Пара для дракона, или погаси последний фонарь

Жакрам выдохнул.

Первый шаг сделан.

– 18 -

Оставшись наедине с Зиком, Ида тут же почувствовала себя неловко. И немного глупо.

Она корила себя за то, что не успела рассказать Жакраму о странностях пленника. Или не захотела? Спорный вопрос. Она собиралась это сделать, да, но как могла оттягивала момент. Жакраму сейчас немного не до того, верно?..

Так себе оправдание. Но другого у неё не было.

Может, потому-то просьба кузена особенно сильно выбила её из колеи. Ну, или причина была в том, что Ида... как бы это сказать... не особенно хорошо умела выведывать информацию у мужчин.

Если речь не шла о постановке правильного диагноза, разумеется.

В остальном же она была... прямо скажем, ужасна. Не смогла соблазнить даже Дорина — который, честно говоря, спал со всеми подряд. Куда уж ей служить коварной хищницей и роковой шпионкой! На эту роль пошёл бы некто вроде подруги Жакрама, леди Шип Розы. Вот уж в чьих глазах отчётливо читалось, что к её ногам любой мужчина упадёт по первому же кивку — только пальчиком помани. Эх, вот бывают же женщины... Впрочем, эльфийки — то эльфийки. Очарование у них в крови, даже у тех, кому на мужчин наплевать с высоченной колокольни. Просто сущность такова.

К слову, в этом во всём Иде виделась некая ирония. Дело в том, что среди нагинь было принято мнение, будто женщины, отправляющиеся вопреки всем запретам в походы вместе с воинами... скажем так, крайне опытны в любовных делах. И развратны. Даже на Иду, особу знатную и достаточно важную, поглядывали косо. Что уж об остальных говорить?

И, быть может, некоторая доля правды во всём этом была.

То есть, с одной стороны действительно существовал тип девушек, которые путешествовали вместе с военными и удовлетворяли их мужские потребности. Редко когда нагини выбирали себе такой путь (хотя всякое бывало — с учётом того, что большинство достойных мужчин воевало, а им приходилось прозябать в резервациях и ждать избранников годами). Однако, по правде, чаще подобным занимались представительницы других рас, которые не прочь были провести время в компании наговских мужчин... либо те, кого коснулась война. Те, чьи дома были сожжены, честь и доброе имя — безвозвратно потеряны, и им просто некуда больше было идти.

Ида знала одну человеческую девушку, которую наги нашли много лет назад. Она была военнопленной и оказалась в рабочей деревне, вместе с такими же несчастными. "Я была рада, что меня выбрали для комнаты удовольствия, — говорила она потом Иде в момент женской откровенности. — Я была рада, хотя раньше считала себя достойной и чистой. Я была рада, хотя солдаты заходили и уходили, целый день, и я была для них куском мяса, способом сбросить напряжение. У меня не могло быть перерывов, и прав, даже тех, что могли бы быть у самой дешёвой девки с улицы. Но я была рада, просто потому что мне давали больше еды. Просто потому что это был шанс выжить. Понимаешь? Когда вы захватили ту базу, когда наги меня освободили и спросили, куда я пойду — что я могла сказать им? Мне некуда было идти. Моё тело истощено, я больше не могу дать потенциальному мужу даже детей и знаю, что столкнусь с ненавистью и презрением среди соотечественников. Они назовут меня шлюхой, подстилкой врагов. Они скажут, что я грязная. Что я умею? Что я могу? Так что я пошла с вами. И делаю то, чему меня научили, но теперь — по своей воле. И тогда, когда захочу сама."

Не сказать, чтобы эта история была великой редкостью. Но, услышав её, Ида окончательно отбросила для себя всяческие внутренние предрассудки, бытовавшие среди нагинь.

Была, впрочем, ещё одна сторона: женщины, которые подлинно хотели и умели воевать. Смелые особы, решительные и непримиримые, умеющие отстоять своё место среди мужчин. Такие тоже редко хранили себя, но тут вопрос был уже не в деньгах или блуде, а скорее в самой обстановке и темпераменте. С одной стороны, в таких всегда много страсти. С другой, они видят каждый день реальный облик войны, жестокий и непредсказуемый, где ты можешь умереть в любой момент, как бы ни был хорош. Как знать, что будет завтра? Как знать, кого разорвёт на части, а кто доживёт до вечера? Неудивительно, что они пытались успеть — полюбить, испытать наслаждение, ощутить себя женщиной.

И Ида понимала их. Если бы Дорин сделал хоть один шаг навстречу... Но нет, он не только её игнорировал, но и пресекал ухаживания других. "И сам ни гам, и другому не дам", — говорила по этому поводу Льена, которая считала Иду своей напарницей и спешила поделиться своим мнением по поводу и без. "Вот говорили мне, что бабий коллектив — чисто змеи, — фыркала она. — Вот теперь познакомилась с тобой и понимаю, что люди сильно клевещут на змей".

Так или иначе, Ида не особенно хорошо умела общаться с мужчинами. И теперь смотрела на Зика, пытаясь понять: а с чего, собственно, нужно начать эти самые расспросы? Эх, не быть ей шпионкой...

— Я уже понял, госпожа лекарь, что у тебя плохие новости. Я умираю, да? Говори, не стесняйся. Я готов!

Ида неодобрительно покосилась на паясничающего Медного. Тот, поймав её взгляд, демонстративно похлопал глазами. Она грозно нахмурилась в ответ, но надо отдать дракону должное: беспокойство её немного развеялось, сменившись лёгким раздражением.

— Будешь и дальше полезен Жакраму — выживешь, — буркнула Ида.

— Похоже, мне придётся постараться — твой брат не выглядел счастливым, когда уходил, — прищурился Зик. — Кажется, кто-то довольно сильно разозлил его.

— У нас всех предостаточно поводов для злости, — отрезала Ида.

— Понимаю-понимаю... и всё же...

Что именно "всё же", он не договорил — в дверь осторожно постучали.

— Да?

— Леди Ида, — чуть поклонился страж. — Там это... ваша подопечная. Неадекватничает. Её попытались поймать, но она как взбесилась. Леди Льена говорит, что силу применять нельзя, но... Угомонить этого драконьего выродка?

В этот момент Чаку, панически вереща, попыталась пробиться мимо нага. Как только освободилась, спрашивается?! Страж извернулся, явно планируя ударить обнаглевшую мелюзгу тяжеленным хвостом.

— Пропустите! — рявкнула Ида. — Всё в порядке, ничего страшного. И... оставьте нас.

Чаку, прошмыгнув в комнату, сделала попытку спрятаться в кольцах хвоста Иды. Получилось, мягко говоря, не очень: всё же, дракоша явно не умела пока что сопоставлять масштабы.

— Слушаюсь, — судя по выражению глаз стража, в здравомыслии Иды он в тот миг сильно усомнился. Одна радость — возражать не посмел.

Чаку тут же надрывно запищала, не то жалуясь на жизнь, не то делясь последними новостями.

— Ну что такое, милая? — спросила Ида, осторожно поглаживая трясущуюся дракошу. — Что не так?

— Она чем-то напугана, — тихо проговорил Зик успокаивающим, каким-то воркующим тоном. — Что-то страшное услышала. У малышей слух острее, чем у взрослых — они должны узнать о приближении врага и спрятаться в пещере заранее. Она считает, что ты её мать, вот и примчалась за защи...

Чаку взвыла особенно громко, а в следующий момент Ида тоже это почувствовала — по скале как будто прошлась странная дрожь.

Зик, сидевший в кровати, окончательно перестал улыбаться. Его глаза будто бы превратились в озёра расплавленного металла, зрачки вытянулись. Он на пару мгновений замер, будто прислушивался, а потом уставился на Иду с очень странным выражением в глазах. Слишком сосредоточенным и жёстким, как у того, кто уже принял решение.

— Не знаю, что у тебя на уме, — сказала Ида. — Но тут есть система безопасности. Мне достаточно движения, чтобы тебе переломало все кости. Не совершай глупостей... Иначе я не пожалею.