Парадокс Анны

Где-то тут было что-то вроде ноутбука. Выдвинулся он в тот раз, насколько Чет успел заметить, когда Арина прошипела что-то на своем шипучем, что Чет не смог бы не то что повторить, но даже и разобрать на отдельные звуки.

Язык, кстати, был очень похож на тот, что у белых. Видно рептилоиды и белые люди — и правда, одной породы.

Но есть же надежда, что экран откроется и дедовским мануальным способом? Чет внимательно оглядел стойку, обшарил ее, даже помахал, зачем-то, руками в воздухе. Ну где же ты, открывайся уже!

Нда. С чего он, собственно, решил, что это возможно. В задумчивости, Чет плюхнулся на пол, прямо где стоял, предполагая, что сидя проблемы решатся лучше. За время жизни у Арины он успел привыкнуть, что стулья, диванчики и кушетки вырастают там, где тебе хочется присесть, а огромные кровати — там, где тебе хочется прилечь, или ещё лучше, упасть с подругой в порыве страсти. Однако на этот раз ничего под ним не выросло. И Чет в задумчивости пребольно плюхнулся на пол.

Это, впрочем, произвело неожиданный эффект: прямо из воздуха перед ним сконцентрировался заветный экранчик. И даже не совсем экранчик — на уровне его лица висело лицо Авроры. Он так себе в детстве представлял появление Чеширского Кота перед Алисой в Стране Чудес. Лицо Авроры? Да нет, Арины, конечно. Лицо смеялось.

— Тачпэд настроен на заднюю точку Чета. Она открывает доступ к моим тайнам, — веселилась голографическая Арина.

Чёртовы Змеи!

— Тащи ее сюда, Чет. Я соскучилась! — продолжала насмешница.

Ладно, потащить, конечно, можно. Чет вздохнул. Да если бы он и взял этот ноутбук, и даже вынес его, и даже добрался до каких-нибудь наших учёных в их учёных лабораториях — кто там что разберёт и поймет, в этих их шипящих словах? Если они вообще хранят информацию в виде слов. И что, там будет инструкция, как пользоваться этой штукой? У нас же в каждом ноутбуке инструкция по использованию телефоном, автомобилем и ядерным оружием?

И если вдруг даже у этих нелюдей, раз уж у них все, не как у нас, там есть инструкция, то пока мы разберемся с их шипящими, они уже применят свое оружие. И это мы еще не успеем даже дойти до неизвестных нам, но известных им законов физики!

И мы снова вернёмся к уровню обезьян. То есть белочек. То есть… Черт.

Леонид вон говорит, они не фига не будут уничтожать беличью популяцию. Они просто не дадут белочкам слишком поумнеть. Стали белочки развиваться — нате вам специальный вирус, меняющий ДНК или излучение в 5жи вышках — и опа, все назад в каменный век. Войну там какую устроят, или еще что.

Леонид, конечно, — балабол ещё тот. Но, черт, какой вам Чет спаситель мира? Он что вам, комикс голливудский с гамбургером в одной руке и кока-колой в другой, спасающий планету третьей? Да у него и рук столько нет, и трико купить забыл.

Экран, между тем, погас.

Задница, говоришь? Чет привстал и снова плюхнулся на то же место.

Задорное лицо Арины опять сконцентрировалось в воздухе. Может, это шкатулочка его излучает?

Чет отбил задницей на полу нечто совершенно неприличное по поводу Арины морзянкой и встал.

Аринино личико недовольно сморщилось. Или, наоборот, довольно? И морзянку-то они тоже знают. Ладно. Сейчас он заглянет напоследок к этой ящерице, и домой.

С другой стороны, раз уж Арина все равно видела, что он возится со шкатулкой… А что будет, если нажать что-нибудь? По-быстренькому. Прямо под местом появления Арининого лица воздух выглядел немного иначе, чем везде. Чет протянул туда руку.

Угадал! В воздухе заплавали пузырики с изображениями неведомо чего. Чет протянул руку к одному — и тут же рядом сгруппировался целый рой пузыриков с разноцветными точками и линиями. У Арины это выглядело по-другому.

Так или иначе, все это — для ввода текста, и ввести он может только какую-нибудь абракадабру. Тыкнуть в парочку наугад? А вдруг нечаянно уничтожишь планету? Или просто запустишь небольшой цунами по Нью Йорку? Ладно, рассмотрим этот вариант потом.

Может, что-нибудь на самой шкатулке? Шкатулка завораживала, и Чету было сложно заставить себя сконцентрироваться и изучать ее беспристрастно, не уносясь в дебри ощущений, фантазий и полумистических переживаний. Он провел пальцем вдоль линии стебля цветка, идущего вверх, вглубь. Так. А это — не рычажок ли?

Чувствуя себе котом, который вот-вот все уронит (и в этом что-то было, в этом чувстве), Чет решительно повернул. И оно повернулось.

И все моментально изменилось. Вокруг больше не было огромного зала пещеры. Над ним было черное небо, то и дело освещаемое молниями, но видно его было лишь мгновениями.

Все светилось и сияло. Чета покачивало. Он попытался двинуться — и не смог. Вспышки молний освещали долину. Подожди-ка… Влад? Откуда здесь Влад? Влад стоял и смотрел прямо на него. Но, кажется, он его не видел.

— Влад? — крикнул сквозь раскаты грома Чет.

Влад услышал, посомневался немного, и медленно, будто нехотя, двинулся в его сторону.

Сам же Чет будто прирос к земле. Он не мог двинуться — ни медленно, ни очень медленно, никак. Хорошо бы кто-нибудь помог ему… помог отлепить его ноги от земли… Может быть, этот чертов ухажёр Анны поможет. Анна… как давно это было.

— Влад! — опять позвал Чет.

Похоже, прибор перенес его черти куда, и здесь вместо Арининых дворцов и самой Арины были молнии и Влад. Да уж, так себе замена. Хотя бы узнать, где он, и что здесь происходит. Но он не мог двинуться с места.

— Влад! — позвал Чет. — Влад!

— А это что еще такое? Коза? Откуда здесь коза?

И вдруг все пропало.

Чет опять стоял в зале. Шкатулка стояла на пьедестале. Все это — какая-то ерунда. Анна, Влад, белочки, козы. Лучше ему пойти к Арине. Лучше ему остаться с ней навсегда.

И все же Булыжечник.

Самое интересное, что эксперимент Чета со шкатулкой не привел решительно ни к каким последствиям в его отношениях с Ариной. Его ночь с девушкой-ящерицей, случившаяся сразу после, оказалась совершенно невероятной — впрочем, как и все его ночи с Ариной. И ни разу, ни тогда, ни потом, Арина ничего не спросила и не сказала о том его решительном повороте рычажка.

Ничего не заметила? А может, ничего и не было? Чет решил не ломать голову по этому поводу, а сосредоточиться лучше на поиске выхода. И задачка вдруг решилась, быстро и просто.

Стоило лишь вспомнить, как он в первый раз попал сюда в телеге Булыжечника, или как они добирались в Тридорожный бар, спрятавшись в сене. Булыжечнику ведь вовсе не обязательно знать, что спрятано у него в Телеге. Или кто.

Оставался всего один пустячный вопрос — как залезть в телегу Булыжечнику так, чтобы он этого не заметил? С телегой своей здоровяк у Арины не расставался, спать в подземном Городе не спал. Да и зарыться под неподъемные булыжники посложнее будет, чем в сено. Тряпица, вечно валяющаяся сверху, была бы хороша, да только Чет помнил о ее свойствах.