Парадокс Анны

Тщательный незаметный анализ содержимого телеги монстра в те редкие разы, когда он появлялся у Арины, показал, что камни у него в телеге лежат все те же самые, и в том же почти положении. Чет приметил щель, если вжаться в которую, да еще испачкав одежду предварительно в чем-нибудь сером… Интересно, насколько Булыжечник внимателен? Впрочем, щель была с передней стороны телеги и загораживалась от ее хозяина грудой камней.

Вдохновленный тем, что в случае неудачи его, вероятно, просто отвезут назад к Арине, как в прошлый раз, да и вообще подсевший на адреналин, Чет решил рискнуть. Шкатулка, ради которой он решил подвергнуть свою жизнь опасности, тоже еще не факт, что была тем, чем надо. Но скоро его выставят отсюда, а других вариантов все равно нет.

Чет рискует и выигрывает. Или нет.

Коридоров, ведущих из главной залы в шахты, куда обычно уходил Булыжечник, было всего два. И один, после долгого изучения обоих, был признан Четом годным.

Пользуясь тем, что Арина что-то там шипит своему монстру, Чет незаметно отошел, потом еще немного отошел, и вот он уже был в соседнем зале, а шкатулка была в кармане его джинсов.

Чет прислушался. Ничего! Арина по-прежнему говорит с Булыжечником. Еще чуть-чуть, и Чет был в одном из коридоров. Только в этом проходе было то, что ему нужно — совершенно потрясающее место, будто специально созданное для запрыгивания в толкаемую телегу. Здесь поворот был таким резким, что был момент, когда телега уже уходила за поворот, а Булыжечник еще оставался не повернувшим.

Правда, чтобы успеть воспользоваться этим моментом, да к тому же еще и не быть сбитым телегой в узком проходе, надо было как-то залезть на самый верх, как-то раскорячиться там и не свалиться раньше времени, а потом вовремя успеть спрыгнуть в телегу, не разбиться о булыжники и залезть в заранее примеченную щель. И все это — быстро, тихо и незаметно. Словом, тут был нужен ниндзя. Но уже решивший рисковать Чет снова решил рискнуть.

Измазать одежду серым не удалось по той простой причине, что здесь нигде не было грязи. Но Чет нашел в одной из комнат множество платьев разных веков, и, отобрав из них несколько разных оттенков серого, намеревался укрыться ими. Скомканные платья были сейчас с ним.

Внезапно ставший суеверным, Чет решил положиться на судьбу.

Поедет Булыжечник в другой коридор — значит, не судьба, надо ещё подготовиться. А поедет в этот — значит, так тому и быть.

Чету внезапно пришла мысль нацепить платье на себя. Ну а что? Сразу, чтобы там не возиться с укрыванием. Не помешали бы в таком случае и чулки серого цвета, но идти искать их было поздно.

И вот сейчас Чет поспешно натягивал на себя платье. Голова прошла — уже хорошо, а на то, что пройдут ещё и плечи, он и не рассчитывал.

Он поспешно обмотал двумя другим платьями колени, чтоб не разбить их. Прыгать все-таки придется с довольно большой высоты, и на камни.

Черт, и как теперь во всем этом лезть на стену? А потом ещё и висеть враскоряку?

Чет все продумал. Он углубил незаметно кое-где впадины на стенах, сделав подобие незаметных ступенек. И все равно висеть под потолком долго не получалось. Так что он несколько дней тренировался быстро взбираться по стене и замирать на потолке в позе, подходящей для спрыгивания. Спрыгивать он не тренировался, ибо одно дело прыгать в идущую почти под потолком гору камней, а другое — в самый низ, на пол. Ведь коридоры высотой даже чуть выше Булыжечника, а прыгать с высоты роста Булыжечника… да ну его.

Вот только все эти все женские дела с переодеванием как-то вылетели у него из головы.

Послышался знакомый грохот.

«Хоть бы не сюда», — подумал Чет, и услышал, как Булыжечник прогрохотал в его коридор.

Путаясь в юбках и чуть не уронив одно из платьев на землю, Чет кое-как вскарабкался на стену, и даже ухитрился распластаться почти под потолком, между камней, упираясь спиной, руками и ногами в противоположные стороны.

Грохот приближался. Он замер. Черт, одно из платьев, из тех, что должны были защитить его ноги, размоталось и теперь свисало предательски вниз. Чет, выставив вперед одну ногу, попытался делать ей вращательные движения, чтобы платье намоталось. Равновесие оказалось утерянным. Он покачнулся. Вторая нога соскользнула. В последний момент Чет ухитрился все же вцепиться в камни и тут же понял, что пофиг на платье, первой же в проход войдет телега. Лишь бы только платье не свалилось отдельно от него, где-то в видном для монстра месте.

Грохот уже был совсем рядом, кажется, Булыжечник вошел в ближайший поворот. Да вот она, телега!

Чет даже успел сгруппироваться, прыгнул… и… повис на зацепившемся за камень платье. Дернул, попытался просто снять его… И тут в него врезалась голова Булыжечника. Монстр отдернулся, отбросил с лица непонятный предмет. В результате Чет оказался в телеге, но теперь это уже было не актуально. Он поспешно слез, и под хохот разглядевшего его Булыжечника, проскочил у него под ногами и помчался назад.

Булыжечник, перестав смеяться, задом выбрался из узкого коридора, где по-другому у него и не получилось бы, развернулся и бросился за ним.

Булыжечник Арины был точь в точь, как Булыжечник Авроры. Может быть даже, это был тот же самый Булыжечник.

Злобный монстр грохотал за ним по подземным переходам.

Чет, помня их первое знакомство с Булыжечником и хитрость Леонида, безуспешно искал какое-нибудь узкое ответвление туннеля, какую-нибудь узкую щель, куда тварь не пролезет за ним, и ничего не находил. Грохот неумолимо приближался. Булыжечник уже показался из-за поворота, он уже увидел его и издал воинственный рык.

Чет бросился в ближайший поворот, сам не ожидая от себя такого проворства, полез по покатой стене вверх, вжался в узкую трещину, замер, как успел, прикинувшись ветошью.

Булыжечник, тупой ужастик, прогрохотал прямо под ним. Его грохот счастливо становился тише… Уфф.

Грохот остановился… И Булыжечник погрохотал, гад, назад. Черт! Это мы уже проходили! Радостный вопль монстра дал знать уже и так из последних сил державшейся за маленькие выступы в стене несчастной жертве, что она замечена. Чет соскользнул и свалился прямо под ноги монстру.

Тот, радостно хмыкнув, нагнулся, но Чет уже успел проскочить у него под ногами, под колесом телеги и вперед, откуда пришел Булыжечник.

Здесь ему повезло — Чет увидел ещё один, узкий поворот, как раз такой, как он искал, и до которого не добежал лишь чуть-чуть. Чет бросился в него. Булыжечник — за ним. Телега упёрлась в края прохода. Чет мчался узким лазом дальше, слыша, как монстр пыхтит, рычит и бьётся телегой о края прохода, слишком узкого для него. Чет мчался дальше.

Поворот. Ещё один. Теперь лаз вверх… Сюда уж Булыжечнику точно не пробраться. И через минуту голова Чета, а затем и весь Чет оказался в зале, где он уже был.

Лабиринт!

Лабиринт светился зелёным светом. Так. А что же дальше?

Грохот телеги раздался откуда-то слева. Черт, там большой проход, вполне нормальный для пяти человек, а значит, возможно, и для телеги!

Телега с грохотом побилась о края, а потом голова Булыжечника показалась в проходе.

Вот почему у девчонок: у одной — крылья, у другой — туман в голове, читающий чужие мысли, а у него — только способность рожать через рот саблезубых пиявок! Блевать саблезубыми пиявками! Вот если б он мог плеваться саблезубыми пиявками, тогда да! Да ещё тогда, когда он этого хочет… А может, попробовать? Чет сконцентрировался и… Со всей силы плюнул в Булыжечника жалким комочком слюны.