Парадокс Анны

Вам, как говорится, Булыжечника напугать или рассмешить? Булыжечник уж точно не напугался, не рассмеялся и даже не оскорбился. Он вообще не заметил.

Да какого черта! Вспомнив, как рассказывал девчонкам о своей воображаемой победе на Булыжечником Авроры, Чет подобрал тяжеленный камень и, что есть силы, запустил Булыжечнику … не туда, куда говорил девчонкам, а в глаз.

Это было большой ошибкой. Булыжечник пришел в яркость. Оставив попытки пролезть вместе с Телегой, он протискивался в проход.

Чет, что уж там оставалось, ступил на зеленый мрамор лабиринта.

Но никаких чудес не произошло. Зато Булыжечник, уже без телеги, выкарабкался из лаза, догнал Чета и впечатал его со всей дури в зелёную слизь (которая до того казалась вполне себе твердой и зеркально отполированной изумрудной дорогой).

Слизь, будто обрадовавшись такому событию, немедленно принялась обволакивать Чета и втягивать в себя. Чет попытался барахтаться, но это лишь усугубляло ситуацию. Вогнанный Булыжечником изначально в слизь по пояс и торчащий в ней, подобно гвоздю, местом, где должна быть кепка, вверх, он погружался все глубже.

Попытки высвободить руки закопали его по грудь. Булыжечник ничего не предпринимал и с любопытством смотрел, как вертящийся в попытках выскользнуть Чет засасывался все глубже и уже погряз по шею.

— Помоги, — из последних сил прошептал Чет. — Отдай меня Арине. Или Авроре.

Булыжечник с любопытством наклонил голову.

— Они же дадут тебе выходной. И ты сможешь петь свои песни на развалинах Города ночь напролет. Красивые песни… у тебя… — Чет погрузился уже по подбородок, и попытка сказать что-то ещё заполнила его рот зелёной слизью. Чет издал душераздирающее «буль» и погрузился окончательно. Краешком сознания он почувствовал громадную лапу Булыжечника, опустившуюся ему на голову.

«Помоги» — мысленно воззвал Чет, и почувствовал, как рука монстра вдавила его голову ещё сильнее вниз, придав ускорения вглубь.

Леня не дремлет.

Чет закрыл глаза, постаралсяне дышать, стремительно уходя все глубже в зеленую жижу… и вдруг почувствовал, что под ногами его пустота. И они падают ему на голову. Он забарахтался, не сразу понял, что торчит вниз головой в каком-то болоте, пахнущем тиной и ряской, на удивление легко перевернулся и, отплевываясь, вынырнул. Место вокруг него изменилось, жидкость, в которой он барахтался — тоже. Теперь это было обычное болото, такие и в Подмосковье можно при желании найти. И в нем можно было кое-как плыть. Он и поплыл. Над ним было обычное сумрачное небо. То ли совсем раннее утро, то ли поздний вечер. Впереди виднелись холмы, Чет надеялся выбраться на один из них — и выбрался, на удивление легко.

Совсем рядом — какое-то поле, лесок. И… что это за фигура вон там спешит к нему? Чет попытался было на всякий случай затаиться, но было однозначно поздно. Фигура уже его видела, и фигура эта, хоть Чет в тайне еще и надеялся, что он ошибается… Эта фигура принадлежала Леньке.

Когда Чет с Леонидом еще обсуждали, что Чет пойдет добывать этот прибор, Леонид сказал, что будет ждать у выхода. Но потом тема была закрыта, а Ленька изгнан.

И вот вам, пожалуйста: Чет вышел, Ленька здесь. Должно быть, он знал, где это может произойти. Но он что, ждал тут его каждый день?

«Хмм. Однако я, должно быть, выгляжу, как зелёный слизень. не путать со слизняком», — Чет оглядел по возможности себя. Никаких следов зелёного, грязного и склизкого, и вообще чего-то постороннего, не являющегося ни Четом, ни его одеждой на нем не было. И, самое восхитительное, задний карман его джинсов под молнией мощно оттопыривала шкатулка!

Чет как можно незаметнее достал шкатулку из кармана, и уронил в ближайший куст. Он не доверял Леониду. Теперь — запомнить место. Камень, куст, черт, ничего выдающегося. Чет начертил в голове мысленную фигуру из кустов и камней, пометив нужный куст звёздочкой. Черт его знает, запомнит ли он. Но надо запомнить.

Конечно, хорошо быть единственным человеком, знающим, где лежит клад. Это даёт неприкосновенность тебе и сохранность кладу. С другой стороны, появляются риски стать человеком, забывшим, где лежит клад. Или человеком, чей клад кто-то случайно нашел.

А вот так.

— Ну как? — спросил подошедший Леонид без здрасте.

— Да никак, — ответил Чет, еле держащийся на ногах. Не вышло. Еще и пиявки опять эти полезут наверняка.

— Ну да, ну да… Если я скажу, что тебе надо было слушать меня, тогда все получилось бы легко и просто, это ведь не поможет, да?

— Кому это может помочь?

— Ну ладно, — и Леня резко схватил Чета, вывернув ему правую руку за спиной.

Чет со всей дури заехал ему левой в челюсть снизу. Это был удар, который еще в детстве не раз вытаскивал очкастого щуплого Чета из неприятных ситуаций, единственный удар в боксе, который Чет знал и выучил до полного автоматизма. Автоматизм и сработал. Леня от неожиданности выпустил его руку и осел.

Однако это не помогло. Из кустов тут же выскочили еще двое. Они быстро скрутили и обыскали Чета.

— Ничего нет.

— Я же говорю.

— Он наверняка его сбросил, — сказал постепенно приходящий в себя Леонид. — Надо обыскать все близлежащие кусты.

Один из бандитов отправился обыскивать кусты. Второй и Леня остались с валяющимся на земле со связанными руками Четом. Надо было срочно что-то предпринять.

Уж лучше было оставить шкатулку у рептилоидов, чем доставить ее прямо в руки этим бандитам. О чем только он думал!

— Нашел, — закричал тот, что ушел искать, поднимая шкатулку из куста, в который Чет ее сбросил. — Ого, какая! Вещь! — он крутил шкатулку в руках, разглядывал ее.

— Не вздумай ничего нажимать, — прикрикнул Леня.

— Ни с места! — раздался крик. Очень знакомый голос. — Стрелять буду! На поражение! Всем руки вверх!

Да это же следователь из Уютного, Орельев!

Чет приподнял голову, чтобы получше рассмотреть его. Орельев целился из пистолета примерно в голову Лени и выглядел совершенно не так, как у себя в кабинете. Подтянутый, серьезный. Если б он так выглядел, когда его допрашивал, Чет сразу выложил бы ему все, как на духу. Рядом с ним стояли двое парней в серой форме и целились в двух оставшихся бандитов. Полгварды? С Орельевым? Еще двоих Чет увидел немного правее, еще один встал из-за куста совсем рядом. Покрутив головой, Чет насчитал еще пятерых. Бандиты уже стояли с поднятыми руками.

— Стрелять буду, — повторил Орельев, — руки вверх! — Ой! Да это же и к нему относится! Чет поспешно неуклюже встал, кое-как поднял связанные руки вверх.

— Вас сейчас обыщут, — продолжал Орельев. — Каждый, попытавшийся оказать сопротивление, будет застрелен на месте! Дело государственной важности!

Чет же больше его не слушал. Он украдкой следил за бандитом, у которого была шкатулка, и больше ее не видел. Чет опять тщательно пытался запомнить место.

А где шкатулка?