Парень для клана

— Не-на-ви-жу э-то и-мя! — по слогам процедила Лайка-Белянка, вспыхивая, оборачиваясь на Вожку и ловя его взгляд.

— Что поделать, пристало к тебе оно, — примиряюще развёл руками вожак, улыбаясь. — Ты бы лучше подумала, как будет смотреться в этом наряде твоя левая нога. Из под края платья действительно змеились широкие, жутковатого вида белесые рваные шрамы, иссечённые более мелкими шрамиками, оставшимися от скрепляющих нитей.

— Луна их не освяти! — выругалась Лайка, пытаясь натянуть платье на колени и скрыть следы былой драки.

— Вот-вот. К тому же Малыш не мог отказать леди Александре. Если бы он отказал, я бы сразу же повесил его на первом дереве. Ты всё прекрасно понимаешь.

— Р-р-р! — глухо зарычала Лайка. Вожка был прав, но сдаваться так просто она не хотела. Потянув край шёлка туда-сюда, она обиженно заявила:

— Пока надо мной не поработает пластический хирург, я такие платья в свет одевать не буду!

— И не одевай, — согласился Вожка. Отвернувшись в сторону приоткрытой двери, ведущей в другую комнату, он крикнул:

— Эй, Слепой, тащи сюда пакеты! — за стеной утвердительно рыкнули, кто-то зашуршал бумагой и целлофаном. Явно не Слепой — он не позволяет себе рычать в человеческом обличье. Этикет соблюдет. Обернувшись на Лайку, уже пренебрежительно стянувшую с себя платье, которое стоило небольшое состояние, вожак добавил:

— Тут ребята прикупили тебе несколько другой наряд. Как раз в твоём претенциозном вкусе.

— А что ты знаешь о леди Александре? — Лайка примеряла новое платье.

— Так…, — Вожка потёр переносицу. — Она увлекается стрит-рэйсингом. Машина у неё — чёрная двуместная спортивная тоёта, персональный номер — три шестёрки. Продала душу за красивое тело. После этого пропало очень много людей, что знали её лично — её бывшие одноклассники, соседи, ребята и девчонки из институтской группы и просто из института. Это для людей они пропали. На самом деле часть из них она просто убила, часть сделала вампирами и подчинила себе. Потом, правда, она и от них избавилась, когда утвердилась в городе. Но это уже совсем другая история. Дальше… Когда она стала вампиром, она обнаружила, что в городе уже есть вампиры, и немало. К ней даже как-то подошёл вампир и потребовал подчиняться тогдашнему городскому Совету вампиров. Того вампира она разорвала на части на месте. А потом, когда собрала армию из своих бывших людей-обидчиков, вырезала расслабившихся вампиров из Совета, не ожидавших такого поворота событий. Одним словом, утвердила своё единоличное правление в городе. Её здесь все боятся и уважают. Даже столичный Совет признал её власть, хотя, поначалу, подсылали киллеров… которых она отлавливала, разделывала и высылала в столицу наложенным платежом в посылках. Контролирует все крупные подпольные сделки, с мелкими уличными преступниками не церемонится — убивает на месте, если встречает. По молодости любила бродить по ночам и строить из себя этакого Бэтмэна — помогала людям, убивала бандитов. Потом из-за круговерти дел это её занятие отошло на задний план. Ей подчиняются все вампиры этого города и окрестных городов, оборотни, что проживают в городе и ближайших населённых пунктах, так же признают её номинальную власть, хотя в их дела она и не вмешивается. Совсем недавно восстановлено некоторое подобие Совета. Но это лишь клуб старейших вампирских родов города. У них даже иллюзий нет по поводу своей власти в сём городе. Так же под её началом есть несколько кошек-оборотней. Точнее, насколько я знаю — ровно четыре кошки-оборотня. Её любимцы и элита, так сказать. Но они не вампиры, это создаёт им некоторые трудности в городе. Леди Александра использует их в качестве наёмных убийц.

Что ещё? Ах да, любит городские мосты и набережные. Любит стоять там подолгу, разглядывая ночной город и грезя о чём-то неизвестном. Вот вроде и всё, что я знаю о леди Александре.

— Малыш, постарайся вести себя учтиво. Мы в гостях. На чужой территории, на которой нам, скорее всего, придётся воевать. Возможно, мы в ходе наших боёв заденем кого-то из здешних. Поэтому, постарайся выказать уважение, чтобы в будущем к нам отнеслись как к друзьям, а не как к врагам. Но не переиграй. Будь естественным, как ты умеешь. И, — Вожка взял меня под руку и, отведя на пару шагов от остальных, тихо добавил:

— …пригляди за Лайкой, чтобы она чего-нибудь не учудила. Она молодец, но слишком уж несдержанная в жестах и выражениях. Хорошо?

— Да, Вожка, — я кивнул ему.

— Вот и славненько, — усталое и полное тревог лицо вожака разгладилось, он улыбнулся. — Давайте спускайтесь, машину уже подали. Я посмотрел на оборотней, столпившихся в дверях огромной двухэтажной квартиры, которую нам дала в пользование леди Александра. Все они смотрели на нас с Лайкой по-разному, но во взгляде каждого я видел тревогу. Улыбнувшись им, я пропустил вперёд своего учителя и пошёл за ней следом вниз по лестнице — лифтами оборотни пользовались с подозрением. Лайка не была исключением.

Учтивый водитель из людей приветливо улыбнулся нам, открывая заднюю дверь машины. Я позволил себе отстранить его, и придержал дверь для Лайки. Для меня дверь держал уже водитель, всё также продолжая лучезарно улыбаться. Лайка хмуро глядела в окно, явно пытаясь скрыть волнение — в машине она ещё ни разу не ездила. Умом она, скорее всего, понимала, что в машине нет ничего опасного, но инстинкты тревожно поглаживали её затылок.

— Всё будет хорошо, — я осторожно положил свою ладонь на её руку. Лайка недовольно посмотрела на меня, но руку не отдёрнула:

— Надеюсь.

Ехать пришлось недолго. Минут через десять мы были в микрорайоне, застроенном исключительно частными домами, серых панельных многоэтажек обычных работяг здесь не было.

Я с интересом глядел по сторонам. Раньше, когда я был простым человеком и жил в этом городе, я нечасто бывал в этом районе. Ухоженные улочки, чистые дорожки,

подстриженные газоны и светлые дома. Дома разные: небольшие и уютные деревянные, высокие и грозные кирпичные. Я попытался представить, какой дом у леди Александры. Пока я грезил, водитель остановился у высоких кованых ворот. Они были открыты, у обочины стояло несколько спортивных машин. В свете уличного освещения их лакированные бока ярко бликовали. Вокруг машин стояло несколько человек. Я хотел выйти, но водитель меня остановил:

— Подождите, сейчас поедем дальше. Я переглянулся с Лайкой и спросил водителя:

— А разве это не дом леди Александры?

— Да. А вот, собственно, и она, — к машине подошла вампир, мерно покачивая крутыми бёдрами. На ней был облегающий комбинезон из чёрного бархата. Когда она остановилась около машины, водитель нажал клавишу и окно слева от меня плавно опустилось вниз.

— Доброй ночи, — поздоровалась леди Александра, наклоняясь к окну и заглядывая к нам в машину.

— Доброй ночи, — я чуть склонил голову.

— Доброй, — согласилась Лайка.

— Не совсем удачный момент, но позвольте представить вам, леди Александра, — начал я, — это мой учитель, Белянка.

— Очень приятно.

— А это — леди Александра.

— Мне тоже очень приятно, — Лайка улыбнулась. Но её коготочки впились в мою руку, которую она сжимала всю дорогу и даже сейчас не отпускала.

— Продолжим беседу позже? — извинилась вампир. Выпрямившись, она бросила нашему водителю:

— Николай, езжай за нами.

— Хорошо, леди Александра. Молодая женщина направилась к людям, что стояли, ожидая её, около машин. Стекло медленно полезло вверх.

— Можно оставить стекло?

— Можно, — водитель замялся. — Но оно бронированное.

— Снайперы сегодня отдыхают, — заверил я его.

— Ну, если вы так хотите, — водитель вновь опустил стекло и пристроился в хвост каравану из трёх спортивных машин. Первой шла чёрная «Тойота», за ней — тёмно-вишнёвая «Хонда», потом — «Мицубиси» цвета зелёный металлик. Мы на обычной городской «Альфа-ромео» шли замыкающими.

Но «обычной» «Альфа-Ромео» была только на первый взгляд. Бронированные стёкла и корпус давали хорошую защиту; и я полагал, что этим особенности машины не исчерпываются. А так, с виду — просто хороший четырёхдверный седан серого цвета.

Мы продолжали ехать по улицам города, держа строй. Вскоре к нам в хвост пристроилась ещё пара машин. Я было забеспокоился, он водитель успокоил меня:

— Это гонщики, всё нормально. Светофоры в этот поздний час уже перешли на ночной режим работы: улицы окрашивались ритмично и неторопливо пульсирующими жёлтыми сигналами светофоров — наступило время для ночных правил дорожного движения.

Мы выехали за город. Было уже достаточно темно, часы бесстрастно отмеряли половину двенадцатого ночи. Тонкий серпик умирающей луны бессистемно рвал быстрые тучи, выныривая на мгновение то тут, то там из дырявого облачного покрова. Мы остановились на обочине узкой дороги, чьё полотно покоилось на покатой насыпи. Слева и справа от дороги шли небольшие поляны, упирающиеся в тёмный ночной лес. По обе стороны от дороги, съехав с насыпи вниз, стояли легковые машины, перемигиваясь жёлтыми поворотными огоньками. Всюду слышались голоса и смех. Людей было много — около сотни или даже больше, я не мог назвать точную цифру, так как часть машин с выключенными огнями и их пассажиров я просто не видел в темноте.