Пари с Дьяволом

Он осторожно шагнул в направлении Абаддона.

«Да. Отлично. Продолжай идти».

Второй шаг, третий.

— Сет, ты куда? — окликнул его Фаддей из обеденной беседки.

Сет колебался, а Абаддон ощутил его сомнение, но также и крошечную искру надежды, что таилась глубоко в сердце Сета.

«Доверяй себе», — силился передать он через какую бы то ни было связь, что могла существовать между ними, отчаянно пытаясь каким-то образом приманить свою жертву ближе через множество деревьев, что их разделяли.

— Я просто прогуляюсь. Не волнуйся.

Спрятавшийся за деревьями Абаддон усмехнулся. Даже если бы он постарался, то не сумел бы спланировать всё лучше. Сет отдалился от лагеря и шагнул в тень леса — пульс Абаддона ускорился.

«Да. Сюда. Продолжай идти».

Сет никоим образом не должен был это услышать, и всё же его шаги стали более уверенными, его странная способность вслепую ориентироваться в лесу играла на руку. Пять метров в глубь леса. Десять. Двадцать пять. Здесь земля уже была покрыта толстым слоем сухих иголок, а воздух наполнен запахом сосны. Через сорок метров лагерь скрылся из виду за деревьями, и Сет остановился всего в трех или четырех метрах от Абаддона. Вокруг щебетали птицы. От легкого ветерка шелестела листва. Помимо этого, в лесу не раздавалось никаких других звуков. Сет нервничал. Даже с того места, где стоял Абаддон, удавалось увидеть, что руки у Сета дрожали, пока он тер ладони о джинсы. Абаддон, также нехарактерно нервничая, ждал, неуверенный с чего теперь начать, когда у него получилось остаться с Сетом наедине.

Сет прочистил горло, после чего наконец-то хрипло и нерешительно спросил:

— Здравствуйте? Кто здесь?

Либо сейчас, либо никогда.

— Это я.

Сет застыл. До того как ему удалось собраться, он пару раз открыл и закрыл рот.

— Абаддон?

— Я думал, ты знал, что я здесь. Будто ты мог меня видеть.

— Я… Я не знал. Мне показалось, но всё же… — он отступил на шаг, впервые от него исходили волны страха. — Я чувствовал себя так глупо, потому что подумал, что услышал тебя, но… — он покачал головой, отступив еще на шаг. — Это всё неправильно. Ты не должен быть здесь. Ты…

— Я говорил, что найду тебя.

— Ты поехал за нами?

— Не совсем.

— Тогда как…

— Я не перемещаюсь так же, как и ты. Твоя душа…

— О, Господи!

— Она словно путеводная звезда для меня, Сет. Она ярче, чем любой маяк. Мне понадобилось несколько дней, чтобы ее обнаружить, а затем я просто последовал за ее светом сюда.

— Черт возьми! — Сет снова отступил и врезался в дерево. Его необычное умение, будто бы видеть в лесу, впервые подвело его в присутствии Абаддона. — Ты… О, Боже, это шутка, Абаддон? Я хочу знать правду! Перестань играть со мной!

— Я сказал правду, когда познакомился с тобой. Я — дьявол.

— Ты не можешь им быть.

— Но так и есть. Подумай об этом. Ты ведь знал, что я был здесь? Как бы еще я смог тебя отыскать?

— Нет, — Сет вновь замотал головой. А потом произнес громче: — Нет! Ты мне врешь!

— Я не вру.

— Но…

— «И сказал Господь сатане: откуда ты пришел?»

Сет сделал глубокий вдох, а затем еще один, обретая силу от строк, что были знакомы и понятны.

— «И отвечал сатана Господу и сказал: я ходил по земле и обошел ее».

— Именно.

— Обалдеть, — оперевшись руками на колени, Сет согнулся, будто его сейчас стошнит. — Не могу поверить, что это происходит.

— Я никогда не лгал тебе о том, кто я.

— Я решил, что это шутка. Или, возможно, метафора. Я не знаю. Как будто ты предупреждал меня о своих порочных намерениях.

Абаддон почти рассмеялся.

— Порочных намерениях? Что, черт возьми, это значит?

Кончики ушей Сета покраснели.

— Ничего, — он провел пальцами по волосам и выпрямился. — Что тебе от меня нужно? Ты здесь, чтобы меня убить?

— Нет. Всё совсем не так.

— Ты здесь, чтобы украсть мою душу?

Абаддон замялся, ненавидя накатившее чувство вины.

— Да.

— Я никогда не отдам ее тебе. Особенно теперь.

Абаддон боялся, что это может оказаться правдой. С одной стороны, он все еще надеялся изменить решение Сета, а с другой — радовался мысли, что душа Сета может стать вне досягаемости. Но как он мог объяснить это Сету, если едва ли сам понимал?

— Может, мне просто захотелось тебя увидеть.

— Но если ты дьявол, то, скорее всего, врешь мне. «Ваш отец — дьявол; и вы рады исполнить все отцовские похоти».

Насколько же он был прав и в то же время ошибался.

— Знаешь, когда-то я тоже был мужчиной.

Сет в замешательстве выгнул бровь.

— Да?

— Я заключил сделку с дьяволом, как и ты, когда мы встретились. Разница в том, что я проиграл.

— Чего же такого ты пожелал в обмен на свою душу?

— Если бы я знал, — Абаддон откинул голову назад в поисках неба, как будто оно могло бы всё объяснить, но большая его часть была скрыта за густыми кронами деревьев. — Все воспоминания стирают, когда ты умираешь. Но я знаю, что это произошло.

— Значит, изначально ты пришел за моей душой, но теперь решил, что не хочешь ее?

Это его почти позабавило. Абаддон вновь ощутил укол вины, а также бремя своей недостигнутой нормы. Как он мог объяснить, что он жаждал души Сета так, как голодный человек жаждал пищи, и все-таки ему впервые хватало сил, чтобы отвергать собственную потребность?

— Я не хочу причинять тебе вред.

Один из уголков губ Сета приподнялся в скептической усмешке.

— Но ты же дьявол, да? Вряд ли я могу тебе верить.

— Ты можешь, — где-то глубоко в своем сердце Абаддон чувствовал, что эти слова были правдивы. — Я не могу так сказать ни об одном другом человеке в мире, но я не могу лгать тебе. У тебя словно некая необъяснимая власть надо мной. Ты ярче, чем Полярная звезда, и мысль о том, чтобы погасить… — он покачал головой. — Я хочу заполучить твою душу, но я не уверен, что смогу это сделать. Не уверен, что впоследствии смогу с этим жить. — И всё же ему придется, целую вечность. Не существовало передышки от Ада.

Сет, склонив голову, обдумывал его слова. Абаддон ждал, его сердце ушло в пятки.

Наконец-то Сет произнес:

— Ладно.

После, казалось бы, такого важного признания это был неожиданно обыденный ответ.

— Что это значит?

— Как бы мне хотелось видеть тебя, чтобы понять, насмехаешься ты надо мной или нет.

Энергия хлынула из сердца Абаддона, пульсируя по его венам, и направилась к рукам. От этого кончики его пальцев покалывали.

— Я насмехался над тобой, когда ты сыпал библейскими цитатами, — признался он сиплым голосом, — но не сейчас. Не насчет этого, — он сделал медленный шаг в сторону Сета. Потом еще один.