Пари с Дьяволом

Абаддон кивнул, слишком поздно осознав, что с Сетом это бессмысленно.

— Что же случилось?

— Случилось то, что я ослеп. Когда я проснулся в день своего девятнадцатилетия, то не мог видеть. Позже этим днем к нашей общине присоединился Зед, и с тех пор он водит мой фургон, — сжав руки на коленях в кулаки, Сет вновь потупил взор. — Все, чего я хотел, — это увидеть несколько мест. Большой Каньон. Может, Сион. Я хотел увидеть океан, — он спешно потер глаза. — Ты спрашивал, какой грех я совершил, чтобы заслужить слепоту, так вот — никакой. И тем не менее мне все равно кажется, будто меня наказали. Я всего лишь желал взглянуть на мир, — он повернулся к Абаддону, на лице отражалась печаль. — Разве это плохо хотеть увидеть чудо Его творений собственными глазами?

Абаддону почти хотелось заплакать. Как он мог сказать Сету, что, несмотря на его веру, Бог, вероятно, не имел вообще никакого отношения к тому, что парень ослеп?

— В этом нет ничего плохого. Думаю, что ты был прав в первый раз. Это не было наказанием. Тебе просто не повезло.

Сет больше не пытался прятать слезы.

— Теперь я слепой и застрял здесь, и никогда не увижу ни одно из этих мест. Я во всем завишу от других людей. И я знаю, что не должен себя жалеть, но иногда… — он сделал глубокий дрожащий вдох. Когда он вновь заговорил, его голос едва ли был громче шепота. — Иногда я так злюсь.

— Это нормальная реакция.

— Но грешная. А учитывая временные рамки, я задаюсь вопросами. Может, желание покинуть брата — это грех. Может, желание найти кого-то, чтобы разделить с ним свою жизнь, веру и постель, тоже грешно. Может…

— Нет, Сет. Ничто из этого не очерняет тебя. Я понимаю, почему твоя слепота может заставить тебя сомневаться в том, во что ты верил всю свою жизнь. Понимаю, почему ты можешь начать видеть в этом больше, чем есть на самом деле. Но поверь, тут нет связи. Не существует превосходного объяснения. Просто порой вселенная несправедлива.

Какое-то время Сет сидел, вслепую уставившись на колени, но Абаддон заметил, что его глаза больше не наполнялись слезами.

— Я не могу решить: это заставляет меня чувствовать себя лучше или хуже.

— Ну, как бы то ни было, я стремился к «лучше». — Хотя он задумался над этим. Дьяволу не свойственно быть добрым. — Слушай, я представляю, что когда ты ослеп, то словно получил удар под дых. Но всё это никак не связано с твоим желанием найти самую простую, естественную вещь, известную человеческому сердцу. Уверяю тебя.

Сет посидел еще чуть-чуть, размышляя. Наконец он вытер щеки и слабо улыбнулся Абаддону.

— Спасибо тебе.

— Тебе не за что меня благодарить.

— Вообще-то, есть за что. С кем бы я ни пытался поговорить об этом, все твердили мне одну и ту же глупость, — его голос звучал нетипично хрипло и презрительно. — «Пути Господни неисповедимы», — он покачал головой. — Я знаю, что они хотят как лучше, но это не помогает. Но твои слова заставляют меня осознать, что я скорее поверю в несправедливость вселенной, чем в несправедливость Бога.

Абаддон усмехнулся.

— И именно поэтому твоя душа такая чертовски идеальная.

Они посидели еще немного. Благодарность Сета была подобна теплой карамели на его удивительной душе, и Абаддон обдумывал все способы, которыми он мог бы сейчас попробовать заключить сделку. Может, снова предложить Сету его зрение. Может, предложить помочь ему найти мужа. Может, просто перенести его в Большой Каньон, чтобы он хоть раз увидел его великолепие. Всё казалось так просто, и все же заставить себя что-то сделать Абаддон не мог. Сет назвал его другом, и ему не хотелось предавать это искреннее доверие.

В итоге он не предпринял ничего. И в конце концов Сет вздохнул и поднялся. Абаддон последовал его примеру.

— Мне следует вернуться. Скоро Зед начнет меня искать.

— Я понимаю. Сможешь сам найти дорогу назад?

— Да. Похоже, у меня есть сноровка, чтобы пробираться через лес. И это единственное утешение, что Бог посчитал нужным мне дать, — он прикусил губу и дотронулся до шарфа на шее. — Я не очень хорошо умею прощаться.

— Но это не прощание. Я не шутил, когда говорил, что найду тебя. Во всяком случае верь в это. Кроме того, я все еще должен тебе мороженое.

— Да, должен. — Хотя Сет и не поверил ему. Ведь никакого утешения, исходившего от парня, Абаддон не ощутил. Только отголосок одиночества и отчаяния. Сет улыбнулся, но без особого энтузиазма. Он шагнул вперед, потянувшись к Абаддону, и на мгновение Абаддон подумал, что Сет поцелует его — не романтически, а обычным поцелуем мира, что использовали в их общине. От мысли об этом Абаддона переполнили чувства, но Сет внезапно остановился. Вместо этого он коснулся предплечья Абаддона мягкими пальцами правой руки. Даже от одного легкого прикосновения зрение Абаддона затуманилось, а сердце бешено заколотилось.

— Мира и любви тебе, брат Абаддон. Ты этого заслуживаешь.

И теперь настала очередь Абаддона чувствовать себя так, будто вселенная врезала ему по яйцам.

Глава 5

Симпатия к дьяволу

В поисках Сета и радужных возрожденцев Абаддон провел три дня в бездне, рыская с помощью своего сверхъестественного чутья по юго-востоку США, и в конце концов он их обнаружил в обычном кемпинге возле Национального заповедника Талладега в Алабаме.

Он скитался какое-то время во мраке, наблюдая за лагерем. Была первая половина дня — подготовка к собранию только начиналась. Сет еще не покидал своего трейлера, и Абаддон ждал в бездне. До конца испытательного срока оставалось меньше недели, но, по крайней мере, сейчас Зед ослабит бдительность. Ведь Кентукки и группу разделяли почти пятьсот километров и целый штат Теннесси. Насколько Зеду известно, он оставил Абаддона в округе Харлан.

Наконец-то Сет появился. На нем были надеты джинсы, футболка и один из его обычных вязанных шарфов на шее, и Абаддон дал волю своему чутью душ, позволяя ему играть на коже Сета. Ах, как и прежде, у парня был такой соблазнительный вкус, даже несмотря на легкий привкус, придаваемый чувством потери. Кончики пальцев Абаддона покалывало от предвкушения. Ему хотелось приблизиться. Хотелось почувствовать этот всплеск электричества, что происходил всякий раз, как они соприкасались. Хотелось…

Заполучить душу Сета?

Да.

И нет.

Он помрачнел, так как ему стало не по себе от собственной нерешительности.

Сет направился через лагерь к крытой беседке, где несколько членов группы завтракали. Он сделал всего несколько шагов, прежде чем остановился и медленно повернулся в сторону леса, где притаился Абаддон.

Мог ли Сет почувствовать его?

Абаддон выпрыгнул из бездны и проявился в глубине леса, чтобы ни Зед, ни другие возрожденцы не смогли его заметить. Сет нахмурил брови, а его глаза, казалось, сфокусировались на какой-то отдаленной точке у верхушек деревьев.