Пароль: рододендрон

– - Я думаю, Алекс отдает себе отчет в том, что делает, -- ответила я, намеренно назвав его именно так.

Я думала, она разозлится из-за моих категоричных слов, но нет, Лиза отлично владела собой. Она только прищурилась, чуть склонив голову набок.

– - А если он ошибается?

– - Тогда рано или поздно, он поймет свою ошибку.

– - А если будет слишком поздно? Если он погибнет?

Ее слова звучали слишком серьезно, и я прекрасно понимала, что отчасти они были правдивы. Убить Алекса, действительно, могли.

– - Я в него верю, -- просто ответила я, опустила руку к карману куртки, еще раз убедившись, что телефон в пределах досягаемости.

– - Похвальное утверждение для девушки героя, -- улыбнулась Лиза.

Я чуть было не рассмеялась, удержалась в последний момент.

– - Мне кажется, Алекс никогда не позиционировал себя как героя.

– - А по-моему, именно это он сейчас и делает, -- не согласилась Лиза.
– - Этакий герой, один против всех.

Я покачала головой.

– - Тогда ты совсем его не знаешь.

Что мне было доказывать? Свою правоту? Увольте, кто мне эта женщина и что мне ее мнение?

– - А ты, значит, знаешь?
– - прицепилась та.
– - За сколько за неделю? За месяц?

– - Это тебя не касается, -- твердо ответила я, намереваясь встать.

– - Погоди, -- Лиза резко пошла на попятные.
– - Я не затем тебя позвала, чтобы ссориться.

Я остановилась.

– - Тогда зачем?

– - Кем бы он там себя не считал, что бы ни делал, Валентин ясно дал мне понять, что не успокоится и брата в покое не оставит, пока не получит булавку.

В этот момент официантка принесла поднос с двумя кружками и чайником.

– - Угощайся, -- предложила мне Лиза, подвигая чашку ближе.

– - Не хочу.

– - Да ладно, -- он усмехнулась.
– - Неужели ты думаешь, я тебя отравлю? В общественном месте?

На самом деле, про отраву я не думала, просто не хотела с ней делать ничего вместе, ни больше разговаривать, ни, тем более, чаи гонять.

– - Чего же ты хочешь от меня?
– - спросила я напрямик.
– - Теперь вы с Валентином решили подкупить меня?

– - Не драматизируй, -- попросила Лиза, попробовав свой чай.
– - М-м, -- похвалила она, -- жасминовый, попробуй, -- в ответ я только покачала головой.
– - Ладно, как хочешь... А что касается, чего хочу. В идеале: хочу быть с Лешкой, -- сказала она прямо, -- не в идеале: хочу, чтобы он был жив и здоров, пусть и не со мной.

Я напряженно вглядывалась в ее лицо. Нет, не врет, совершенно точно не врет. Она его любит, действительно, любит. Своей эгоистичной неправильной любовью, в которой он не нуждается.

– - И зачем тебе понадобилась я? Чтобы оставила его в покое и уступила тебе место?
– - я хмыкнула: -- Или, может быть, замолвить за тебя словечко?

Лиза скривилась.

– - Ты у него научилась так все переиначивать?

– - Нет, -- заверила я, -- это мое природное свойство.

Лиза помолчала. Я прямо-таки видела, как она усилием воли прячет во взгляде злость и обиду и натягивает фальшивую улыбку.

– - Я хочу, чтобы ты поговорила с ним, -- сказала она, наконец, полностью совладав с эмоциями.
– - Попроси вернуть булавку Валентину.

– - С чего ты взяла, что он меня послушает?

– - Послушает, -- кажется, Лиза в этом ни на мгновение не сомневалась.
– - Я уверена, скажи ты, что тебе страшно, что ты хочешь спокойной жизни, он тебя послушает.

Я покачала головой. Нелепая мысль. Чтобы я пришла к Алексу и попросила его предать свои идеалы ради моей спокойной жизни? Это же ничем не лучше, чем предать его за деньги, как это сделала женушка, которую он любил, которой доверял.

– - Я никогда этого не сделаю, -- отказалась я наотрез.

– - Тебе, что, плевать, что с ним будет?
– - теперь уже Лиза убрала с лица все улыбки.
– - Я думала, ты тоже за него волнуешься.

– - Нельзя посадить кого-то на цепь только потому, что боишься оставлять его без присмотра.

– - Любовь -- это забота.

Вот теперь улыбки не сдержала я. Правда, вышла она невеселой.

– - Нет, Лиза, любовь -- это, прежде всего, уважение.

Сказав это, я решительно встала. Мне больше не о чем было разговаривать с этой женщиной.

Когда уже подошла к двери, обернулась. Лиза смотрела мне вслед с лютой ненавистью во взгляде, но преследовать не попыталась, к телефону, чтобы вызвать Валентина, не потянулась. Только смотрела взглядом-обещанием, что это еще не конец.

***

До отеля добиралась окружными путями, все время оборачивалась и смотрела по сторонам в поисках погони. Но за мной никто не шел и не следил. Да и взгляд, которым Лиза одарила меня на прощание, ясно говорил, что это не конец, но свою месть она будет подавать холодной.

Меня начало беспокоить, почему Алекс не возвращается так долго. С момента его ухода прошло уже около четырех часов. Что можно обсуждать так долго? Планы военных действий? Черт, да за четыре часа можно уже и баррикады соорудить!

Я подумала ему позвонить, сжала телефон в кармане пуховика, но потом снова отринула эту мысль. Что я говорила Лизе? Что верю ему и верю, что он знает, что делает. Раз не звонит сам, значит, чем-то занят. Позвоню сама -- только подниму тревогу из ничего.

***

Добралась до отеля только через час после того, как покинула "Жемчужину". Номер оказался пуст, Алекса не было. Чего, собственно, и следовало ожидать: пришел бы раньше меня, позвонил бы и поинтересовался, куда меня понесло.

Я вздохнула, чтобы успокоиться, включила ноутбук и снова принялась за изучение растений.

"Зигокактус, золотарник, золотая розга, зопник...."

А вот когда на улице стемнело, а я добралась до "маргаритки" и "мединиллы прекрасной", мне стало по-настоящему страшно.