Пароль: рододендрон

– - Внуки не знают о подсказках. Обыскали его кабинет, но там только картины с цветами, да светлая мебель.

Ксюша хищно вперилась в меня взглядом:

– - Еще скажи, что не только мебель светлая, но и полы и стены.

– - Д-да, -- растерялась я от ее напора.

– - Тьфу, -- она от досады даже шлепнула ладонью по бедру.
– - Голову она ломает. Это же избитый прием. Все светлое, невзрачное, вот пароль и есть яркое пятно в комнате. А яркое пятно у нас что?
– - ну прямо учитель математики с указкой.

– - Цветы, -- выдохнула я, не веря, как просто ларчик открывался.

– - А что за цветы-то?
– - спросила она.

– - Не знаю, не самые распространенные. Причем все разные, и цвет, и формы бутонов.

– - Не-не-не, -- Ксюша замахала руками, -- это не по закону жанра. Даю руку на отсечение, что это один и тот же цветок, только каких-нибудь разных видов.

Теперь я уж смотрела на нее во все глаза. А что если она права?

– - Так что, -- подытожила подруга, -- на месте этих тупоголовых внуков, я бы просто открыла энциклопедию растений с картинками и искала бы похожий цветок.

– - Ксю, ты гений!
– - воскликнула я.

Та пожала плечами.

– - Ого, как фильм зацепил-то...

Я не успела ответить, зазвонил телефон.

– - Да!
– - радостно ответила я в трубку.

– - С тобой все в порядке?
– - удивился Алекс моему энтузиазму.

– - Со мной лучше всех!

– - Л-ладно, -- он не стал допытываться по телефону.
– - Я внизу, собирайся.

– - Бегу!

Я положила трубку и наткнулась на изумленный взгляд подруги.

– - Впервые вижу, чтобы ты так прыгала от звука чьего-то голоса, -- сказала она.

– - Говорю ж, влюбилась, -- отмахнулась я. Не объяснять же ей, что я готова прыгать оттого, что она подала мне просто блестящую идею, как найти пароль к булавке.
– - Ксюшенька, он меня ждет, мне бежать надо, -- затараторила я, хотелось поскорее поделиться с Алексом своей зацепкой.

– - Беги, чего уж там, -- отпустила Ксюша, -- тебя сейчас попробуешь задержать, покусаешь же.

– - Спасибо!
– - я вскочила с места, потрепала сидящего рядом Нафаньку по голове и понеслась одеваться.
– - Он же еще поживет у тебя, не против?

– - Я уже говорила, -- обиделась Ксюша, -- твой кот -- мой кот. Хватит уже спрашивать.

– - Спасибо, дорогая!
– - я чмокнула подругу в щеку и понеслась вниз по лестнице.

– - Крыша-то того...
– - услышала я удивленный голос Ксюши, прежде чем хлопнула дверь ее квартиры.

***

Не обнаружив Алекса в подъезде, я не немного удивилась и вышла на улицу. Но мое удивление просто зашкалило, когда я увидела, что ждет он меня не один.

Алекс стоял, присев на капот незнакомого мне черного седана, а рядом с ним прохаживался по притоптанному снегу какой-то человек.

Во дворе дома было темно, никакого вам фонаря, только свет из окон, отражающийся от снега. Пришлось прищуриться, чтобы разглядеть незнакомца как следует. Это был невысокий мужчина, судя по движениям и походке, явно в возрасте. Про таких говорят: крепко сбитый. Я бы просто назвала его квадратным.

Услышав, как хлопнула за мной дверь, незнакомец перестал мерить двор шагами и повернулся на звук. Да, я не ошиблась, человек был не молод, минимум, лет шестьдесят. Квадратное лицо, как и вся его фигура, маленькие прищуренные глазки.

При виде этого типа мне невольно захотелось снова вернуться в подъезд, но Алекс не выглядел встревоженным, и это заставило меня перебороть свою подозрительность. Не то что я испугалась квадратного незнакомца, но то, что с таким, как он шутить не стоит, было ясно с первого взгляда. Если бы нужно было описать его в трех словах, я бы сказала: опасный квадратный тип.

Алекс оторвался от машины, подошел ко мне, решительно взял за руку и подвел к незнакомцу. Я напряглась и дернула его руку, он бросил на меня быстрый взгляд, мол, споры потом, и я послушно заткнулась.

– - Познакомьтесь, -- сказал Алекс, -- это Никита Игоревич Голубев.

– - Можно просто Никита, -- буркнул тип.

Ну-ну, подумала я, он мне в дедушки годится, а ему: "Эй, Никита!"

– - Никита Игоревич, -- кажется, Алекс был со мной солидарен, и панибратством увлекаться не стал, -- лидер того самого сопротивления, о котором говорил вчера Гриша.

– - Кира, -- представилась я.

– - Очень приятно, -- блеснул глазками-пуговками Голубев и бессовестно поцеловал мою руку.

Должна признать, я больше просто испугалась, ожидая этого поцелуя, поняв его намерения. К его чести, он лишь чуть коснулся губами кожи и тут же выпустил мою ладонь.

– - Это та, о ком я говорил, -- сказал Алекс, продолжая какой-то ранее начатый разговор.
– - И, надеюсь, мы друг друга поняли. Эта девушка неприкосновенна при любых обстоятельствах.

– - И если увидим, что она в беде, придем на помощь, -- кивнул Никита Игоревич.
– - Я помню нашу договоренность.

Я изумленно уставилась на Алекса. Что он, черт возьми, там провернул? Но он и не подумал мне пока что ничего объяснять.

– - Вас подвезти?
– - вежливо предложил наш новый знакомец.

Ну уж нет, сесть к этому опасному квадратному типу в машину...

– - Подбросьте до центра, там мы сами, -- тем временем совершенно беспечно огласился Алекс и повел меня за собой за руку к автомобилю.
– - Пойдем, холодно.

Я успокоила себя лишь тем, что, в случае чего, мы просто переместимся. Алекс ведь знает, что делает, не так ли?

В машине оказалось тепло и неожиданно уютно, играла тихая ненавязчивая музыка. Голубев сел за руль, а мы с Алексом разместились на заднем сидении.

Двигатель заурчал, автомобиль тронулся.

Я сидела, прижавшись к Алексу, и молчала, как и остальные, время от времени ловила на себе любопытный взгляд Никиты Игоревича в зеркало заднего вида. Когда в какой-то момент наши глаза встретились, старик смущенно отвернулся, застигнутый за подглядыванием.

– - Твой дед всегда любил тебя больше других, -- вдруг сказал Голубев, вроде бы ни к кому не обращаясь.

Я почувствовала, как резко напряглась рука Алекса на моем плече.