Пароль: рододендрон

– - Слушай, -- продолжала подруга.
– - Когда я вчера так напиться успела? Весь день думаю и ничего не понимаю. Сидели, вроде, болтали, а потом очухиваюсь утром, никого нет, Нафаня есть просит. Ничего не понимаю.

Я пожала плечами.

– - Некачественный алкоголь?
– - предположила я.

– - Некачественная я!
– - обиженно заявила Ксюша.
– - Совсем с катушек слетела. Рассказывай, что было?
– - ее указательный палец с алым ногтем был направлен на меня, как дуло пистолета.

– - Да нечего рассказывать, -- по крайней мере, из того, что я, действительно, могу рассказать.

– - Ты уснула, мы перенесли тебя на диван и разошлись.

Ноготь-прицел переместился вниз и нетерпеливо постучал по скатерти. Сама Ксюша смотрела на меня в упор.

– - Кто перенес?

А чего я, спрашивается, хотела? Я знала, что у меня умная подруга.

– - Алекс, -- призналась я.

– - Ух, -- выдохнула Ксюша.
– - Так и знала! А этот, значит, просто слинял?

– - Угу, -- я тоже вздохнула.
– - Ксю, мне очень жаль.

– - Ой, да ладно, -- к подруге стал потихоньку возвращаться оптимизм.
– - И скатертью дорога. Сама не знаю, что я в нем нашла. И, правда, как приворожили. Так понравился, что прямо до рези в глазах, смотрела и наглядеться не могла. Себя не узнаю.

– - Бывает, -- ответила я, чтобы хоть как-то поддержать.

– - Ну да, -- неожиданно рассмеялась она.
– - Сама тогда как в своего Костика влюбилась. Все видели, что индюк самовлюбленный, а ты: нет, он лапочка.

Я покраснела до корней волос, но не от злости, а оттого, что каждое ее слово было правдой.

– - Ну, не кисни, -- вскинулась Ксюша, -- зря напомнила, извини. Но сейчас-то у тебя все отлично. Алекс -- хороший парень, сразу видно.

– - Хороший, -- согласилась я, на губы сама собой заползла улыбка.

– - Ты его любишь, -- тут же сделала вывод подруга.

Я вздрогнула от ее слов. Люблю? Для меня это очень громкое слово. Влюбилась -- да, не отрицаю и признаю. Но любовь -- это слово значит нечто большее, глубже и важнее простой влюбленности.

– - Чего скисла?
– - Ксюша тут же заметила перемену в моем настроении.

– - Я до этого не задумывалась, что, и правда, его люблю, -- призналась я. Ксюша -- это Ксюша, с ней можно начистоту.

– - И чего?
– - не поняла она.
– - Разве это не здорово?

– - Здорово?
– - зачем-то переспросила я.
– - Не думаю. У него и без меня проблем воз и маленькая тележка.

– - И что?
– - еще больше удивилась Ксюша.
– - Вот за что мне всегда хочется тебя стукнуть, так за то, что ты меришь любовь обычными категориями. Любовь -- это любовь, и у нее свои правила. К тому же, разве это не взаимно?
– - прищурилась она.

Сказать "не знаю", у меня язык не повернулся, это было бы слишком несправедливо по отношению к Алексу.

– - Я ему дорога, это я знаю точно.

– - Тогда не ищи названия чувствам, а просто наслаждайся ими, -- авторитетно заявила подруга, а потом подскочила и бросилась к холодильнику.
– - Давай выпьем, а?

Я неодобрительно покачала головой.

– - Тебе вчерашнего мало?

– - А мне чего-то так похорошело. Давай!

Я только пожала плечами.

– - Если немного.

– - А мы девочки, мы никогда "много" не пьем, -- весело отозвалась Ксюша, уже гремя бокалами, -- мы можем только хватить чуточку лишнего!

***

Лишнего мы, и правда, хватили. Соображала я хорошо, но движения стали неверными, а голова уж слишком тяжелой. И, когда Ксюша попыталась снова наполнить мой бокал, я решительно накрыла его ладонью.

– - С меня хватит.

– - Неженка, -- фыркнула та, но бутылку решительно поставила на стол.
– - Не одной же мне напиваться, -- пояснила она свои действия.

Я же тем временем глянула на часы. Мы просидели часа три, не многовато ли для первой встречи с сопротивлением? Меня стал точить червячок волнения.

– - А Алекс твой где?
– - Ксюша немедленно прочла все по моему лицу.

– - На деловой встрече, -- сказала я чистую правду.

– - А-а, ну что он парень деловой, сразу видно. Живчик этакий.

– - Да уж, -- протянула я, не зная, радоваться этому или печалиться.

– - Чем занимаешься в отпуске-то?
– - тем временем задала вопрос Ксюша.
– - Когда вместе, понятное дело. А когда он на таких встречах?

Я пожала плечами.

– - Сплю, ем, смотрю телевизор. Обычный отпуск.

– - Красота, -- завистливо протянула Ксюша, -- когда не работаешь, так отдых не ценишь, а вот когда у тебя две недели в году...

Я усмехнулась ее выводам, и тут меня осенило!

Я ведь говорила, что у меня очень умная подруга, и вообще у нее нестандартный образ мыслей. Так почему бы не попробовать?

– - Вот фильм недавно смотрела, -- начала я бессовестно сочинять, -- интересный такой, просто ужас, а так и не досмотрела, и теперь не знаю, чем кончился.

– - О!
– - тут же заинтересовалась Ксюша.
– - Как называется?

Я беспомощно развела руками в воздухе.

– - У-у, -- не одобрила она, -- склерозница. Хоть о чем?

– - Детектив, -- снова призвала я на помощь всю свою фантазию.
– - Старик умирает и оставляет завещание, в котором сказано, что все его состояние достанется тому, кто догадается, какой пароль он использовал к своему сейфу. Вот его внуки и ищут весь фильм этот пароль, -- поставила локоть на стол и подперла рукой подбородок, обреченно вздохнула.
– - Только вот пароль я так и не узнала.

Ксюша нахмурилась.

– - Не знаю такого фильма.

– - Новый какой-то, -- продолжила я сочинять, -- актеры незнакомые. А мне сейчас так интересно, что это за пароль был.

– - В таких детективах ответ на поверхности, -- заверила Ксюша, та еще любительница детективного жанра. Когда мы смотрели такие фильмы вместе, она всегда первая кричала, что "убийца -- дворецкий", и никогда не ошибалась.
– - Что там с этим стариком? Дай угадаю, он чувствовал смерть, и явно оставил подсказку внукам?