Пароль: рододендрон
Шрифт:
Поставив локти на стол и держа бокал с шампанским обеими руками, я оглядывала зал. Публика собралась разная. Это кафе было вообще на редкость демократичным. Эдакий маленький ресторанчик, в котором можно было встретить и молодежь в джинсах, и дам в вечерних платьях.
Я неспешно разглядывала посетителей, зал, картины на стенах, ни на чем особо не фокусируя внимания, поэтому не сразу заметила его.
Молодой мужчина, белоснежная рубашка, костюм с иголочки, идеально сидящий на подтянутой фигуре, дорогое драповое пальто. Нет, правда,
Моя челюсть, мягко говоря, отвалилась. Ксюша заметила эту метаморфозу и даже помахала ладошкой перед моим носом, чтобы привлечь внимание.
Молодой человек же повесил пальто на вешалку и без заминки, будто точно знал, куда идти, подошел к нам.
– - Алекс?
– - мой голос прозвучал как-то жалобно.
А в голове пронеслись сразу же тысяча мыслей. Кто он? Что ему от меня надо? Почему его разыскивают и кто?
Алекс же остановился прямо передо мной и протянул букет оранжевых гербер. И как только узнал? Попробуй угадай, что девушка любит эти цветы, а не пресловутые розы или, скажем, лилии?
– - Кира, с днем рождения, -- голос теплый, будто поздравляет не постороннего человека, а кого-то хорошо знакомого, даже близкого.
– - Спасибо, -- это все, на что меня хватило.
Ксюша тихонько зааплодировала и тайком показала мне под столом большой палец. Ну вот, подумала невесть что, потом еще разубеждать полчаса.
– - Что ты здесь делаешь?
– - прошипела я, приходя в себя. Слова "тебя не приглашали" повисли в воздухе, но я надеялась, что он и так понял, что я хочу сказать.
Понял или нет, кто его знает, но сделал вид, что нет, это точно.
– - Заскочил поздравить и еще раз поблагодарить.
– - Благодарил уже, -- невежливо ответила я, про себя, повторяя, как мантру, что мне не нужны неприятности, и лучше бы ему убраться восвояси.
Может быть, он бы обиделся и ушел, но тут вмешалась вездесущая Ксюша.
– - И чего смущаемся? Грубим?
– - влезла она.
– - Давно пора разбавить нашу теплую компанию мужским обществом, -- подруга протянула ручку, -- Ксения, очень приятно.
– - Алексей, -- без заминки ответил незваный гость, протянутую руку пожал.
Мои глаза мстительно сузились. Сейчас так Алексей, а то Алекс, не привыкать в разных странах... Тьфу ты...
– - Алексей, вы к нам, конечно же, присоединитесь?
– - поддержала Ксюшу Маша.
Сговорились они, что ли? Подруги, называется.
Я, разумеется, как виновница торжества, могла встать в позу и потребовать наглеца идти своей дорогой, но устраивать сцены не в моих правилах. Лучший способ разрешить конфликт -- избежать его.
– - Конечно, если Кира не против, -- тем временем отозвался Алекс.
– - Конечно, -- эхом отозвалась я, прокручивая в голове варианты, как бы избавиться от него вежливо и не вызвав подозрение подруг.
Ксюша даже пересела на соседнее место, освобождая стул возле меня. Помощница, блин.
Тут Алинка снова начала показ тайских фото, и мне удалось урвать несколько минут без вездесущей опеки "свахи" Великой.
– - Что ты здесь делаешь?
– - прошипела я, фальшиво улыбаясь и склоняясь к Алексу, будто хочу шепнуть что-то сокровенное.
В ответ безупречная улыбка.
– - Я же сказал, поздравить.
Ну-ну, поздравить. Во-первых, откуда он вообще узнал, когда у меня день рождения, во-вторых, как нас нашел? И откуда он, черт возьми, прознал про герберы?!
– - Это не китайское кафе, -- зашипела я, -- тут нет палочек для лапши, так что, будь добр, не вешай мне ее на уши.
– - Ты всегда так витиевато выражаешься?
– - прищурился Алекс, кажется, он чувствовал себя совершенно расслабленно. Да что за тип такой, везде ему как дома?
– - Нет, -- мой тон и не думал становиться добрее, -- только когда зла.
– - И почему ты злишься?
– - в серых глазах недоумение, только нипочем не поверю, что искреннее.
– - Ты меня преследуешь.
На этот раз он сделался серьезным, покачал головой.
– - Нет. Просто беспокоюсь.
– - Со мной все хорошо.
Алекс поджал губы, внимательно глядя на меня, будто пытаясь прочесть что-то между строк, потом вдруг улыбнулся и громко, чтобы все за столом слышали, предложил:
– - Потанцуем?
А что, отличный способ поговорить без "лишних ушей".
– - С удовольствием, -- согласилась я, стараясь не замечать, как Ксюша корчит мне одобрительные гримасы.
В зале играла медленная музыка, несколько пар уже выбрались танцевать, так что мы не были исключением. Он взял мою ладонь в свою, вторая рука легла мне на талию. Должна признать, ничего лишнего Алекс себе не позволил, вел себя вообще настолько идеально, что мне пуще прежнего захотелось сбежать, да и танцевал на самом деле хорошо.
– - Меня искали?
– - спросил он, и на его лице и в глазах уже не было ни капли беспечности, которую он демонстрировал за столом.
Первым моим порывом было соврать, уж не знаю почему, сказать, что никому он даром не сдался и мне подавно, но язык не повернулся.
– - Да, сегодня.
– - Кто?
– - Представился капитаном Селезневым.
– - Как выглядел?
– - Нос крючком, кожаный плащ.
– - Понятно.
Он крутанул меня, перехватил руку, и мне пришлось подождать, пока по закону танца я снова окажусь достаточно близко, чтобы продолжить разговор.
– - Зато мне ничего не понятно, -- сказала я, улучив момент.
– - Это ненастоящий следователь?
Он улыбнулся краем губ.
– - Если я скажу, что нет, ты поверишь?
Действительно, с какой стати мне ему верить? Может, он на самом деле преступник в бегах?
– - Поверю, -- словно со стороны услышала я свой голос.
– - Тогда нет, он не полицейский.
– - Тот, кто тебя ранил?
– - не унималась я.
– - Один из.
Танец кончился, музыка сменилась, но я не позволила увести себя к столику. Я должна была узнать еще кое-что.