Пастух для крокодилов

После недолгих поисков обнаружил тропинку, уводящую вправо от основного пути. Раздвинул ветки кустов, шагнул было. Едва успел ногу отдернуть, не зацепив натянутую проволоку, сантиметрах в тридцати от земли. Вот это уже совсем интересно! "Сюрприз", установленный на растяжку, оказался, естественно, миной, хоть и сигнальной. Верный признак наличия где-то там, впереди, охраняемого объекта. Армейского? Партизанского? Хрен редьки не слаще, особенно в их нынешнем положении. Бежать отсюда следует, нестись с максимально-возможной скоростью, но...

– Любопытство сгубило кошку, - припомнил Богдан вслух нечто из английского фольклора, размалевывая лицо гримом.
– В конце, концов, надо же знать с кем имеешь дело!

Кира, увидев "боевую раскраску" лишь вздохнула обреченно:

– Опять? По какому поводу на сей раз, откопан томагавк войны?

– Ничего особенного, радость моя, - улыбнулся Богуславский черно-серыми губами.
– Просто вариация на тему "хочу все знать". Для женщин и охраняемых персон тактика традиционная - затаиться в кустах, прикинуться ветошью и не отсвечивать...

...Тропинка-то, как выяснилось, таила сюрпризов куда побольше, чем иная "полоса спецпрепятствий" в закрытых учебных заведениях. Пройдя чуток, Богдан наткнулся на ту самую "волчью яму" - метров пять глубины, колья на дне и прикрыто все это счастье решеткой из веток с дерном. Остановился на самом краю, пот со лба смахнул. Дальше двигался "болотным методом", прощупывая перед каждым шагом землю. Еще пару растяжек нашел - одна приводила в действие самострел, а вторая вела к натуральной мине-"лягушке". Перед самым, буквально финишем дорожка оказалась без затей утыкана противопехотками - здесь пришлось вернуться, найти обходной путь и по нему уже достигнуть... Чего? А шут его знает!

Столбы, перевитые в три ряда "колючкой", строения под маскировочной сетью, вышки по углам. Лагерь, база, а возможно позиция стратегических ядерных ракет (каковых, впрочем, в Сайбане нет и быть не может). Богуславский, приготовив на всякий пожарный хлопушку с глушителем, затаился в густом подлеске и провел полчаса, ожидая возможной реакции. Вполне тут могли оказаться разные хитрые штучки - датчики, например, фиксирующие колебания почвы, или, просто, скрытые посты на маханах, в кроне деревьев. Реакции, впрочем, так и не последовало. Джунгли все-таки: дикая природа, обилие фауны крупнорогатой, мелкорогатой, безрогой, рыкающей, хоботной, скачущей, прыгающей и тэ дэ. Этак датчики ежеминутно начнут срабатывать, ставя на уши охрану! Кстати, есть ли она здесь вообще?

Взобравшись на дерево, Богуславский убедился, что охрана имеется - хоть и не столь мощная, как можно было ожидать. Четверо на вышках с пулеметами, еще двое ходят, время от времени, по периметру, почти не глядя по сторонам. Одного из "ходячих" часовых рассмотрел детально: камуфляж, автомат, но ни погон, ни петлиц, ни нашивок, обозначающих принадлежность к государевым службам. Темная лошадка. Взявшись осматривать далее, углядел рядом со строениями просторный пятачок, тоже затянутый маскировочной сетью и смахивающий более всего на вертолетную площадку. Неплохо живут ребята, коли так. Еще чуть подальше простиралась обширная поляна, сплошь заросшая чем-то однородно-невысоким, травянистым. Рассмотреть отсюда характер растительности было затруднительно - да и не нужно, по большому счету. Понял уже Богдан, с чем имеет дело. Прикинул на глазок примерную площадь засаженного пространства, подсчеты произвел, разделив тонны исходного сырья на килограммы конечного продукта, а последнее умножив на суммы в баксах. Хмыкнул и решил, что задерживаться все-таки не стоит.

Возвращался с максимально возможной в этих условиях скоростью. Выскользнув на основную тропу, огляделся, свистнул коротко, так и не узрев никого. Заросли папоротника у самых ног зашевелились, обнажив пистолетное дуло и довольную физиономию Суханова.

– Вот ты и убит!

– Лихо, - признал телохранитель.
– Это кто ж вас так заныкал аккуратненько? Не иначе, моя уважаемая коллега?

– Брось оружие!
– повелел откуда-то узнаваемый женский голос.
– Руки за голову и лечь ничком!

– Кончай цирк, радость моя! Кино кончилось, сейчас придется драпать самым серьезным образом.

Закачались ветки, зашелестела крона, гибкое тело скользнуло вниз, приземлившись в паре метров от Богдана.

– Это нечестный прием! Не хочешь признать, что попался, вот и начинаешь вытрепываться!

– Признаю, признаю! Спряталась хорошо, обманула отца-командира, да и господин клиент не подкачал. Теперь, пока закидываете рюкзаки на плечи, разъясняю диспозицию. Про "триады" доводилось слышать? А про "золотой треугольник"?

– Наркотики?

– Именно. Плантации опийного мака, контролируемые местной мафией, теми самыми "триадами".

– Ты там что-то видел?

– Вы на редкость догадливы, - ухмыльнулся Богуславский, поправляя лямки снаряжения и подпрыгивая на носках привычно.
– В лучшем случае, охраняемые посадки, но скорее всего - лаборатория. Будь я сейчас на ПРЕЖНЕЙ работе, попытался бы сделать им бяку, а так... Хватит с нас и одной Системы, которая землю роет по нашим следам.

Дальнейший путь напомнил марш-бросок и сопровождался всеми известными Богдану финтами. Следопыты в "триадах" должны быть, наверняка, а потому выиграть можно только за счет скорости. Уйти настолько далеко, чтобы не захотелось тем ребятам париться с погоней. Примерные координаты "поля чудес" Богуславский вычислил и запомнил, не доверяя карте - если уж попадешь к людям Пхай Гонга, будет шанс поторговаться.

При одном условии, разумеется.Если плантация не принадлежит самому генералу.

Глава двадцать первая.

Посвященная заброшенному храму и ночным охотникам

На третий день "постболотного пути" местность стала заметно меняться. Воздух сделался суше и ароматней, помимо вечного запаха муравьиной кислоты появилось в нем иное, пряное, возбуждающее. Сами джунгли теперь казались прореженными, все чаще попадались поляны и просто прогалины, а из растительности прибавилось разнообразнейших пальм. Тут и там порхал целый сонм бабочек, всех размеров и оттенков.

Богдан, взобравшись на высокое дерево, различил вдали размытую голубую полосу, словно бы облака опустились и прилипли к земле.

– Поздравляю, господа, скоро уже и горы, - сообщил телохранитель, спутникам.
– Думаю, через пару суток начнем штурмовать.

– А они высокие?

– Пониже Гималаев. Если же верить карте... да ну ее на фиг, не будем ей верить!

– Почему?

– Помните лозунг про "пятилетку в четыре года"? Так вот, по этой карте мы УЖЕ за хребтами!

Ближе к обеду достигли, наконец, первой ЧИСТОЙ реки. Вода, бегущая прямиком с гор, успевала за долгую дорогу нагреться, каменистое дно казалось приятным даже на вид, а крокодилами здесь и не пахло.

– Зараза тут все равно есть, - поспешил Богдан внести свою ложку дегтя.
– Поэтому про кипячение не забывайте. А купаться можно, почему нет!

Лиха беда начало. Сперва полоскались просто так, голышом, разбредясь друг от друга в стороны по течению. Мыльные бруски, прихваченные с острова, истерли наполовину, смывая с себя опостылевший торф. Потом уже шмотки постирали, переодевшись на время в трофейные зеленые "пижамы". Еще позже пришла мысль устроить "баню" и провести остаток дня в неге и холе. Отыскали заводь, запрудили, потом, по технологии "братьев", накидали раскаленных в костре камней, и залезли сами.