Пастух для крокодилов

– А что... они тоже тут водятся?
– выражением лица и счастливо-недоверчивой улыбкой девушка напомнила сейчас ребенка, угодившего в страну чудес. Туда где пряники растут прямо на деревьях, а между деревьев бродят добрые зайчики. Кто бы мог ожидать такой реакции от человека, запросто шмаляющего по живым мишеням!

– В этих лесах много чего живет, - заверил Богдан тоном сказочника и увидел проклюнувшийся на щеках девчонки румянец.

– Я смешная, да?

– Ты красивая. А чуток наивности в твои годы не помешает.

– У тебя прямо отеческий тон проклюнулся, - встрял в беседу Дмитрий Константинович, оправдывая бесцеремонность доброй улыбкой.

– Будто и лет побольше, чем мне.

– Это все опыт, - вздохнул Богуславский.
– При моей жизни нужно год за три считать. Иногда таким уже старым себя чувствуешь...
– на этой фразе Богдан позволил голосу дрогнуть, но переиграл, наверное. Девушка, наблюдавшая за ним доселе, с искренним сочувствием фыркнула и рукой махнула:

– Да ну вас, блин, обоих!

– А ты не верь мужчинам, Кирочка, - покосился Суханов с лукавинкой во взоре,

– Мужчины, они всегда обманут!

"Интересно, зачем он влез?
– подумалось Богуславскому, пока натирал птицу солью и костер разводил.
– Банальная скука и желание потрепаться? Или проявление ревности? А может, просто, перестал уже воспринимать нас как подчиненных - после совместного пребывания на пороге смерти и не такое еще случается...".

Злосчастный попугай был приготовлен по старинному охотничьему рецепту - обмазан глиной и запечен под углями, в собственном соку. Когда закаменевшую корку раскололи, аромат пошел такой, что трапезу пришлось начинать немедленно, не дав мясу остыть. Про потенциальную способность этого самого мяса к разговариванию никто уже не вспоминал.

И вновь дорога. Знакомые, почти родные, колючие кусты, которые приятней, чем болото, но все же, все же... Трофейный кинжал справлялся с рубкой похуже утонувшего мачете, но Богдан сейчас таким мелочам внимания не уделял. Спустя некоторое время, вышли на просеку. Или на трассу, если угодно. Пеньков, правда, не видать, а тонкие деревья, попросту, свалены вправо-влево.

– Однако, кто-то здесь большой протопал, - родилось у Богдана гениальное умозаключение.
– А скорее, много больших, туда-обратно и не один раз.

– Слоны?

– На бульдозер, во всяком случае, не похоже.

– Обожаю слоников!
– выдала Кира с энтузиазмом, подтвердив худшие опасения Богуславского.

– Послушай, девочка моя...
– начал телохранитель назидательным тоном, но встретил взгляд коллеги, смешался и рукою махнул.
– Короче. Ты видела когда-нибудь живого слона? Не в зоопарке, не в цирке, и даже не в индийском городе, а на воле?

– Понимаю, к чему ты клонишь!
– фыркнула Кира.
– Если я не видела слона, то лучше его и впредь не видеть! Традиционная техника безопасности от Богдана Богуславского!

– Ну, это ты уже сгущаешь краски. Речь, всего-навсего, о том, чтобы не бежать навстречу слонику и не просить, чтобы он тебя к себе на спину посадил. У зверя нервы тоже не железные, может наступить ненароком.

Так и пошли, не гуськом уже, а вполне свободно, благо ширина тропы еще и не то позволяла. Богдан, правда, весь обратился в слух, ибо на больших автострадах зевать не следует. Слон, конечно, не машина - человека издалека почует, наверняка испугается и повернет назад. Или не повернет.

– Что меня радует, так это вполне вероятное отсутствие впереди болот и прочих подобных гадостей. Слоны хлипкие места не любят, хотя пройти по ним могут запросто...

Тпр-р-р-ф-ф! Захлопали рядом крылья, взметнулось вверх пестрое, большое, шумное и тут же лопнуло. Ба-бах!!!

Пару мгновений Богдан еще крутил во все стороны дулом карабина, прежде чем рефлексы, зрение и разум соединились, дав полную картину происшедшего. Суханов! С ружьем! Дымок из ствола!

– Эх, елки-моталки, ну как же так вышло, - поморщился Дмитрий Константинович, разглядывая дело рук своих.
– Взлетела, понимаешь, а я и среагировал. Как по рябчику!

– Как из дробовичка!
– продолжил весело Богдан, изучая валяющийся на обочине птичий хвост. Красивый такой, длинный, в форме лиры. Все, что осталось от неведомого пернатого после контакта с пулей калибра 14.65 миллиметра.

– Вроде, и на слона оно не похоже было, - продолжил телохранитель свои рассуждения.
– Нет, я понимаю, конечно, что она сама виновата, и что нефиг людей врасплох заставать, но все же слишком сурово вы с ней обошлись.

– Хватит ёрничать! Я, между прочим, бдительность проявил, ружье держал наготове!

– И напрасно, Дмитрий Константиныч, - тон Богуславского сделался серьезным.
– Вам раньше-то не приходилось на слонов охотиться? Так вот, даже при вашем калибре убить эту зверюшку можно только попаданием в некоторые точки на теле, которых я сам толком не знаю. В ухо, например. Чуть промахнетесь, и образуется из нас троих оригинальное дорожное покрытие. Вы уж не стреляйте, ладно? Ну не привыкла здешняя фауна к вашему ружью, не готова морально и физически!

Про себя подумал, правда, что сам бы с удовольствием попытал судьбу хоть разок, окажись в его собственности такое вот дорогущее и мощнейшее оружие. Поразмыслив еще немного, решил, что ружьецо, скорее всего, банально бы продал, деньгу пустил в оборот где-нибудь в России-матушке, а о тропиках вспоминал бы исключительно за рюмкой кефира, да и то нецензурно.

Мечты, мечты...

* * *

Ближе к вечеру вышли на берег реки - узкой довольно таки. Метров пятнадцать, от силы. Джунгли подступали к ней почти вплотную, оставив незанятой полосу берега, испещренную следами.

– Вот где охотиться надо!
– заявил Богдан громогласно.
– Прям таки, народная тропа не зарастающая.

– А на ту сторону как переберемся?
– поинтересовался Суханов с некоторой озабоченностью.
– Опять плот строить?

– Хороший вопрос. Можно бы и вплавь, но не удивлюсь, если этих... земных братьев Небесного Существа здесь выше крыши. А строить плот ради десятка метров попросту глупо, согласитесь.

– Может, нам и дальше по воде, как белым людям?

– Так мы до города Калайбо ни в жизнь не доберемся. К тому же, по местным рекам любят плавать контрабандисты, наркоторговцы и прочие веселые ребята, а за ними гоняется речная полиция...

– И что предлагаешь?

– Я еще думаю. Как у Вас со здоровьем, Дмитрий Константинович? Форму спортивную держите?

– Держу. Дома, в чемоданчике. Хочешь меня заставить плыть ОЧЕНЬ быстро?

– Я кое-что похитрее придумал, почти аттракцион, да еще и бесплатно!