Пастух для крокодилов

– Хочешь угнать машину?

– Ну-у, Кирочка, зачем же так грубо? Всего лишь сыграем в народную игру под названием "хитрый зайчик". Продукцию с плантаций вполне возможно, везут в Калайбо, так что наше дело - залезть, и не дышать

Возвращение в лоно цивилизации прошло буднично, благо склон оказался не слишком крутым и тропы имелись.

– Вот интересно, почему местные за хребет не ходят?
– спросил себя вслух Богдан, оглянувшись назад перед началом спуска.
– Неплохо ведь мы протопали! И почти никаких следов человека на всем пути!

– А что там делать-то, за хребтом?

– пожал плечами Суханов.
– Сидят себе на земле, сеют, да пашут. Крестьянский склад характера.

Атмосфера начала меняться уже на первых метрах спуска, повторяя, почти зеркально, то что было при подъеме. Духоты, правда, прибавилось - как-никак, а экватор теперь километров на тридцать ближе. Исчезли мало помалу, сосны и дубы, лес вокруг сделался ядовито-зеленым. Ветерок, задувавший с юга, приносил теперь знакомые до боли запахи большого шоссе.

– Это еще фигня!
– пообещал Богуславский тоном знатока.
– Вот погодите, с горы спустимся...

Истинный смысл его речей стал понятен с наступлением темноты, когда вышли на дорогу и направились между лежащими по обе стороны полями.

– Вроде, воняет чем-то!
– удивился Суханов.

– Не "чем-то", а именно тем, о чем подумали. Есть, понимаешь, народный обычай - приходя в гости, справлять нужду на поле хозяина. Удобрение с доставкой на дом.

– Фу, гадость какая, -поморщилась Кира.
– И они еще изображают цивилизованных людей!

– Не гадость, а вековая традиция. Между прочим, в Китае тоже практикуется, при всей их тысячелетней культуре. Дешево и сердито.

Встреч с населением избежать не удалось-таки. Едва миновали первую деревню, как из кустов на обочине выступили три силуэта, встали плечом к плечу, преграждая путь. Богдан, оглянувшись, обнаружил сзади еще двоих, отчетливо различимых в лунном свете.

– Это еще что за разбойнички с большой дороги?!

– Они и есть. Не делайте резких движений, Дмитрий Константиныч, попробуем договориться...

Луч фонаря ударил в лицо, слепя и ошеломляя, а голос, донесшийся вслед, прозвучал спокойно, по-хозяйски:

– Итья мо куэ?

– Что-что?

– Ты не знаешь сайбо?
– теперь в тоне говорившего проклюнулось удивление.
– Кто вы такие?

– Мы охотники, - отозвался Богдан смиренно.
– Просто охотники из Европы. У нас нет с собой ни денег, ни ценных вещей.

Луч сместился с телохранителя на Суханова, затем - на Киру. Замер, ощупывая фигуру девушки сверху донизу.

– Ла кью бахат, - произнес "фонарщик" нежно, остальные четверо хором загоготали. Судя по всему, мира тут не получится, даже худого.

– У вас в Европе красивые сучки, - подытожил бандит тоном почти дружеским.
– Сейчас вы очень медленно скинете свои ружья, достанете пистолеты из кобур и сложите все это на землю. Потом вы двое, мужчины, пойдете по дороге, а она... она вас позже догонит. Ты, бородатый, начинай.

Теперь видно, что вооружены ребята не ахти - один обрез да четыре ножа. С таким арсеналом на промысел ходить!? Даже жаль немного дураков.

– Бородатый, ты оглох?!

Ах, да, это же не к Суханову обращаются, а к нему, Богдану.

– Не стреляйте, пожалуйста, - голос Богуславского явственно дрогнул.
– Мы мирные люди и не хотим лишних проблем. Мы ведь можем договориться, да?

Карабин лег на землю, пистолет из кобуры полетел следом. Даже нож, бандитом не упомянутый, телохранитель вытащил и отбросил неуклюже.

– Считай, уже договорились, хохотнул "фонарщик", переводя луч на Суханова.
– Ты теперь...

Чпок! Трофейная хлопушка кашлянула, как ей положено, почти бесшумно, крайний правый силуэт покачнулся, выронил обрез.

– Кира, тыл, - велел Богдан по-русски, переводя дуло на "фонарщика".

Чпок! Чпок!

Коллега-умница грохота избежала - метнула нож из неудобнейшей позиции, угодив "тыловому" под кадык.

Чпок! Чпок! Последний из разбойников оказался самым шустрым - не стал переживать резкую смену ролей, а чесанул по кустам со всей возможной скоростью.

– Догнать бы надо. Растреплет сукин сын по всей округе!

– Да брось ты, - отмахнулась Кира, обтирая клинок ножа об одежду убитого (Богдан в очередной раз поразился ее выдержке - и опять неприятное скребнуло душу).
– Такие разве в полицию обращаются? Надо трупы получше спрятать, да и все.

С этим делом управились минут за пять. Спокойно, словно мешки с картошкой, перекидали тела в густую траву, а кровь на дороге присыпали пылью.

– Ночью их тут звери малость покоцают, к утру не узнаешь.

"А ведь начинаем привыкать, идрит твою налево! За все годы прежней работы ОБНУЛЯТЬ людей пришлось лишь дважды, при всей ее неоднозначности. В ту пору любая кровь считалась признаком непрофессионализма, за который драли нещадно. Что ж, времена меняются. Алагер ком алагер..."

Светящаяся стрелка на циферблате "Командирских" неуклонно близилась к трем. Времени для рефлексии попросту не было.

Глава двадцать вторая.

В которой герои достигают большого города

и проникают в него с изнанки

Крытый кузов грузовика - не лучшее место для путешествий в тропиках. Особенно днем, когда брезент раскаляется и дышать под ним затруднительно. Особенно, если набит этот самый кузов гроздьями бананов - зеленых, правда, твердых и почти немнущихся, но доверху ведь набит!

– А ты уверен, Богдаша, что их есть нельзя?

– Можно. Потом плохо будет.

– Нет, ну это издевательство, в самом деле!
– заявила Кира гневно.
– При моей-то любви к фруктам! Это как алкаша запереть связанным в ликеро-водочном отделе!

– Были б спички - был бы рай, - отозвался телохранитель цитатой из древнего "наркоманского" анекдота.
– Думаю, к концу пути твоя любовь угаснет сама собой. Есть такое предчувствие.

Опять замолчали. Кузов грузовика - не лучшее место для бесед, особенно если сидеть в нем, согнувшись, удерживая спиною тяжесть фруктового слоя. Самые важные темы давно обсуждены, планы составлены, опасения высказаны.