Пастухи и артисты

Эла-пастушка стала знаменитостью в своей округе, и о ней проведали газетчики. Тихую ферму начали навещать журналисты и туристы, а затем в газетах появились заметки и фотографии хозяйки фермы и ее помощницы. Печатались такие фотографии Элы и в наших газетах и журналах.

Несколько позже в печати появилось описание аналогичной службы обезьяны-бабуина Алы своему хозяину из деревни Виндхук в Юго-Западной Африке. Пастушка Ала знает всех своих подопечных коз и внимательно наблюдает за ними на пастбище с дерева или усевшись на самую большую и высокую козу. Если коза отбивается от стада или идет куда ей не положено, Ала возвращает ее обратно в стадо, пользуясь прутиком. Обезьяна внимательно следит за козлятами, помогает им найти мать. Когда коза-мать зовет своего козленка, Ала тотчас же бежит за ним и приводит к матери. Случалось, что хозяин стада по ошибке подводил козленка к чужой козе, тогда неутомимая обезьяна сразу же наводила необходимый порядок в стаде. В награду за труды Ала получает гроздь бананов.

Бородатый предводитель

На Дальнем Востоке, в живописных лесах, созданы особые животноводческие совхозы. Только разводят в них не коров или свиней, а пятнистых оленей. Среди оленей пятнистые — самые мелкие представители этого семейства. Летом у них с обеих сторон туловища среди ярко-рыжей шерсти четко вырисовываются светло-белые пятна. Как будто солнечные зайчики играют по телу оленя. За это и прозвали красивого таежного зверя олень-цветок. А вдоль спины по хребту у него проходит темный ремень.

Пятнистые олени ценны не столько своей шкурой и мясом, сколь пантами. Пантами называют молодые, еще не окостеневшие рога самцов-оленей, покрытые нежной бархатистой кожицей и наполненные кровью. Тронешь такие рога рукой — чувствуешь живое тепло. Когда панты достигают определенного развития, как говорят — созревают, их срезают, подвергают специальной обработке и сушке, а затем отправляют на фармацевтические фабрики. Там из них изготовляют ценное лекарство — пантокрин, — обладающее свойством тонизировать организм больного человека.

Как-то в весенний туманный день егерь и ветеринарный врач одного оленеводческого совхоза нашли в лесу замерзавшего и, похоже, осиротевшего олененка. Взяли они его на руки и принесли домой. Отогрелся малыш, напился молока, повеселел. Вскоре олененок освоился в доме, а потом и во двор стал выходить. Познакомился с ребятами, не испугался собак и стал заигрывать с ними. А потом он подружился со всеми дворняжками и породистыми псами.

Людям Олешек доверял. И не только своим воспитателям, но и соседям и даже незнакомым. Поманила его одна работница совхоза — он за ней, в дом вошел, поднялся на второй этаж, молоком угостился.

Когда Олешка подрос, он стал помогать работникам совхоза. Нужно было взвешивать оленей. А они, полудикие, боятся, не идут на весы. Позвали Олешку. Он смело застучал копытами и прямо на площадку весов. За ним и другие олени пошли. В другой раз, когда пришла пора срезать панты, Олешка также всем пример показал — первым вошел в панторезный станок.

Еще одну услугу оказал людям ручной олень перед отъездом из совхоза. Большую группу оленей нужно было перевезти на остров, где создавали новый оленеводческий совхоз. Доставили оленей на пристань для погрузки на пароход. Все для них тут новое, незнакомое, пугает. Стоят, сбились в кучу, не хотят идти на палубу. А время бежит, пароход простаивает. И тут выручил Олешка. Осмотрелся, гордо поднял красивую рогатую голову вверх и смело двинулся за своим воспитателем, ветеринарным врачом, по сходням на палубу. А за ним, как за предводителем, осторожно пошли и другие олени. Ведь у стадных животных пример имеет большую силу.

У диких животных совместная жизнь, жизнь коллективом — семьей, группой, стаей или стадом — имеет множество преимуществ в борьбе за существование. Там, где один может погибнуть в борьбе с силами природы или в единоборстве с врагами, коллектив выстоит, и вид этих животных будет процветать, даже несмотря на гибель отдельных особей. Вместе безопаснее, легче отражать врагов, пропитаться и воспитывать потомство. Не случайно разные звери и птицы собираются в постоянные или временные группы. У таких животных выработались соответствующие стадные инстинкты, особое стадное или стайное поведение. Большую роль в жизни всей группы у стадных животных играет вожак. Члены стада не только подчиняются своему предводителю, но и подражают ему.

Подражание развито и у домашних животных, особенно у детенышей. Опытные животноводы, наблюдая за пасущимися овцами, замечали, что ягнята безукоризненно копируют поведение маток. Если овца находит участок с хорошей травой, то и ягненок попробует ее на вкус. На участках, где трава плохая, выбита или есть ядовитые растения, овца не задерживается и проходит дальше. Так же поступает и ягненок, приучающийся распознавать хорошие и плохие пастбища и узнавать ядовитые растения.

Вообще у овец стадные инстинкты развиты очень сильно. Свойство этих животных бросаться куда попало вслед за первой шарахнувшейся овцой овцеводам известно с давних пор. Интересно описал это французский писатель XVI века Франсуа Рабле в знаменитом сатирическом романе «Гаргантюа и Пантагрюэль».

Проявлению стадного инстинкта у овец способствуют некоторые их физиологические особенности. Оказывается, взрослые овцы — животные близорукие, а слух у них на 30 % хуже, чем у большинства млекопитающих. Поэтому слабое зрение и неважный слух овцы в какой-то степени компенсируют стадными инстинктами, которые представляют собой своего рода врожденный оборонительный рефлекс. Следствием этого и является определенная пугливость овец, стремление их следовать за вожаком. Чабаны часто в качестве вожака берут в стадо коз и козлов, как более чутких, храбрых и смышленых животных. Куда бы ни гнали отару — на пастбище, с пастбища, а то и на мясокомбинат — козлы всегда впереди.

У одного чабана в стаде овец был козел Васька. Когда чабану нужно было перегнать стадо вброд через речку, он заходил в воду и звал своего бородатого помощника. Козел осторожно следовал за хозяином, а за ним тянулось и все стадо. Было и такое. Чабан как-то задремал, а к стаду стали подбираться волки. Почуяв их, Васька подскочил к чабану и начал скрести его ногой — будил. Чабан проснулся, увидел волков и выстрелил из ружья. Хищники убежали. Так козел спас отару от волков.

В деревнях жители часто пасут коров, овец и коз вместе. Козлы и тут норовят шагать впереди стада.

Как показывают наблюдения, в стаде коров также есть предводительницы и подчиненные. Первые в любом случае могут пустить в ход рога, а вторые покорно убегают. Коровы-предводительницы задают тон поведению стада, с чем нередко приходится считаться животноводам, особенно пастухам.

Стадные инстинкты хорошо развиты у диких свиней-кабанов, ведущих групповой или стадный образ жизни. В определенной степени такие инстинкты сохранились и у домашних свиней. Им также требуются предводители, а при некоторых условиях — проводники. Это, кстати сказать, находит практическое использование на транспорте. При перевозках свиней погрузить их на пароход или в вагоны бывает далеко не просто. Они часто упираются, боятся и не идут на трап. Заталкивать их по одной дело слишком канительное. В некоторых странах Востока погрузку свиней проводят с помощью чучела свиньи. Свиную шкуру натягивают на бамбуковый каркас, обшивают, и «свинья» готова. Рабочий тянет такое чучело за веревку по трапу, а за ним спокойно идут свиньи. Важно, чтобы кто-то проложил дорогу, показал пример. Еще проще идет дело, когда пользуются услугами дрессированных свиней-проводниц. Изредка оглядываясь на следующих за ней свиней, проводница идет по трапу в вагон или на палубу парохода, затем становится в сторону и пропускает приведенных соплеменников. По окончании погрузки проводница самостоятельно возвращается на склад, где отдыхает до прибытия следующей партии свиней.

Гуси не только Рим спасли

Мирная жизнь была нарушена. С севера в Италию вторглись полчища галлов, разбили римлян при Аллии и захватили Рим. Это было в 390 г. до нашей эры. Только Капитолий — крепость на высоком неприступном холме — галлы не могли взять. Потянулись дни осады.

Однажды для связи с осажденными римский военачальник послал храброго и сильного воина Понтия. Ночью тот пробрался через лагерь галлов и по отвесной скале поднялся на капитолийский холм к осажденным римлянам. На другой день галльский дозор обнаружил следы ног, осыпавшиеся комья земли, обломанные ветки кустарника, за которые цеплялся Понтий. Предводитель галлов Брен внимательно осмотрел склон холма, затем велел собрать воинов, наиболее искусных в лазании по горам, и обратился к ним с речью: