Пастухи и артисты
Шрифт:
— Воины, мы давно здесь стоим и не знаем, как овладеть цитаделью Рима. Сейчас враги сами показали путь, который мы не могли отыскать. На ту скалу поднялся римлянин, значит, может подняться и галл. Где смог пройти один человек, пройдет другой, третий, пройдет много людей. Сегодня ночью мы овладеем Капитолием.
В полночь большой отряд галлов собрался у подножья капитолийского холма. Молча, помогая друг другу, они полезли на скалу. Скоро первые несколько человек достигли вершины. За ними поднялись другие и стали скапливаться у стены. Внутри цитадели стояла тишина: усталые защитники крепости крепко спали. Заснули и дозорные. Не почуяли ничего и сторожевые собаки. Галлы готовы были уж подняться на стену, как вдруг в Капитолии послышалось гоготанье. Это закричали священные гуси при храме богини Юноны,
Так гуси спасли Рим. В знак благодарности римляне в честь гусей учредили специальные празднества.
Прошли века. Сейчас повсюду, даже и в самой Италии, гусей оценивают по их хозяйственным достоинствам. Заслуги и знатность предков, спасших Рим, к ним отношения не имеют. Об этом недвусмысленно высказался еще И. А. Крылов словами прохожего из басни «Гуси»:
Оставьте предков вы в покое:
Им поделом была и честь;
А вы, друзья, лишь годны на жаркое…
И тем не менее, хороший слух и осторожность гусей помогали им в разное время и в разных местах совершать немало более мелких подвигов и позже. Главные из них — отпугивание криком воров и хищников от хозяйского двора. Но все это было, так сказать, непреднамеренно. А вот администрацию завода алкогольных напитков в шотландском городе Думбартоне, как сообщалось несколько лет тому назад в печати, осенила мысль использовать гусей в качестве сторожей. Вместо увеличения штата сторожей она приобрела 80 гусей. Они охраняли территорию площадью в 50 акров, где хранилось 30 миллионов галлонов виски. Караул гуси несли вполне исправно: стоило лишь появиться в их владениях чужому, как они поднимали страшный крик и бросались на пришельцев. Весной 1972 года одна американская газета поместила информацию об использовании гусей для охраны склада, сопроводив ее фотографией птиц-сторожей. В заметке сообщалось, что если среди гусей оказывались нерадивые сторожа, — то хозяин использовал их по прямому, гастрономическому назначению.
Нужно сказать, что гуси — птицы не только чуткие, но и смышленые. Это выяснилось при изучении автодорожных происшествий. Во всех странах мира птицы и звери вынуждены постоянно иметь дело с таким достижением цивилизации, как быстроходный транспорт. Но именно здесь и кроется причина массовой гибели животных на дорогах — ведь они не знают правил движения и научить их соблюдать эти правила невозможно. И в результате в разных странах ежегодно под колесами автомашин погибает огромное количество зверей и птиц. Жертвами становятся олени, лисицы, барсуки, ежи, горностаи, кроты, крысы, мелкие мышевидные грызуны, разные птицы. Число жертв составляет многие тысячи, а в некоторых странах — миллионы ежегодно. Большое число погибающих на дорогах животных побудило зоологов США изучить степень предусмотрительности их при переходе через улицу. На первое место вышел гусь, который, как показал опыт, почти никогда не гибнет под колесами транспорта. За ним следовали свинья и кошка. Следующее место разделили курица и собака. Человек, как ни странно, занял последнее место.
О чуткости, наблюдательности и смышлености гусей свидетельствует и такой пример. Курсанты полицейского училища в Гонконге решили попробовать ставить на ночной пост у входа в свою казарму гуся. Результат превзошел всякие ожидания. Уже после трех-четырех занятий новый часовой прекрасно усвоил свои обязанности и не пропускал в казарму никого из посторонних. Когда же гусю сшили на заказ новенькую форму, то его рвение еще более усилилось, и он перестал пускать в казарму даже курсантов, если те приходили после отбоя.
В начале 1973 года в печати было еще одно сообщение о сторожевой службе гусей. Американская фирма «Трак эквипмент», занимающаяся перевозками грузов, имела немало забот: сотни грузовых автофургонов с товарами нередко являлись ночью объектом любителей легкой наживы. Сторожа не могли уследить за искусными жуликами. Кто-то из сотрудников, припомнив, что некогда Рим спасли обычные гуси, в шутку предложил применить это старинное средство. И опять-таки шутки ради
были куплены четыре гуся, которых разместили по краям охраняемой территории. И сверх всякого ожидания опыт удался. Гуси прекрасно охраняли вверенную им территорию. Как только кто-нибудь появлялся около фургонов, они неистово гоготали.Пернатый патруль
«Страусы-пастухи», «Страусы-сторожа», «Страусы вместо собак». Под такими заголовками наши газеты одно время печатали заметки, в которых сообщали об использовании африканских страусов для охраны стад.
Вообще африканские страусы смирные, степенные и миролюбивые птицы. Они легко приручаются, что совсем не трудно, если воспитание их начинать после выклевывания из яйца. В неволе хорошо размножаются, самки весной откладывают яйца весом до 1500–1800 граммов. Насиживают по очереди: днем пепельно-серая самка, ночью — черный самец. В период размножения самец бывает все время настороженный, готовый броситься на обидчика.
В Южной Африке чабаны держат возле стад прирученных страусов. Приручаются страусы сравнительно легко, особенно молодые. А страусята, искусственно выведенные в инкубаторах и воспитанные в домашних условиях, настолько привязываются к людям, что следуют за ними, как преданные собачки. Когда хозяева отправляются купаться, маленький страус бесстрашно плавает между людьми, словно утенок. Выросших страусов чабаны используют в качестве сторожей, вместо собак. Страусы очень быстро бегают, отличаются большой силой и готовностью в любое время отразить атаку противника. Обычно африканские страусы бьют врага своей двупалой ногой. Точно, как писал С. Маршак в стихотворении «Страусенок»:
Я — страусенок молодой,
Заносчивый и гордый.
Когда сержусь, я бью ногой,
Мозолистой и твердой.
А бьет африканский страус очень сильно. В Аскания-Нова был случай, когда взрослый страус ударил ногой старого служителя зоопарка в грудь. Несколько недель проболел тот и надолго остался инвалидом. И это неудивительно, если учесть, что взрослый страус ударом своей ноги — «мозолистой и твердой» — может перебить ногу лошади. Не случайно южно-африканские чабаны считают страусов своими самыми надежными и незаменимыми помощниками. Пока птица находится на посту, ничто не грозит отарам овец. Не раз они выдерживали даже атаки хищников. Однажды был случай, когда молодой страусенок бросился на автомашину, приняв ее за грозного хищника. Размеры «противника» страуса обычно не смущают: рассерженный, он нападает на всех, кто ниже его ростом. В Аскания-Нова я не раз наблюдал, что если на палку надеть фуражку или шляпу и поднять вверх, то страус пасовал перед «врагом», который выше его ростом, и почтительно отступал. Заметим, что рост африканского страуса достигает 280 сантиметров.
Слава страусов-сторожей облетела мир, и их начали приглашать «на службу» в другие страны. В Южной Америке владельцы отар сейчас держат кое-где сторожевых страусов, охраняющих овец не только от хищников, но и от воров. Воры очень боятся этой сильной и агрессивной птицы. Страусы преследуют даже автомобили, появляющиеся вблизи стад, и атакуют каждого, кто пытается из них выйти.
Можно приручить и использовать в качестве сторожей не только страусов, но и других птиц. В частности, легко приручить серого журавля. В неволе он привыкает к новой обстановке, осваивается. Очень чуток к ласке, и наоборот, долго помнит обиду. Журавль — птица аккуратная, любит порядок во дворе и охраняет его. Он не терпит никаких раздоров в птичнике и прекращает их сердитыми ударами клюва.
В 1967 году газеты сообщали о журавле, жившем в селе Богославка Актюбинской области. Его подобрали в степи совсем маленьким и воспитали. И он привык к людям, ходил за хозяйкой в магазин или летел на ее поиски. По вечерам журавль загонял кур и уток в сарай, днем караулил цыплят и утят от пернатых хищников. Ястребы и коршуны при таком стороже не отваживались залетать в этот двор. Более четырех лет жил журавль у людей и, имея полную свободу, ни разу не пытался осенью улететь в далекие жаркие страны.