Паучий случай

Совесть уже плотоядно облизалась. Я открыла двери в комнату. Паукан устал охотиться, поэтому спал на кровати.

Я искала, куда можно спрятать книгу. Пока что пусть полежит под подушкой. Я положила книгу на тумбочку, взяла в руки подушку, как вдруг…

Увидела перепуганные глаза паучонка.

— Что? — выдохнула я, глядя, как он трясется от страха. Мой взгляд упал на подушку. Я не понимала, в чем дело! Что его так пугает?

Нервно сглотнув, я опасливо стала поворачивать голову. В глазах паукана читалось, что там стоит либо банда разбойников. Либо дружный коллектив вампиров. На худой конец я ожидала толпу зомби. Или с десяток наемных убийц.

Все это казалось сущей ерундой. По сравнению с одним папой. При мысли о том, что за моей спиной стоит его величество, попа сжалась до состояния камушка.

Но за спиной никого не было! Я удивленно посмотрела на малыша. Тот трясся и обмирал.

— Что с тобой? — спросила я, улыбаясь.

Паукан не ответил. Он бросился к двери. Я бросила книгу, а сверху подушку. Паукашечка ловко просочился в дверную щель. И пушистой пулей вылетел из комнаты.

— Ам! — орал он.

— Стой! — закричала я, бросаясь в погоню.

— Ам! — слышалось впереди. Восемь ножек резво семенили.

— Стоять! — кричала я, набирая ходу. Мы мчались по коридору. Паукан немного по стенам. Иногда даже по потолку.

Неспортивная няня с трусцы перешла на шуструю рысцу.

Слуги при виде меня уже вжимались в стены. Что-то мне подсказывало, что в замке появился новый инструктаж по технике безопасности. К пункту «не заходить к его величеству» добавился пункт «шарахаться от бегущей няни».

Пролетев поворот, я вернулась. Предстояла лестница наверх. Няня сглотнула. Здоровье няни не рекомендовало такие забеги. «Мне голову оторвут за наследника!», — напомнила я. И здоровье тут же стало рекомендовать!

Стуча ногами по лестнице, задирая юбку, как звезда кордебалета, я скакала наверх. Проведя нехитрые математические расчеты, я поняла, что восемь ног лучше, чем две. На целых шесть ног!

Я решила поднажать. Сначала я поднажала на нервную систему. Та в свою очередь поднажала на все остальное.

— Представь, что в замке — единственный туалет! И ты бежишь в него! — подбадривала я себя.

Дорогу я не разбирала. И снесла какой-то горшок. Мельком взглянув на черепки, я успокоилась. Легко слеплю такой же! Хоть из детских какашек!

— Постой! — кричала я, потеряв пауканчика из виду.

Я пыталась понять, куда он подевался. И что вообще произошло? Откуда такая странная реакция? Что его так напугало?

— Чего ты боишься? — прошептала я, в надежде. — Выходи, не бойся!

Я увидела прикрытую дверь. И распахнула ее. Черная лестница вела куда-то наверх. Ну, няня! Давай!

— Ух! Ух! Ух! — выдавала Мери, тренируя свой поппинс.

Выскочив на площадку, я поняла, что это — тупик. Помещение выглядело заброшенным. И явно нежилым. Везде висела паутина. Обычная.

— Малыш, выходи, — прижала я руки к груди. — Выходи, мой маленький!

Маленькая тень метнулась вдоль стены. Попалась пушистая попа!

В комнате было темно. Но свет шел почему-то снизу. В полу был круглый люк — витраж.

Я прислушалась, слыша голоса. «… в государственных интересах!», — отчетливо донеслось до меня.

— Ваше величество, вы, конечно, вправе решать этот вопрос самостоятельно, — послышался учтивый голос. — Но вам стоит подумать над нашим предложением.

— Если это — единственный вопрос, который вас волнует, можете расходиться, — послышался знакомый голос. И вздох.

— Подумайте сами. Есть наследник. Но его никто ни разу не видел! — горячо доказал какой-то мужик. — Ни мы, ни люди. Мы понимаем, что он слаб здоровьем. Но это — не повод прятать его.

— Родите своего, своего и показывайте. Хоть каждому в лицо тыкайте, — в голосе Риордана слышалась скрытая враждебность.

Паукан был зажат в угол суровой няней. Он дрожал и смотрел на меня перепуганными глазами. Неужели я так плохо выгляжу?

— Тише, — протянула я руку. И улыбнулась. — Не бойся…

Паукан юрко пробежал у меня между ног и бросился к люку в полу. И только сейчас я заметила в люке приличного размера дырку. Видимо, выпала часть витража.

В этом замке все держалось на соплях. Ой, то есть на паутинке.

— Нет, малыш, — покачала я головой. И сделала шаг к нему.

Снизу доносились голоса: «Ходят слухи! А это чревато, ваше величество!».

— И какие же слухи ходят? — спросил Риордан. Он был спокоен.

— Разные, — уклончиво заметил какой-то мужик. — Разные, ваше величество.

— Конкретней, — произнес Риордан.

— Ну, например, то, что покойная королева была вам неверна. И якобы случилось нечто неприятное. Я имею в виду … эм… Как бы вам сказать так? — заерзал или министр, или советник. Честно, даже разбираться неохота.

— Прямо, — отрезал Риордан. — Жду.

— Вы наверняка слышали про вопиющие случаи соблазнения девушек арахнидом? — наконец выдал мужик. — Поговаривают, что красавица — королева не избежала этой участи… И ребенок… Как бы вам сказать… Тварь, короче…

Повисла тишина. Паукан ловко спрыгнул в дырку. Караул!!!

Я бросилась на пол, видя, тонкую паутинку, прилипшую к попе. Он спускался вниз на паутинке. Я паниковала. Нужно что-то делать!

Я схватила паутину и стала наматывать ее на руку. Паукан застрял на месте. Сейчас он висел над головами десятка мужиков, собравшихся за столом.

— Ыыы! — простонала я, видя, как он продолжает спускаться. Я мотала паутинку со скоростью профессиональной чесальщицы- мотальщицы. Паукан поднялся наверх.

— Наверное, я бы такое заметил, — произнес Риордан. Я видела сверкающую корону на темных волосах.

— Я понимаю, что нет такой семьи, в которой хоть раз не случалось бы это горе… — согласился седой советник. — Моя троюродная сестра, к сожалению, тоже стала жертвой.

Я мотала паутину на руку, подтягивая паукана к себе.

В зале скорбно молчали.

— И ведь хорошо, когда ребенка удавалось убить сразу! Они же с рождения уже соображают! На инстинктах, так сказать… Нам, людям, таким, как вы, ваше величество… эм… таким, как я… Не понять, что ими движет, — сокрушался голос.