Паучья вдова

Что происходит?

— Да, — коротко отзывается Охотник, снова отворачиваясь к окну. — Если вам ничего не запрещать и ничем не пугать, вы довольно спокойно всё воспринимаете, — неожиданно замечает он, а в следующую секунду исчезает из моей гостевой.

Чего?..

— Однако, странно, — протягиваю, поднимаясь.

И это я не столько о его поведении, сколько о ситуации в целом: если всеми услышанными мною сейчас фактами можно было так легко поделиться в непринужденной обстановке после клятвы о неразглашении, то почему же мне стёрли память? Я как-то неадекватно отреагировала на услышанное?..

Прислушиваюсь к себе, пытаюсь отыскать в своих чувствах хоть какое-то буйство. Не… я спокойна, как степной божок.

И маловероятно, что моя реакция сейчас сильно отличается от предыдущей.

Что же случилось в тот день, когда Охотник решил вырвать у меня абсолютно все связанные с ним воспоминания?..

— Действительно странно, — покачав головой, бормочу, а затем зову свою новую служанку.

Прошу письменные принадлежности.

Настало время связаться со всеми своими союзницами в паучьих землях! Люди Тай-Вэя должны быть вышвырнуты со своих постов. Под любым предлогом. Бывший муженек вывел меня своим поступком — и я больше не намерена притворяться слепой или покорной, терпя его шпионов повсюду.

К тому же необходимо прощупать почву и понять — будут ли вдовы слушаться меня без Моры в виде посредницы.

Я должна знать, на кого могу полагаться.

И я должна заняться своей физической формой: моя сила безусловно велика, но реагирует только на смертельную опасность. Меня спокойно можно выкрасть, меня можно взять в плен, не знаю, там, связать… в конце концов, меня можно ударить! Я должна уметь защищаться.

Поэтому с сегодняшнего дня я заставлю Геона тренировать себя. Плевать, что подумают окружающие!

Больше никто не застанет меня врасплох.

Три дня спустя…

— Моя госпожа, — Мора опускается на колени, склонив голову.

Стою на ступенях лестницы перед входом в замок и смотрю исключительно на Ли, застывшую за спиной моей управляющей.

Девочка выглядит ужасно бледной и боится поднять на меня взгляд.

— Ли, — произношу властным голосом, вынуждая ту встретиться со мной глазами, — подойди.

Моя несчастная служанка выходит вперёд нетвердым шагом и едва не падает в обморок от страха.

— Я не держу на тебя зла, — произношу чуть тише, только для её ушей, — иди и отдыхай, вечером поговорим.

Слежу за тем, как та, не веря своим ушам, оборачивается на Мору.

— Быстрее, — поторапливаю голосом, не терпящим непослушания, и служанку сдувает с внутренней территории замка.

Глубоко вздыхаю, стараясь игнорировать весь штат прислуги за своей спиной, и перевожу взгляд обратно на свою помощницу.

— Вы вольны наказать меня за мой проступок, — подаёт голос та.

— Естественно, вольна, — подтверждаю сухо.

— Но я делала всё, что могла во имя одной единственной цели — вашей защиты, — произносит Мора.

— Надеюсь, ты удовлетворена итогом своей заботы: вчера Ха Ру был вынесен смертный приговор, — отзываюсь без эмоций.

— Он вредил вашей репутации, — проговаривает Мора.

— Он не нравился тебе — и в этом был самый большой его грех, — четко произношу, расставляя все акценты, — и за твоё высокомерие я планирую выслать тебя обратно на границу графства.

— Моя госпожа… — протягивает женщина, поднимая голову, — моё место — подле вас. Только в этом я вижу смысл своей жизни, только так я могу чтить память покойного графа!

— Ты не особо чтила его память, когда действовала за моей спиной, — довожу до её сведения очевидный факт.

— Вы не ведаете, сколько скрытой угрозы вокруг, — вновь опуская взгляд, шепчет Мора, — я и в мыслях не допускала предать ваше доверие. Но кто-то должен делать черную работу…

— Чёрную работу? — тихо переспрашиваю, напряженно хмурясь, — И как много черной работы ты делала для графа?..

После моего вопроса в воздухе повисает молчание, а я откровенно радуюсь тому факту, что последние ответы могли слышать только мы двое: это не та информация, которой стоит делиться со всей прислугой…

Краем глаза замечаю, как от ворот ко мне направляется стражник.

— Ваша Светлость, — произносит тот, останавливаясь передо мной.

Не проходит и секунды, как Геон появляется рядом.

— Что случилось? — уточняет глава моей охраны.

— К вам прибыл гость из столицы, — явно не зная, как представить этого самого «гостя», отвечает стражник.

— Кто именно? — спрашиваю его.

— Он… он представился вашим новым управляющим, — уже откровенно тушуясь, произносит тот.

Переглядываюсь с Геоном.

— Не поняла, — протягиваю напряженно.

— Графиня Дайго, — мягкий, но при этом какой-то тягуче-звонкий, голос вынуждает меня наклонить голову и заглянуть за спину стражнику.

Это ещё кто?!

— Разве вам было разрешено входить на территорию замка? — строго чеканит Геон, глядя на высокого худощавого молодого человека в строго-черной и невероятно дорогой форме прислуги.

Его аккуратная стрижка, утонченные черты лица и тонкие пальцы на изящных руках наводили мысли, место которым вовсе не в этом мире… однако его энергетика была явно мужской и какой-то даже… агрессивной. Это культиватор. Сильный культиватор.

Присматриваюсь к своему «гостю» и прихожу к ещё одному выводу: вся его грациозность навевает ассоциации вовсе не с секс-меньшинствами из моей реальности, а с пластикой гибкого зверя, готового к прыжку.

А если обратиться к ещё более точным сравнениям, то он напомнил мне чёрную пантеру — из легендарного советского мультфильма по известному произведению Киплинга.

— Мне не нужно разрешение этого юноши для того, чтобы войти на подвластную мне территорию, — мягко улыбаясь, отвечает молодой человек и также мягко обтекает стражника, вырастая передо мной, — я — ваш новый управляющий, графиня Дайго.

— Управляющий? — поднимаю бровь, — Не помню, чтобы я подавала объявление о найме прислуги.

— Меня прислал Его Величество император, — склонив голову, отзывается молодой человек.

— Поблагодари Его Величество от меня лично, — отвечаю, глядя ему в глаза, — и передай, что в моем замке все вакансии закрыты.

— Вы меня не поняли, графиня, — вежливо произносит тот, отвечая цепким и при этом неимоверно твердым взглядом, — от таких подарков обычно не отказываются.

Смотрю на него и молчу. Откровенно не понимаю, какого рожна все пытаются забраться в мой дом?!