Пауки и иерархи

— Работать вместе? — тут же спросил Теаган. — О чем речь?

— Вы ведь знаете про Великого Древнего? — я был уверен в положительном ответе, но Теаган лишь недоуменно нахмурился.

— Это демонический почти-бог, который рвется в наш мир, чтобы получить божественность и насытить свой голод, — пояснил я.

По мере того, как я говорил, брови Теагана поднимались все выше.

— О нем мне тоже рассказал советник и уверял, что сообщил о попытках прорыва этого Древнего высшим сановникам Церкви, — продолжил я. — Он солгал?

Теаган нахмурился и какое-то время молчал, явно пытаясь вспомнить.

— Несколько лет назад мы получили официальное письмо от Райхана Сироты о демонических гнездах, о необходимости эти гнезда уничтожать и о требовании советника не мешать ему этим заниматься, — произнес он наконец. — Мол, у его людей случились какие-то столкновения с Достойными Братьями, которые влезли не в свое дело и помешали чистке очередного гнезда. Древний в том письме тоже упоминался, вот только сформулировано было так, будто он являлся главой этих гнезд… причем непонятно, человеком он был либо же демоном. Таллис убедился, что ситуация с гнездом произошла на самом деле и советник не лжет, и передал письмо в орден с наказом Достойным Братьям больше советнику не мешать. На том все и закончилось.

— Советник говорил, что уже давно занимается уничтожением демонических сект, которые молятся этому Великому Древнему, — сказал я.

Теаган кивнул, продолжая хмуриться — видно было, что новость про демонического недобога пришлась ему не по вкусу. Потом сказал:

— Я расспрошу вас обо всем подробно — и о Госпоже Магии, и о Древнем, и о советнике — но только уже не сегодня. Сегодня мне нужно задать вам еще пару вопросов.

— Задавайте, — согласился я. Но когда Теаган заговорил, его голос прозвучал со странной нерешительностью.

— Будет ли справедливо сказать, что именно чужая жестокость, жертвой которой вы стали, сподвигла вас желать спасти человечество? Возможно, чтобы охранить других людей от подобного?..

Я недоуменно моргнул — этот вопрос совсем не вязался с предыдущими, да и в целом выпадал из общего течения нашей беседы.

— Нет, не думаю, — сказал я после паузы. — Во-первых, вряд ли можно сказать, что кто-то был ко мне так уж жесток. По крайней мере из того, что я помню. То есть имелись, конечно, неприятные моменты — обычно, когда меня пытались убить. Я уже потерял счет тому, сколько раз это происходило. Но безропотной жертвой я точно не был, и большинство моих врагов убедилось в этом на собственном опыте. Так что нет, спасти человечество я хочу вовсе не из-за чьей-то жестокости.

То ли Теаган сейчас не мог держать маску, скрывающую эмоции, то ли настолько устал от сегодняшних потрясений, что уже даже не пытался, но на его лице я отчетливо заметил растерянность. Будто бы я сказал совсем не то, что должен был, и он пока не понимал, как на это реагировать.

— Будет ли тогда справедливо сказать, что на вас повлияла чужая доброта? И именно поэтому вы приняли бремя, возложенное на вас богиней?

Я вспомнил все свои долгие размышления и колебания, свое нежелание становиться марионеткой, пусть даже мастером-марионеточником было божество. Я решился принять долг посланника только когда понял — свобода воли у меня сохранилась. С чьей-либо добротой это решение связано не было.

— Нет, — произнес я твердо. — Точно нет. Да и не могу сказать, будто часто сталкивался с чужой добротой. Обычно мне требовалось сперва доказать свою полезность, проявить себя, чтобы люди начали относиться ко мне хорошо.

Теперь Теаган выглядел еще более потерянным.

— Что с моими ответами не так? — спросил я прямо. — И почему вы спрашивали у меня о таких странных вещах?

Теаган встряхнул головой и будто очнулся. Растерянность исчезла.

— Простите, Рейн, но на эти вопросы я не отвечу, — произнес он негромко, но твердо.

Ясно. А если бы не знал о моей способности определять правду, то просто бы солгал.

Я вздохнул.

— Ладно. Надеюсь, на наше соглашение это никак не повлияет?

— Конечно же нет. Я буду вашим проводником по Церкви, как и обещал, и постараюсь помочь в любых делах.

— Хорошо. У вас есть еще вопросы, или мы обговорили уже все?

— Вопросов нет, но остался один важный момент — как обезопасить вас от моих врагов.

Глава 11

Точно. Теаган ведь упоминал об этом в самом начале разговора.

— Вы говорили, что у вас появилась идея? — сам я не очень представлял, что тут еще можно было сделать помимо усиления магической защиты, постоянной проверки всего съестного на наличие яда, а также поисков и ликвидации убийц.

— Да, у меня появилась идея, которая должна сработать. Но заранее предупреждаю, что, во-первых, касательно ее есть один щекотливый момент, который может показаться вам… не очень… порядочным.

— Не очень порядочным? — переспросил я удивленно. Теаган поморщился.

— На самом деле ничего столь уж дурного там нет, но люди иногда резко реагируют, когда дело касается их родственников.

— Хм… — Это было неожиданно. — А что во-вторых?

— Если дадите добро, то мне еще потребуется убедить Таллиса. Хотя я практически уверен, что с его стороны сопротивления не будет.

То есть придется вовлечь еще и верховного иерарха…

Мое воображение лишь беспомощно развело руками — оно не могло представить, о чем Теаган говорит.

— Рассказывайте.

Теаган сплел пальцы в замок.

— Я хочу выдать вас за племянника Таллиса.

— Что?

— У него была младшая сестра, которая пропала без вести почти двадцать пять лет назад. Ни ее тела, ни каких-либо следов похитителей так и не нашли. Сейчас ей исполнилось бы сорок пять — подходящий возраст для того, чтобы оказаться вашей матерью.

— Но как это можно сделать? Ведь есть записи в архивах, есть признание меня кланом…

— Ничего из этого не помешает. Вашего отца я, естественно, планирую оставить тем же. Аль-Ифрит — уважаемое имя в Обители. А вот вашу родную матушку придется выдать за приемную. — Теаган поднялся, подошел к столу, достал из ящика несколько листов бумаги, вернулся и протянул мне. — Здесь расписана ваша биография. А здесь, — он показал на второй лист, — новая история вашей жизни.

— Откуда у вас…

— В замке аль-Ифрит есть точка воздуха. Естественно, я давно уже запросил о вас всю информацию, какую только смогли найти мои подчиненные, а найти у них получилось многое. Это лето в корневых землях вашего клана выдалось на редкость интересным, — Теаган чуть улыбнулся и жестом вновь показал мне на бумаги.

Я кивнул и перевел взгляд на записи, уже даже не удивляясь тому, что люди Теагана оказались в числе наблюдателей от Капитула в корневых землях аль-Ифрит.

Ну что ж, «официальная» биография полностью соответствовала тому, что мы со старшими аль-Ифрит придумали. Хорошо, что люди Теагана не обнаружили отсутствие моего кровного родства с кланом.