Пауки и иерархи

— Сколько времени это займет? — после короткой паузы спросил Теаган.

— От трех до пяти дней.

— То, что человек умер при пожаре, вашим артефактам не помешает?

— Нет, нисколько.

— Хорошо. А прямо сейчас вы можете что-нибудь сказать об усопшем?

— Только самые стандартные вещи. Желаете провести общую проверку, светлейший?

— Да. Пожалуйста.

Старший дознаватель кивнул, магией снял крышку гроба, открыв человеческую фигуру, закутанную в ткань, все еще, несмотря на четыре года под землей, оставшуюся белой, явно хорошо зачарованную. Саван старший дознаватель убирать не стал — должно быть, его магии ткань не мешала — и начал чертить в воздухе быструю последовательность рун, из которых я знал хорошо если половину. Руны вспыхивали в воздухе, но не исчезали сразу, а будто наплывали друг на друга, сливались и менялись — так быстро, что глаз за ними едва успевал.

Наконец старший дознаватель закончил, опустил руку и все руны истаяли.

— Усопший — мужчина, погиб от яда еще до того, как тело было повреждено огнем. Примерный возраст — двадцать пять лет. Еще ощущается сильное демоническое наследие. Вероятно, полукровка или квартерон.

— Что? — выдохнул Теаган, и его лицо отразило сильнейший шок. Все же, хоть он и согласился на вскрытие могилы, но в мою версию нисколько не поверил.

Я заметил, как изумленно переглянулись Достойные Братья. Похоже, они никогда еще не видели у Теагана такой потери самоконтроля.

Интересно, насколько эти Братья были надежны и станет ли любопытным иерархам известно еще и об этом? Хотя тут присутствовали также служители Канцелярии, и об их лояльности я тоже ничего не знал.

— Вы не могли ошибиться? — спросил Теаган, и было заметно, что он пытается взять себя в руки. — Может быть… что-то перепутали?

Старший дознаватель никак не показал, что сомнение в компетентности его покоробило или оскорбило.

— Нет, светлейший, ошибиться я не мог. Но мои коллеги здесь тоже владеют рунической ретрографией — вы можете приказать любому из них провести вторичную проверку.

Вторичную проверку провели — и результат оказался таким же. Разве что у коллеги старшего дознавателя времени ушло больше, руны он создавал медленнее, и я даже успел запомнить пару новых.

— Забирайте тело, — бесцветным тоном велел Теаган. — Когда слепок прижизненной внешности будет готов, сообщите мне.

Потом отвернулся, раздраженным жестом велев своим телохранителям оставаться на месте, а сам пошел вдаль. Как мне показалось, без какого-либо определенного направления. Похоже, ему просто нужно было побыть одному.

— Рейн, что ты здесь делаешь? — Пока я следил взглядом за Теаганом, старший дознаватель как-то незаметно оказался рядом, будто соткался из воздуха — прямо как тот служитель Канцелярии, который появился передо мной, едва я пришел на кладбище. Учили их этому, что ли?

— Наблюдаю, — ответил я.

Старший дознаватель бросил быстрый взгляд в ту сторону, куда ушел Теаган.

— Ты хоть знаешь, кто он?

— Знаю. Да-вир верховного иерарха.

Старший дознаватель нахмурился и явно хотел что-то добавить, но тут к нам приблизился один из Достойных Братьев.

— Ваше присутствие больше не требуется, — бросил старшему дознавателю. — Забирайте тело и уходите.

Ноздри старшего дознавателя гневно раздулись. Я даже ожидал — вспылит. Но нет, сдержался, лишь проводил уходящего Брата недовольным взглядом. Потом предупреждающе посмотрел на меня.

— Тебе тоже не стоит задерживаться.

— Мне нужно поговорить со светлейшим Теаганом, — возразил я.

Старший дознаватель неодобрительно покачал головой.

— Не с твоим характером влезать в дела Церкви, — сказал вполголоса. — Особенно когда дело касается его, — и он показал взглядом на замершую вдали фигуру Теагана.

Хм, похоже, что мой «проводник по Обители» успел оттоптать чувствительные места не только у других иерархов, но даже у дознавателей Северной Канцелярии.

— Не беспокойтесь. Со мной все будет в порядке.

— Если надеешься, что, в случае чего, клан вступится — не надейся, — предупредил старший дознаватель. — Против Церкви у любого клана зубы коротки. Тебе было бы безопасней отправиться на Границу, чем в Обитель.

— Нет, на Границу мне еще рано, — отказался я, хотя насчет безопасности старший дознаватель был, вполне возможно, даже прав. Защитное кольцо я продолжал носить, и так же использовал руны проверки на яд при каждом приеме пищи. Кто знает, сколько раз еще меня будут пытаться убить до того, как слухи о моем родстве с верховным иерархом расползутся достаточно широко?

Тот самый Достойный Брат, который к нам подходил, намеренно громко прочистил горло, и старший дознаватель, в последний раз с сожалением на меня посмотрев, направился к своим коллегам, которые уже подготовили тело для переноски.

Теаган все не возвращался, так что, оставшись один, я начал ходить от могилы к могиле, развлекаясь тем, что пытался определить, не подглядывая подпись, из каких именно священных книг были взяты выбитые на стелах цитаты. В пяти случаях я угадал, но застрял на шестой могиле, спрятанной между двумя зелеными хвойными кустами.

'Щупальца Отца Ночи тянутся к нам,

Да не убежим.

Глаза Его ищут нас,

Да не спрячемся.

Голоса Его зовут нас,

Да не промолчим в ответ'.

Могила была определенно старой, камень стелы изрядно пострадал от времени. Руны надписи выглядели непривычно, искажено — где-то растянутые, где-то украшенные завитушками и еще, почему-то, ромбиками. Строка под цитатой, где должно было значиться имя священной книги, была стерта до нечитаемости; я разглядел только несколько отдельных рун, которые не смог сложить ни в какое слово, и еще одну, означающую цифру два.

Вздохнув, я вернулся к троице Достойных Братьев, неотрывно следивших за стоящим вдалеке Теаганом. С одной стороны, они не могли нарушить его приказ не следовать за ним, с другой — должны были его защищать. Видно было, как создавшаяся дилемма их напрягала.

— Парни, вы сможете по цитате понять, из какой священной книги она взята? — спросил я, все еще думая над прочитанной фразой. Какая-то она была… неправильная.

Один из Достойных Братьев перевел на меня недовольный взгляд.

— Мы что, похожи на жрецов?

— Не особо, — согласился я. — Но мало ли. Может, у кого-то из вас любимое занятие — в свободное время читать священные книги.

Взгляд Достойного Брата наполнился глубоким подозрением — он явно пытался найти в моих словах оскорбление, но предположение о чтении священных книг под грязные инсинуации при всем желании не подходило.

— Нет, — наконец буркнул он, вновь повернувшись так, чтобы видеть Теагана, и встрепенулся — тот, наконец, шел назад.

Однако, подойдя, Теаган лишь сделал мне жест следовать за ним, а на запротестовавших Братьев кинул ледяной взгляд, моментально заставивший их замолчать.