Печать пожирателя 7

— Проклятье!!!

Эти твари установили повсюду в округе глушилки!

Едва поймав потоки снова, я успел сгруппироваться, затормозить — и тут же рухнул на землю.

Удар. Боль. Воздух вышибло из груди. Я прокатился по земле, боль прострелила по всему телу, но защитные амулеты смягчили падение.

— Чтоб вас всех космочерви сожрали, — простонал я, поднимаясь на ноги.

Поднявшись, я увидел, как наш АВИ падает вдалеке, оставляя за собой черный след дыма и огня.

А над особняком Иловайских взметнулся огненный столб.

Территория поместья была охвачена хаосом. Ворота — массивные, кованые, украшенные рунами древней охранной магии — теперь лежали в обломках, вывернутые наизнанку мощным взрывом. Земля вокруг была покрыта трещинами, словно её разорвали невидимые когти.

Похоже, это сделали «наши» — вон, виднеются остатки магического генератора направленных волн…

А вот дальше уже явно пошалили мятежники. Повсюду валялись тела слуг — безжизненные, окоченевшие, некоторые ещё дымились от следов магических ударов. Кровь черными пятнами впитывалась в каменные плиты дороги и землю.

Я побежал, надеясь…

Да ни на что особо не надеясь. В лучшем случае — удастся добыть книгу Пржевальского, в худшем — успею поубивать кучу мятежников. Быть может, князь припомнит мне это позже…

Где-то вдалеке, у гаражей, я заметил группу защитников поместья — четверо бойцов в серебристой броне, вооружённые автоматическими винтовками. Они удерживали проход, отбиваясь от нападающих. Один из людей князя активировал щит из белого пламени, который отбросил сразу троих рванувших в атаку мятежников. Защитники не дали им подобраться близко, расстреляв издали.

Выстрелы и взрывы слышались со всех сторон — мятежники наводнили поместье. Некоторые были закутаны в потрёпанные плащи, другие — в самодельную броню из переплавленного металла и магических амулетов.

Все носили маски — из дерева, кости или стекла, с разными вырезанными символами. Все использовали как оружие, так и магию — простых людей среди них не было.

Зато попадались такие, кто уже не был просто… Людьми. Я видел трупы, валяющиеся на дорожках и меж деревьев, чья кожа была покрыта мерцающими венами чёрного света, плоть пузырилась, а руки превратились в острые когти.

А среди живых я видел тех, чьи глаза горели призрачным огнём, а движения казались неестественно быстрыми.

Их затронула тёмная магия… Дерьмо!

Первый удар случился внезапно, когда я подходил к кедровой аллее.

Здоровенный огненный шар со свистом пронзил воздух, прилетев с крыши гостевого дома справа, вспыхнув ярко-оранжевым пламенем. Я рефлекторно поднял руку, перехватив его перчаткой, и швырнул обратно.

Раздался взрыв, черепица и часть кладки брызнули во все стороны, послышался крик — и через провал второго этажа выпал человек.

Нехрен соваться…

Сразу за этим последовал второй удар — сеть из электрических импульсов, летящая снизу, от кустов по краям аллеи. Я влил в тело физической энергии, оттолкнулся, совершив длинный прыжок вперёд, перекатился по земле. Энергетические разряды проскользнули над головой, высекая искры из камней.

Не останавливаясь, я выстрелил воздушными лезвиями в ту сторону. Усиленное перчаткой, воздушные лезвия рассекли пространство с неимоверной скоростью и изрешетили выскочивших на аллею мятежников, разорвав их тела в клочья.

С другой стороны выскочили ещё один — он бросился ко мне с коротким мечом, покрытым алыми рунами.

Хм, это что, магия, основанная на боли?

Я снова ускорился, проскользнул под замахом мятежника и не стал тратить магию. Просто провёл серию быстрых, точных ударов — один в горло, второй в ключицу, третий — в солнечное сплетение.

Противник рухнул без звука с переломанным телом.

Движение. Только движение…

Я пронёсся по аллее, словно вихрь, и оказался в саду. У его окраины, за решётчатой оградой, увидел, как двое бойцов Иловайского удерживают контроль над сторожевой вышкой.

Один из них — женщина в тёмной униформе — выпускала короткие огненные стрелы, сбивая мятежников с лестницы. Её напарник расстреливал оставшихся из винтовки. Там, среди повстанцев, тоже были те, кто изменился — один из них, облачённый в чёрный плащ, создавал магические разрывы в воздухе, которые поглощали энергию заклинаний колдуньи и выбрасывали обратно в виде фиолетовых сгустков.

Бойцы на вышке едва держались, но я не стал помогать им — с запада приближалась другая группа бойцов Иловайского. Возможно, те, с кем я летел, а возможно и другие.

Плевать. Задерживаться нельзя, я тут не для того…

В особняк я ворвался через оранжерею южного крыла. Когда вбежал внутрь, и оказался в просторном коридоре, меня встретила группа мятежников.

Ну… Точнее — это я встретил их — ребята были слишком заняты убийством слуг…

Двое из них были обычными магами, но третий… он дышал с хрипом, его кожа была покрыта паутиной тёмных вен, и каждый шаг сопровождался мерцанием воздуха вокруг.

Это был не человек — а тварь, уже изменённая тёмной магией. Нестабильной, опасной…

Почему-то в голове всплыл тот случай в башне «Империя», когда банкир превратился в подобное чудовище и мне пришлось выпрыгнуть с ним в окно, чтобы спасти отца.

Тогда я был слаб — но не теперь.

Я действовал быстро — продолжая вливать в себя энергию из кристаллов, ускорился — сблизился с изменённым и нанёс ему точный удар в основание черепа, предварительно жахнув туда же воздушным лезвием.

Голова твари взлетела в воздух, но за секунду до этого он успел выпустить в меня волну тьмы. Усиленный Эфиром щит принял большую часть колдовства — и даже переработал его, заставляя меня зашипеть от мерзости подобного ощущения. Я почувствовал холод, пробравший до костей, до самого нутра — и тут же «выплюнул» мерзость обратно — в сторону двух не успевших опомниться мятежников-Практиков.

Эта дрянь за секунду обратила их в чёрную жижу.

Следующим препятствием оказался парадный зал. Здесь меня ждал ещё один изменённый. Но такой, которого и не ждёшь встретить…

Полу-зверь, полу-машина. Его тело было похоже на медвежье, усилено частями механизмов, со вживлёнными кристаллами энергии. Он просто… Бродил по залу, рычал, издавая механические звуки, но двигался с неестественной скоростью.

Пока я разглядывал его магическим зрением, выискивая слабое место — едва не попался. Удар лапы монстра, оказавшегося рядом со мной невероятно быстро, едва не сбил меня с ног, и оцарапал грудь, запросто пробив защиту. Повинуясь моему приказу, Искра тут же запустила регенеративные и выжигающие заразу процессы.