Печать Протеуса

Мари выпустила сеть…

Чтобы подчинить тело своей воле ушли долгие три секунды, во время которых вокруг продолжали падать камни — последний прыжок хранителя вызвал целый обвал. Но даже это не заставило Марию уйти — она запустила сканирование, чтобы найти спутника. Но в ответ её способность принесла лишь пустоту. Ничего живого вокруг, не считая огромной туши хранителя в опасной сотне метров, что уже фокусировался на Мари.

— Ден… — девушка ещё долгий миг вглядывалась в пылевую дымку внизу, но видимость находилась на нулевом уровне. Кулак Мари сжался на рукаве куртки, которую ей только недавно передал товарищ. — Я тебя не забуду. И однажды вернусь, дабы отомстить. Клянусь.

Она буквально заставила себя отойти от обрыва. Обвал лишь усиливался и у неё оставались считаные секунды, чтобы покинуть ущелье, пока её со звекерами не завалило или хуже того жабот не решил раздавить её.

Она не могла остаться — Дерек зависит от неё! Она не может допустить, чтобы жертва Дена стала напрасной!

Глава 8

Кажется, я сдох…

Именно так! Не благородно «погиб» или «умер» в бою, а сдох и даже немного протух. Иначе я не мог охарактеризовать, почему у меня не только болело всё тело, по крайней мере те его части что я чувствовал, но и помимо этого меня буквально выворачивало от жесточайшей вони.

Хотя нет, за последней чертой я уже бывал, там не так паршиво, а значит можно сделать вывод: столь «неприглядной» оказалась реальность. А раз так, то…

— Ирис… — хотел позвать я, но лишь еле-еле простонал.

— Тебе бы лучше не меня звать, а сразу душеприказчика, — помощница хоть и ёрничала, но тон её был самый серьёзный из возможных: — Ты жив только потому, что один из золотых «Самородков жизни», украденных у хранителя, пробил тебе спину и застрял в лёгком, понемногу наполняя тебя живительной энергией. В остальном ты больше похож на фарш, чем на человека. Рабская сеть временно свела твой параметр «Тела» практически к нулю, а гравитация и сотня метров свободного падения, с приземлением на камни, постарались над остальным.

Я начал припоминать.

Прыжок жабота и меня чуть не сорвало с лестницы из лиан. Я попытался добраться до топоров, чтобы зацепиться ими, но Мари успела поймать меня с помощью сети. Я даже помнил, как она начала вытягивать меня.

А затем следующий прыжок хранителя вызвал камнепад. После один из камней прилетел прямо в меня, вырубив. Так что я не сумел применить ни способность для управления падением, полученную недавно, ни даже кристаллами опыта поймать или хотя бы смягчить непредвиденный спуск мне не удалось.

И вот я здесь. Неизвестно где. В полной темноте. Однако, живой.

— «Ирис, только не говори, что меня вновь сожрали!» — мысленно взмолился я.

Концентрироваться на общении из-за боли удавалось с трудом, но я всё же не зря получил одноимённый параметр, потому мог частично отрешиться от неудобств тела и попытаться это самое тело спасти.

— Нет, жаботу ты не достался, это плюс, — Ирис приняла форму маленького светлячка и появилась передо мной, позволяя взгляду, а заодно и сознанию поймать точку концентрации. — Но ты провалился под землю. Причём не в муравьиные туннели, а куда-то глубже, примерно на несколько десятков метров.

Похоже, мировой баланс вновь сработал. В первый день в долине мы благодаря случайному обрушению свода подземного туннеля спаслись от группы жаботов, а сегодня я вновь оказался под землёй по воле жабота, вот только это чуть не убило меня.

Надеюсь, я уже вернул вселенной плату за своё везение чуть ранее. В ином случае боюсь следующего падения в бездну я уже не переживу, по крайней мере в своём текущем состоянии.

А что касается равновесия, то тут есть нюанс: возвращение платы не означает, что я не хочу мести или откажусь от неё.

Жаба-мутант меня в прямом смысле похоронила живьём. Одна столь же наглая сверх всякой меры тварь, уже покушалась на меня и пыталась сожрать, теперь она стала моими сапогами. А эту я пущу на реагенты для зелий!

Но сейчас мне не до неё, да и вообще не до мыслей о каких-либо сражениях, следует постараться не умереть в ближайшие минуты.

Свет источаемый Ирис хоть и являлся иллюзией, но она, как ни странно, проявила моё тело, лежащее на каменном полу. Рабская сеть после потери связи с владельцем уже спала с меня и должна валяться где-то поблизости в свёрнутом состоянии.

Впрочем, воспользоваться отсутствием пут, оказалось не так просто. Правая рука неестественно вывернута в плече и локте, даже мысли о необходимости ей подвигать вызывали боль. Левая же конечность явно сломана, а ладонь, да и вообще всё что ниже локтя, так и вовсе завалило каменными обломками.

Собственно давление завала я чувствовал ещё и в груди, из-за чего каждый вздох был сдавленным. А живот горящий огнём, свидетельствовал о внутренних повреждениях.

Хотя нет, отстранившись от фантомных разноцветных кругов мельтешащих перед глазами, я разглядел отвратительную картину. Живот горел огнём оттого, что был распорот и мои потроха частично вывалились, и похоже именно они служили источником вони. Вишенкой же на торте стало то, что я не чувствовал ног, явное свидетельство повреждённого позвоночника.

От подобной картины я чуть вновь не потерял сознание, но усилием воли не поддался слабости. Дабы не умереть, требовалось действовать, а не жалеть себя.

Что в первый день, что сегодня мы пытались ограбить местных монстров, мы провалились под землю раненные, так и напрашивалось продолжить аналогию — попытаться излечиться с помощью золотого «Самородка жизни».

Если что-то сработало однажды, то почему бы подобное не повторить вновь? К тому же из других вариантов в наличии присутствовал лишь один, а именно сдаться и умереть, и вот с ним я был категорически не согласен.

— Альтернатив и в самом деле не вижу, — отреагировала на мои мысли Ирис. — Но помни моё предупреждение об отравлении миром: лучше похромать пару дней, чем заиметь пожизненный негативный эффект.

Ирис всё же снизошла в своё время до объяснения, что значит выведенное ей сообщение: «Вы получили отравление миром Протеус: 8%». Варварски использовав энергию «Самородка жизни» заточенного под развитие жизни другого мира, я невольно впитал информацию о нём, ту что ранее «структурировала» кристалл. С учётом того, что эта энергия для меня чужда, две «структуры» начали конфликтовать между собой.

Такое происходит в Последнем Мире постоянно, когда существа покидают родные локации. И чем сильнее различия между мирами, тем быстрее происходит отравление и разрушительней итоговый эффект.

Как оказалось, даже на территории карни я получал отравление, но за месяц его значение достигло максимум миллионных долей процента. Потому Ирис его и не показывала, но текущая ситуация была совсем иной.

Отравление чужим миром очень опасно, при достижении значений свыше двадцати процентов конфликт энергий может приводить к возникновению крайне неприятных для жизни дефектов. То в чём силён мир-отравитель, а именно основные особенности разумной расы под кого он создаётся, у заражённого подавляются и угнетаются. Если же значение «отравления» перевалит за пятьдесят процентов, то высок шанс уже не изменения или приобретения негативного эффекта, а смерти.