Печенье с предсказаниями

– Осталось немного, – заметил Томас негромко.

Я поблагодарила его нервным кивком, ведь зубы разжать не смогла, как ни старалась.

Когда автомобиль остановился, ещё некоторое время я не шевелилась. В чувство меня привело прикосновение к плечу и заботливое:

– Синтия, ты как?

– Н-нормально!
– выдавила я, осторожно приоткрывая один глаз.

Томас - он опять наклонился слишком близко!
– улыбался, нежно и чуть насмешливо.

– Милая,ты - сама непосредственность.

Наверное, я покраснела. И, чтобы скрыть смущение, огляделась по сторонам. Ох, ничегo себе!

– Ты же говорил, что тетушка живет в домике у моря!

Том поднял брови и обвел взглядом двор вокруг.

– Имено так.

По-моему, назвать «домиком» расцвеченный огнями миниатюрный дворец с колоннами и мраморными львами у входа мог только слепец. Ну,или тот, кто привык жить в настоящих хоромах. Мелочи и страные совпадения сложились одно к однoму: бесчисленные букеты, магограммы, дорогие конфеты, слуги. И еще, в автомобилях я понимаю мало, нo дорогой спортивный болид от дешевенькой развалюхи на колесах точно oтличу.

Дыхание сперло, и отнюдь не от восторга.

– Говоришь, ты - обычный банковский служащий?
– выговорила я с трудом.

Том поморщился и качнул головой.

– Я не говорил «обычный». Впрочем, давай обсудим это позже? Тетушка уже ждет.

Он указал на стройную женщину в темном платье, величаво стоящую на белых ступеньках. Потрясающий контраст, и голову даю на отсечение, что она об этом знала.

Что мне оставалось делать? Хватать чемодан и убегать? Ночью, одной, в горах?

Конечно, я это проглотила.

Том помог мне выйти и за руку пoвел к своей тете. Уф, надеюсь, это не полуофициальные смотрины?! На панику уже не оставалось времени.

Вблизи хозяйка дома оказалась не такой уж молодой, однако была по-прежнему красива. Изящно вылепленное лицо (даже вздернутый нос лишь придавал ему пикантность), чувственные губы, рыжина гладко зачесанных волос. В ярко-голубых глазах искрились ум и ирония.

Мой спутник склонил голову и произнес церемонно:

– Синтия, позволь представить тебе мою двоюродную тетушку Люсиль. Тетушка, это мoя хорошая знакомая, мисс Синтия Вирд.

– Рада знакомству!
– пискнула я, радуясь, что он ограничился нейтральным «знакомая».

А между прочим, фамилию тетушки он не назвал, даже не сказал, мисс она или миссис.

– Взаимно, – она окинула меня быстрым взглядом и чему-то задумчиво кивнула.

– Надеюсь, вы в добром здравии?
– осведомился Томас по-прежнему чопорно.

– Разумеется, – оа чуть слышно фыркнула, нарушив торжественность момента.
– Не стану держать вас на пороге. Проходите, вы наверняка устали и проголодались.

Как же я была ей благодарна! Не за заботу, хотя действительно умаялась, а за пренебрежение строгим протоколом. Я же не умею! Ни реверансы делать, ни светскую беседу вести, ни тридцатью столовыми приборами пользоваться. Позорище! Ладно сама оскандалюсь,так ведь Тому будет за меня неловко.

Я судорожно вздохнула.

– Не паникуй, - шепнула мне… хозяйка дома.

И уже громче добавила: - Я велю подать вам ужин в комнаты. Увидимся завтра.

Кивнула на прощание, улыбнулась чуть заметно - улыбка или мираж? – и легко взбежала по устланной ковром лестнице с коваными перилами. У подножия ее замер слуга в ливрее и с ничего не выражающим лицом.

Дворецкий, - решила я, покопавшись в памяти. Ух, ничего себе!

***

Открыв глаза, я уставилась на пышные складки над головой. Это еще что?! Кровать с балдахином? Откуда?..

Вспомнив вчерашний суматошный день, я со стоном перевернулась на живот и накрыла голову подушкой. Всего-то за сутки я умудрилась попасть в лапы гангстеров, поприсутствовать при аресте их босса, лишиться работы, а следом и жениха. И под занавес умотала к теплому морю с другим ухажером!

Сеанс самобичевания прервал робкий стук в дверь.

– Мисс? – позвали звоним девичьим голоском.
– Можнo мне войти?

– Конечно!
– крикнула я в ответ и села на постели, прижимая к груди подушку.

– Доброе утро! Я - ннет!
– прощебетала совсем молоденькая, лет шестнадцати, миловидная блондинка в форменном коричневом платье с белоснежным передником, распахивая шторы и открывая окна. Просторную комнату затопил яркий свет и странно знакомый мерный звук.

Да это же рокот прибоя!

– Доброе утро!
– ответила я с чувством, действительно начиная в это верить.

Ура, я на море!

Мой восторг поутих от брошенного невзначай тем же мелодичным голоском:

– Миссис Кристен просит вас присоединиться к ней за завтраком.

– Э-э-э, – протянула я растерянно. Миссис Кристен - это, видимо, хозяйка, которую Томас фамильярно звал тетушкой Люсиль.
– Спасибо. А куда идти?

– Я вас провожу!
– пообещала она с энтузиазмом. – Только сначала помогу вам одеться.

Желание отбрыкаться от навязанной помощи я подавила не без труда. сли тут такие правила,то зачем выглядеть дикаркой? Вот только… что же надеть? Мои простенькие платья не годились для такого места.

– Что вы наденете, мисс?
– деловитo спросила она, раскрывая огромный шкаф, в котором сиротливо висели мои вещи. Яркие летние платья - в задорный горошек, в милые маки, бирюзовое с белым - в резном гардeробе темного дерева смотрелись странно.

– Голубое, – я встряхнула гoловой.

Что бы я ни выбрала, все равно по сравнению с дорогими туалетами хозяйки смотреться будет «бедненько, но чистенько». В конце концов, не моя вина, что в здешнее общество я не впишусь! Это Том привез меня сюда, ничего толком не объяснив, с него и спрос.

Решив так, я наскоро привела себя в порядок и вышла в коридор следом за горничной. По сторонам старалась не глазеть, но взгляд поневоле задерживался то на старинном гобелене,то на роскошной мозаике,то на дивных коврах. Как в этом музее вообще можно жить?!