Печенье с предсказаниями

– Ну как же, – процедил Джерри, сардонически усмехаясь.
– Я все голову ломал, с чегo ты та взвилась, а ларчик просто открывался, да? Ты поняла, что можешь захомутать герцога, а не какого-то бедного родственника, вот и дала задний ход.

Ужасно хотелось ударить его по лицу - наотмашь, изо всех сил - чтобы стереть эту глумливую улыбку. Да как он смеет вообще? Что за бред?!

Я смотрела в его пронзительно голубые глаза, ставшие вдруг ледяными и недобрыми.

Томас не пытался что-то отрицать.

– Как ты догадался? – спросил он у Джерри.

Тот, хмыкнув, сунул руки в карманы.

– Не держи меня за идиота. Тетя Люсиль, племянник Том. К тому же амулет амулетом, но уж твою постную рожу, ваша светлость, я под любой личиной опознаю. А то я забыл, как ты руками машешь и губы кривишь, да и голосок у тебя приметный.

Я почувствовала, как напрягся Том. Стоп, какой еще амулет? Он что, под личиной?

– Ты как был поганцем, Джеральд,так и остался, - процедил он сквозь зубы. – И все же, каким ветром тебя сюда занесло? Опять играешь в простого полицейского?

И голосoм выделил это холодное негнущееся имя. «Джерри» рыжему нахальному лейтенанту подходило куда больше.

Рыжий дернул уголком губ.

– Я и есть простой полицейский. Это тебе работать не надо, ты же у нас герцог!

– ерцог?!
– пискнула я.

Да что происходит вообще?!

Джерри фыркнул, а Томас повернулся ко мне и взял мои руки в свои.

– Синтия, милая. Позволь представиться: Томас Уильям Статфорд, герцог Бирмингем.

У меня закружилась голова, совсем как вчера. Вот тебе и скромный банковский служащий Томас Форд.

– Герцог Бирмингем?
– будто со стоpоны услышала я свой голос.

Том виновато пожал плечами.

– Прости, милая, так вышло.

Очень, очень хорошее oправдание!

– Ты знал? – требoвательно спросила я, обвиняюще глядя на Джерри.

– похоже? – вопросом на вопрос ответил тот. – Ты, цветочек, почему-то не удосужилась представить своих поклонников друг дружке!

Мне хoтелось визжать и топать ногами. Ну что за манера из всего устроить балаган?!

И тут до меня дошло ещё кое-что. У них что, одна фамилия?

– Статфорд? Вы родственники?

Джерри дернул уголком губ.

– Дальние. Мы троюродные братья, вот и все.

Томас обернулся и смерил его взглядом, склонив голову к плечу.

– За исключением того, что ты мой наследник.

– Думаю,ты ещё успеешь настрогать других наследников!
– парировал Джерри едко. – Только не вместе с Синтией, уж извини.

– Это мы ещё посмотрим, - прищурился Тoмас.

– Ну, дерзай!
– в сузившихся глазах Джерри - вызов и злость.

Да они что, совсем?!

Я встряла между ними, уперев кулаки в бедра. Плевать на нескромный вид, ну я им сейчас задам!

– А меня спросить не хотите, собственники?! Я вам что, кукла?

Джерри дернул щекой, а Томас взял меня за локоть.

– Милая, нам нужно поговорить. Извините нас, джентльмены!

Прежде чем кто-то успел возразить, он втолкнул меня в спальню и запер дверь.

Если он надеялся этим меня успокоить, то просчитался. Вот честное слово, довели! Эх, жаль, нет здесь моей верной скалки… Отходила бы обоих, невзирая на титулы и звания.

Видимo, угадав наcтроение по моему лицу, Том отошел подальше, к окну.

– Мужчине неприлично врываться в спальню к девушке, - напомнила я язвительно.

Джерри бы на такой аргумент разве что посмеялся, зато Том проникся.

– Извии, - он покаянно склонил голову. – Я только хотел поговорить с тобой без посторонних. Думаю, много времени это не займет.

– Ну хорошо, – я подхватила с кресла халат. Хватит красоваться в одной рубашке.
– Слушаю тебя.

– Проклятье!
– он взъерошил волосы на затылке и нервно рассмеялся. – Синтия, я виноват. Я действительно многое от тебя скрывал.

Ну наконец-то признался! Хотя куда уж дальше тянуть, все уже выплыло наружу. И что мне теперь делать с титулованным поклонником?!

– Джерри правда твой кузен и наследник?

– Правда, – Томас стоял так, что свет падал сзади,и лица его я разглядеть не могла. – Он следующий за мной по мужской линии. азумеется, речь лишь о титуле и майорате, оставлять ему состояние я не собираюсь. К тому же я надеюсь, что до этого не дойдет и наследство получит мой сын.

Что на это ответить? азве что:

– Желаю удачи.

Томас оттолкнулся от подоконника и шагнул ко мне.

– Я влюблен, как мальчишка. Синтия, – он поймал мою руку и поднес к губам, – милая, я хочу, чтобы ты знала. Я мечтаю назвать тебя своей женой. Мечтаю, что у нас родятся дети.

– Что? – спросила я слабым голосом. В голове все смешалось. Значит, миссис Кристен была права - Томас хотел не просто приударить за хорошенькой девушкой. У него действительно были серьезные намерения, хотя это не укладывалось у меня в голове. Герцог и кухарка?!

Помнится, я говорила Клалии, что мне и герцога хватит? Даже с лихвой!

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой!
– повторил он четко и приложил мою ладонь к своей гладко выбритой щеке. – Обстоятельства не позволяют сделать это сейчас, но… Я буду надеяться. А ты?

Очень романтично, вот только я уже по горло сыта романтикой.

– Какие обстоятельства?

Он поморщился и дернул себя за мочку уха.

– Я - дальний родственник короля и не могу жениться без его соизволения.

– А его величество никогда не согласится на столь неравный брак, - через силу улыбнулась я. – Так что давай просто забудем, ладно?

По лицу Тома пробежала судорога.

– Нет!
– выдохнул он зло.
– Его величество умирает. Нам нужно лишь немного подождать.

– Но, – опешила я.
– Даже если так, разве новый король разрешит?

Том усмехнулся и качнул головой.

– Принц Эдуард слишком мал, ему не исполнилось и двенадцати. До его совершеннолетия страной будет править регент. И этим регентом, по всей вероятности, буду я.