Пепел дорог судьбы

– Вот ты где, - Он достал Беверика и, напрягшись, потащил его к остальным.
– Так... пора просыпаться.
– Максим создал у себя на ладони несколько небольших угольков и направил их к своим товарищам. Они прилипли к чувствительным местам кожи под мышкой. Эффект не заставил себя долго ждать. Вырванные из наркотического сна, люди повскакивали и принялись испуганно отмахиваться от огоньков. Максим погасил их силой мысли.

 - Как вы себя чувствуете?
– спросил он. Четыре пары мутных глаз уставились на него.
– Понятно...
– он подошел к каждому и напоил их настойкой, которую Леми давала ему ранее.

– Ну же! У нас очень мало времени!
– В подтверждение этому, в одном из коридоров раздался гулкий взрыв. Несколько из добежавших тварей напоролись на эфирную мину. Звук падающей породы заглушил испуганные крики товарищей. Начали приходить в себя остальные пленники.

– М-максим?
– проговорил Кристиан вялым голосом.
– Как ты...?
– его стошнило, и он наклонился в сторону.

– Давайте ребята!
– Максим отвесил пощечину Беверику.
– Вы мне нужны в сознании!
– рука поднялась снова, но её остановила крепкая хватка сержанта.

– Всё-всё, прекрати!
– мужчина встряхнул головой и поднялся на ноги.
– Как ты, Крис?
– он помог подняться мечнику.

– В-порядке...
– тот вытер рукой губы.
– Леми, а ты как?
– Кристиан потянул девушку за собой.

– Голова кругом...

– Это у всех так...

– Извините, что перебиваю вас, но нам нужно срочно уходить.
– Вмешался Максим.

– Он прав! Соберитесь, ребята!
– Беверик включил командный голос.
– Веди!

– Стойте!
– пришедшая в себя Леми ухватилась за руку Тана.
– Но как же остальные?
– она показала на шевелящихся других пленников. Беверик вопросительно повернулся к Максиму.

– Перережьте им путы, - мужчина достал с пояса пару ножей и вручил бойцам.

– Мы возьмем их с собой?
– обрадовалась девушка.

– Нет, - холодно ответил он.
– Они послужат отвлекающим маневром, когда разбегутся по пещере.

– Но...

– Заткнись!
– приказал Беверик.
– Кристиан, Тан, выполняйте!
– кивнув, те направились к пленным.

***

– Как ты нашел нас?
– шепотом спросил сержант, когда Максим закончил чертить на камне сверкающие светом руны, и вложил его в трещину в стене. Как можно скорее, они направились к выходу. С жутким грохотом коридор за ними обвалился.

Максим, как единственный, который хоть что-то видел в этой темноте, шел впереди. Остальные шли за ним, касаясь руками стен. Каждые несколько секунд кто-то из них ругался, споткнувшись об очередной камень, попавший под ноги. Это сильно осложняло движение.
– Ну?!

– Догадался по поведению..., - задумавшись, ответил тот, приостановившись перед очередной развилкой.
– Слишком наигранно, мне показалось, они вели себя.
– Максим двинулся дальше, выбрав направление.

– Показалось?
– зло прошептал Кристиан.
– А если бы это были настоящие мы?!

– Что ты с ними сделал?
– перебив друга, спросил спокойно Тан, замыкающий цепочку.

– Проник в их сознание, а затем сжег.

– Жаль..., я бы хотел с ними пообщаться ближе.

– Это же мутанты скверны, дружище, что для них твои издевательства?
– спросил слегка успокоившийся мечник.

– Это не для них, это для меня...

– Маньяк...
– хмыкнул Беверик.

– Чувствуете?
– впервые заговорив после истории с пленниками, Леми немного замешкалась.
– Вроде бы воздух становится чище. Мы близки к выходу?

– Я бы так не сказал...
– Максим немного замедлил движение, как вдруг раздался громкий шипящий звук. Пол под ногами людей обвалился.

Ударяясь о камни и друг друга, они упали на пару метров вниз. Многочисленные ссадины и царапины, к сожалению, были не единственными ранами. Беверик с едва слышным стоном перевернулся на спину, правой рукой схватившись за левую. Она была вывихнута.

– Ты как?
– скорчившись от боли в спине Максим поднялся и подошел к нему.

– Жить буду. Как все, целы?
– крикнул он.

– Да.
– С задержкой ответили остальные.

Сильный запах озона ударил в ноздри. Сводящее с ума чувство опасности заставило повернуться назад. Максим судорожно сглотнул.

– Ты все-таки понял... Смог узнать подмену. Как забавно..., - пророкотал булькающий голос.
– Ну что же ты, обернись...

Артефакт, переданный Аргосом, лежащий в правом кармашке пояса внезапно засветился ярко-белым светом. Столь сильным, что просвечивал сквозь выделанную кожу пояса. Помещение пещеры осветилось, показывая мутанта скверны во всей красе.

Свет, словно огонь, причинял боль. Максим зарычал и сунул руку в карман, надеясь выкинуть шар от себя подальше. Но как только ладонь коснулась его гладкой и холодной поверхности, мир вокруг него мигнул. Во все стороны уже знакомо растянулось белое ничто. Не было ни товарищей, ни ужасной твари.

– Аргос?
– неуверенно позвал Бога Максим, но тот не ответил.

– И как это...
– не успел он договорить, как артефакт, все еще зажатый в руке, словно проектор выстрелил перед собой сгустком света. На голографическом изображении отобразились различные иконки и окна.

– Я схожу с ума, или...?

– «Или» - раздался громогласный голос в голове.

Глава 27

– «В очередной раз нам приходится спасать тебя... Это становится забавным», - сказал Аргос.

– Что?
– Максим непонимающе вертел головой по сторонам.
– Как я очутился здесь? Что с моими товарищами?

– «Мы остановили время. У тебя лишь десять минут. Ты должен успеть понять»

– Но я не...

– «Все сделано интуитивно доступным для человека твоего времени. Не испытывай нашего терпения. Мы все сказали» - давление в голове прошло. Думать стало проще.

Шар взлетел с его ладони и, отлетев на несколько метров, увеличил зону голограммы. Появилось изображение второй сущности Максима, которой он так стыдился и боялся. Словно от ветра она плавно переливалось разными оттенками черного цвета.

– Нет... я не хочу так, - он замотал головой.
– Когда я превращаюсь в неё, я не могу контролировать себя. Это убьет всех. Я не согласен так поступать... Нет.
– Подчиняясь неосознанной команде, артефакт тут же вывел на изображение следующее: