Пепел дорог судьбы

– Это плохо... Её нужно улучшить.

– Спасибо, - пробормотал Максим, поднимаясь на ноги.
– Как я без тебя не догадался до этого...

– Не будем ссориться...

– Ты прав, не будем.
– Согласился мужчина. Они медленно двинулись дальше.

– Долго еще?
– снова не выдержал Тан.

– Вон за тем домом стоит еще один.

– Я ничего не вижу.

– Поверь мне, он там есть.

– Да, я верю тебе.
– Тан приблизился к забору и пошел вдоль него. Максим пристроился сзади.

***

– Смени воду, - приказал Беверик, бросая туда грязную тряпку.

– От этой уже воняет.

– Но там Леми...
– неуверенно проговорил Кристиан.

– И что?
– огромная фигура сержанта нависла над мечником.
– Вы что, охренели все? Вы что, забыли, кто вы и где находитесь?

– Никак нет, сэр...
– удивленно замотал головой тот.
– Просто я...

– Вы солдаты мириданского ополчения. Вы солдаты человечества и короны. Мне плевать на то, что там голая девка, потому что она такой же воин, как и ты. Я сказал, нужна чистая вода. Будь добр выполнять приказ.
– От глубины баса Беверика у Кристиана дрожало в груди.

– Слушаюсь!
– он вскочил с места и, взяв чан, быстро выбежал на улицу.
– И что на него нашло...
– бурчало мужчина на ходу.

***

– Леми!
– он постучал в дверь, но никто не отзывался.
– Леееми!
– он чуть повысил голос, но в ответ снова тишина.
– Ну как знаешь, прикройся, мне нужно зайти. Сержант приказал...
– он отворил дверь.

Облокотившись о край ванны в воде, высотой по грудь, лежала полностью обнаженная девушка. Она откинула голову на собранную в рулон тряпку и мирно посапывала.

Мужчина быстро отвернулся, но зацепив локтем дверь, выпустил из рук тазик, который с грохотом полетел на пол.

– Кристиан?!
– Леми испуганно подскочила.
– Ты что...
– Ты что тут делаешь?!

– Прости..., сержант приказал мне набрать воды, я пожалуй выйду, пока ты не прикроешься.

– Да, будь добр.
– Девушка поднялась, прикрываясь руками.
– Хотя нет... я... подожди...
– Мечник повернулся к ней с удивленным лицом.

Глава 32

– Скверна...
– прошептал Тан, прикрывая свободной рукой нос.
– Ты ошибся.

– Да, ты прав, - Максим вошел вслед за воином в полуразрушенный дом, из которого отчетливо веяло смрадом и сильным теплом.
– Вы проверяли эту улицу?

– Нет, - мотнул головой тот.
– Окраины мы не трогали.

– Понятно. Пропусти меня вперед.
– Он обнажил лезвие клинка и поднял перед собой.

– Это там.
– Тан указал на открытую дверцу погреба.

– Да, - согласился Максим.
– Держись за мной в паре метров.

– Слушаюсь...

Вместе, след в след они принялись спускаться в подвал дома, аккуратно ступая по деревянным ступенькам и стараясь не издавать никаких звуков. С каждым шагом отвратительный запах становился все сильнее. Что бы то это ни было, оно было близко.

– Стой!
– приказал Максим жестом и Тан за его спиной тут же замер. Мужчины принялись напряженно вслушиваться в тишину. Слабый, едва различимый чавкающий звук донесся до них.
– Пойдем!
– так же жестом показал он, и воины двинулись дальше.

Подвал оказался достаточно обширным, как минимум таким же по размерам, как и дом сверху. Непроглядную тьму разгонял слабый, желто-зеленый флуоресцентный свет, льющийся из одного из проемов в стене. От туда и исходил звук.

Остановившись перед нужным поворотом и глубоко вдохнув, Максим рывком кинулся в помещение, готовый отразить любую опасность. Но он пораженно замер на месте от увиденного. Не отстававший Тан так же впал в ступор.

На первый взгляд здесь было около сорока тел. Они были свалены в большую кучу и переплетены между собой. Они разлагались. У кого-то отсутствовали ноги, оголяя лишь побелевшие кости. У других из прогнивших животов повыпадали кишки. Но не этот было самым ужасным. Как только люди вошли в комнату, некоторые из несчастных, которые должны были быть мертвыми, медленно повернули к ним головы. Из их ртов вырвался едва различимый хрип. Они пытались что-то сказать.

– О боги..., - прошептал изумленный до глубины души Тан.
– Как же это так...

– Это инкубатор повелителя.
– Дернувшись, сбрасывая наваждение, ответил Максим.

– Мы должны...

– Помогите...
– простонал один из них.

– Убейте...
– булькающим голосом взмолился второй. Тан, словно сомнамбула, двинулся вперед.

– Стой, - его за руку схватил Максим.
– Что ты хочешь сделать?

– Мы должны... я... Нельзя оставлять их так... Мы должны убить их.

– Нельзя, - помотал головой тот.
– Как только ты это сделаешь, изменённые, которые наверняка есть в округе, узнают об этом. А следом и их королева. Ты понимаешь, что тогда будет?

– Да, но... как же так, эти люди...

– Мы ничем не можем им помочь. Пойдем. Нам срочно нужно уходить из этого места. Повелитель скоро осознает себя.
– Он потянул его за собой.

– Да, ты прав, - Тан помотал головой и перестал сопротивляться.
– Извини меня.

– Ничего страшного, - ответил Максим.
– Я тебя понимаю.

Выбравшись на свежий воздух, они какое-то время просто стояли и дышали полной грудью, выгоняя из своего организма запах и вкус разложения.

– Нам нужно спешить.
– Сказал Максим и трусцой направился обратно к лагерю.

– Да.
– Кивнул Тан и побежал следом.

***

– Что?
– спросил Кристиан.
– Разве ты не предпочла Максима?

– Я?
– девушка аж открыла рот от удивления.
– Почему ты так решил?

– Он почётный человек и взял тебя в ученицы... я думал...

– Что?!
– даже в свете всего нескольких свеч было заметно, как налились красным щеки лучницы.
– Что ты подумал?! Что я теперь буду спать с ним?! Вот какого ты мнения обо мне?!

– Нет, что ты, я...
– поняв какую глупость сказал, Кристиан принялся извиняться, медленно подступая к Леми.
– Просто тогда, когда нас схватили, ты отчётливо дала понять мне, что я неинтересен тебе.

– Ты так в этом уверен?! Мне кажется, я говорила немного от других вещах!

Кристиан замер, старательно пытаясь вспомнить, что было до того, как тварям удалось одурачить их...