Пепел дорог судьбы

– Баллард не знает об этом месте?
– уточнил он.

– Насколько мне известно, нет.
– Помотал головой слуга.

– Понятно. Кристиан!
– он слегка повысил голос.

– Я!
– в полы палатки просунулась голова мужчины.
– Звали?

– Да зайди ты уже!
– скривился Максим.
– Что ты знаешь о майоре Балларде?

– Исполнительный, упрямый как бык, - начал перечислять тот.
– Хорошо заботится о своих людях. Если бы не упрямство, давным-давно был бы уже гвардии полковником, и занимал в Миридане должность сира Каррелиана...

– А что случилось?
– уточнила Леми.

– Точно неизвестно, но вроде как это ссылка для него. Один из лордов северных городов сильно обозлен на него из-за чего-то. А что в сундуках?
– он наклонился к ним.

– Золото...
– задумавшись о своем, ответил Маршал.

– Да ладно!? Много?
– мечник потянулся к сундукам, но не дремлющий слуга ударил его по рукам.
– Ай!

– Я думаю, важно помнить, что ему доверял, сир Каррелиан, - девушка вторглась в мысли мужчины.
– Это ведь чего-то стоило?

– Ты права, - согласился Максим.
– Малик!

– Я, сир!

– Вместе с Кристианом прямо сейчас идете к майору Балларду и рассказываете ему об этом. Гвардия должна взять золото и камни на охранение. Если будут дополнительные вопросы, направляй ко мне. Все понятно?

– Да, конечно.

– Ну и славно...
– мужчина вышел из шатра.

***

Спустя пару дней...

Максим и еще несколько человек стояли не небольшом возвышении, и наблюдали как тысячи человек, собрав все свои вещи, вновь двинулись в путь. Скауты, осмотрев долину вдоль и поперек, доложили, что все в порядке. Пришло время заводить людей. А они тем временем продолжат осматривать сами горы, что окружают её со всех сторон.

– Кто это?
– Максим указал пальцем не смазанную из-за погоды точку далеко на небосклоне.

– Такие же выжившие, Маршал.
– Ответил Вар, стоявший рядом. Баллард сейчас был занят переселением.

– Почему они не с основной частью людей?

– Не могу знать... они не подпускают к себе и не требуют защиты. Просто идут за нами.

– Вы не думали, что это опасно?
– удивился Максим.

– Так точно, думали. Еще сам сэр Артемий лично проверял их. С его слов, все в порядке. Он разрешил им следовать за нами.

– Он как-то объяснял такое их поведение?

– Не могу знать, сир...
– гвардеец снова развел руками.

– Понятно. Малик!
– слуга обернулся на оклик.
– Приготовь мне лошадь. Я съезжу к ним.

– Я с тобой! - тут же вскинулась Леми.

– Нет, - мотнул головой он.
– Есть какая-то причина в том, что они так ведут себя. Мне лучше быть одному.

– Сию секунду, сир!
– слуга принялся спускаться вниз.

***

Застоявшийся в стойле жеребец, на котором ехал Максим, едва сдерживал себе, что бы не броситься в галоп, и как только мужчина разрешил сделать ему это, тот чуть было не скинул его на землю.

– Тише-тише!
– склонившись к самой шее животного, он успокаивающе похлопал по ней.
– Тише, мой хороший.

Заметив одинокого всадника, от медленно двигающегося небольшого каравана отсоединились две точки и стали быстро приближаться к нему на встречу.

– Стой!
– спустя несколько минут пара бородатых мужчин, один старше, другой младше, уперла длинные копья в Максима.

– Прр!
– он принялся резко останавливать своего жеребца. Клубы земли полетели во все стороны от копыт.
– Какое радушное приветствие...

– Мы тебя не звали, чужак! Говори, зачем явился!
– копья подступили почти к самому горлу.
– Или убирайся прочь!

– Я Маршал Максимилиан Ордена Памяти. Я взял опеку над теми людьми и веду их сейчас в Алгорскую долину. Я узнаю, кто вы, или можете забыть о проходе.

– Ты так уверен в этом?
– спросил один из них, черканув острием наконечника по щеке Максима, но тот даже не шелохнулся, продолжая пристально всматриваться в глаза старшего. Казалось, его имя не произвело на них никакого эффекта.

– Что случилось с сиром Каррелианом?
– спросил второй, молчавший до этого.

– Мертв, - спокойно ответил мужчина.

– Я сожалею... А Саран? Он должен был принять власть в свои руки.

– Он так же мертв.

– Вот как... Очень интересно...

– Если вы сейчас же не уберете оружие от моего лица, вы умрете.
– Спокойно предупредил их Максим.

– Да?!
– набычившись, спросил первый.
– Да я...

– Стой!
– его копье отвел в сторону второй неизвестный.
– Мое имя Фаракил. Я приглашаю вас в свой дом, - слегка преклонив голову, сказал он.
– Вы согласны?

– Но... Отец!

– Умолкни, Берам! Я все сказал! Не позорь меня!

– Прости меня...
– сын опустил копье и отъехал немного в сторону.

– Я принимаю ваше приглашения.
– Максим дождался, пока мужчины развернут лошадей, а затем направил своего скакуна следовать за ними.

***

– Вот, прошу.
– Фаракил откинул полы крытой, необычайно широкой телеги и пригласил жестом. Караван неизвестных остановился, что бы они могли провести эту беседу.

– Спасибо.
– Максим прошел внутрь, пригнув голову.
– Он по примеру нескольких незнакомых присел на мягкие подушки, что лежали вдоль бортов.

– Хотите чего-нибудь? Выпить, поесть?
– спросили у него.

– Нет, спасибо.
– Помотал головой мужчина.
– Не сочтите за неуважение, но у меня сегодня еще много дел. Я хотел бы побыстрее понять, кто вы, и почему идете вдалеке от остальных.

– Мне знакомо твое имя...
– сказал Фаракил, присаживаясь рядом со своим сыном, напротив Максима.

– Я рад, но...

– Постой, - он прервал его рукой.
– Дай, я закончу.
– Мужчина кивнул, давая понять, что готов слушать.

– Я слышал его, когда эльфы принялись вырезать всех в резервации Кал-ан. Тринадцать лет назад. Помнишь такую?

– Да...
– Максим степенно кивнул, не понимая, куда тот клонит.

– Ты и другие воины тогда спасли нас. Моя жена погибла, но выжил сын. Мне повезло, наверное..., - он грустно хмыкнул.
– Попасть в этот мир вместе со своими родными...

– К чему ты клонишь?
– Маршал начал терять терпение.

– Степные дьяволы. Помнишь таких?

– Отвратительные мутанты, похожие на земных собак, которых выпустили эльфы при отступлении? Помню, черт возьми! Они тогда убили половину моих людей, прежде чем мы смогли уничтожить их.