Пепел дорог судьбы

– Да ваша светлость, - заулыбался воин.
– И тогда вся власть перейдет в ваши руки.

– Это очень хорошо...
– Саран взволновано забегал из стороны в стороны.
– Очень хорошо! Значит, слушай мой приказ...

***

– Вызывали?
– в шатер вошел Беверик и следом за ним Кристиан, Леми и Тан.

– Да, сержант, вызывал, - кивнул Алек.
– Вас всех хотел видеть сир Максимилиан, - он указал на него, сидящего в кресле.
– Я пожалуй, оставлю вас.
– Капитан направился в сторону выхода.

– В этом нет нужды, - остановил его Максим.
– Я хотел попросить об одном одолжении. Не могли бы вы прикрепить этих воинов за мной на неопределённый срок?

– Сир, я без сомнения отношусь с уважением к вашей просьбе, но боюсь это невозможно.

– Почему?
– тот удивленно приподнял бровь.

– Как вы сами не раз заявляли, вы больше не являетесь Маршалом Ордена. Вы простой гражданский.

– Ах вот в чем дело... Понимаю, но все же.

– Нет, - Алек был непреклонен.
– Извините.

– Я думаю, мы можем это осуществить, - в шатер вошел Каррелиан. Воины тут же вытянулись во фрунт.
– Распорядитесь.
– Приказал он.

– Сир, но...

– Вы и со мной будете спорить, капитан?

– Никак нет... как пожелаете.
– Бросив недовольный взгляд на Максима, Алек быстро покинул их.

– Ну, здорово..., - неловко заговорил Кристиан после короткой паузы.
– Когда нужно умирать?

– Сегодня, - улыбнулся Максим.
– Карр, я надеюсь, оружейная гвардии будет открыта для моих людей?

– И не сомневайся, - старик прошел внутрь и присел в одно из кресел. Вы, я уверен уже знаете, где она?
– спросил он у бойцов.

– Так точно!
– за всех ответил Тан.

– В таком случае не сдерживайте себя! Я догадывался об этом и предупредил всех.
– Все кроме Беверика тут же быстренько покинули штаб.

– Ты что-то хотел, сержант?
– спросил Максим, заметив это.

– Нет, - мотнул тот головой спустя мгновение.
– Разрешите идти?

– Ступай...

Глава 35

– Я, честно признаться и не верил в последнее время, что удастся их увидеть.
– Произнес Кристиан. Он, вместе с товарищами и еще двадцатью воинами гвардии, закованными в стальные доспехи, стоял напротив врат Ганра и ожидал приказа. Недалеко от них несколько офицеров наклонились над старой картой ходов и обсуждали детали. Среди них был и Максим.

– Не нравиться мне все это...
– недовольно пробурчал Беверик.
– Мы снова по его вине попадаем в переплет...

– Твои сопли начинают меня утомлять!
– Кристиан не сдержался и вплотную подступил к своему сержанту.
– Если ты имеешь что-то против него, выскажи это ему в лицо, либо заткнись. Ты не хуже меня знаешь, что он достойный человек. А если это банальная зависть..., - мечник с призрением смотрел в глаза Беверика.
– То мне тебя жалко.
– Он сплюнул ему под ноги и отошел, повернувшись спиной.

– Ты позволил себе лишнего, Кристиан, - нейтрально произнес Тан.
– Он твой сержант...

– В свете последних событий, я в этом не уверен.

– Простите его, - Леми вступилась за друга и встала между ним и тяжело дышащим Бевериком. Рука мужчины лежала на эфесе меча.
– Мы слишком многое пережили за последнее время. Нервы на пределе.

– Нет, - мотнул тот головой, отгоняя наваждение.
– Он прав, - все удивленно посмотрели на него.
– События в пещере надломили мою веру... Мне сложно справиться с этим в одиночку...

– Я...
– начал было Кристиан.

– Выдвигаемся!
– приказал Каррелиан за их спинами, и люди пришли в движение.

***

Поднятые над головой факелы освещали темные, вырезанные прямо в горе длинные коридоры. Туннель, ведущий от самого начала врат, пересекал гору Орон насквозь и выводил в Алгорскую долину. Это был единственный вход в нее. С севера вела подземная река, берущая свое начало с самого озера Надежды. С юга долину закрывал перевал, чьи острые скалы были очень труднопроходимы. Многотысячной толпе совершить переход в том месте, было невозможно.

За многие века Алгорская долина стала полностью самодостаточной, оторванной от остального мира экосистемой. Это и послужило причиной интереса для встававшего на ноги человечества. Им был необходим удобный рубеж для будущего рывка на северо-запад.... Ну а до тех пор это место могло послужить отличным сдерживающим фактором неспокойного юга.

Всего пять лет назад были выделены огромные денежные средства и на горе-близнеце Орона - Ведире, - появилась в кротчайшие сроки огромная цитадель. Она должна была стать местом старта предстоящей экспансии.

Бессметное количество алегрита и эфира было переведено на постройку. Чувствительные к нему люди и каменщики работали ежедневно, почти без перерывов. Но, тем не менее, строительство не было доведено до конца. Закончив главные здания и оборонительные сооружения, а так же проведя элементарную инфраструктуру, рабочие покинули долину. С течением лет, акцент человеческой политики сместился и денежные вливания в строительство с внешних ресурсов, поиссякли. Отношения с эльфами принялись снова обостряться.

И вот сейчас, уставшие, изнеможденные, держащиеся на последних каплях веры люди, шли по когда-то многолюдным, но ныне пустым туннелям. И сердца их сжимались от ощущения опасности, которой был пропитан каждый метр черного как смоль камня.

– Сэр!
– один из гвардейцев, остановившийся возле природной ниши, окликнул своего старшину.
– Я кое-что нашел!

– Что там, Вар?
– Каррелиан так же не оставил эту новость без внимания и прошел вслед за подчиненным.

– Обломок меча, сир! Метал чист. Он появился тут совсем недавно.

– Может, стоит разделиться?
– спросил мужчина.
– Основной отряд пойдет по туннелю, а отряды меньше углубятся в ответвления.

– Я категорически против!
– тут же отозвался Алек.
– Мы потеряли уже три группы неизвестно из-за чего.

– Ты говорил Карр, что справа от туннеля идут природные пещеры, я со своими людьми могли бы заняться ими. Что скажешь?
– сзади подошел Максим.

– Ты уверен, что тебе это по силам?
– уточнил он, спустя мгновение. Тот только лишь кивнул.
– Так и поступим. У нас нет возможности ходить тут неделями в поисках лиха, что погубило наших людей.