Пепел дорог судьбы

– Все.

– Что ж..., - старшина уселся удобнее и зачерпнул глиняной кружкой глинтвейна из стоящего на углях чана.
– Уберегли свою жизнь всего двенадцать тысяч восемьсот человек. Из них порядка двух тысяч, это воины, ну да вы и сами должны знать, - Максим согласно кивнул. А тот тем временем продолжил.
– Около двух тысяч, это люди старше шестидесяти лет. Среди них очень высокая смертность. Мы делаем все возможное, но голод и холод с каждым днем все ближе и ближе. Шесть тысяч, это женщины и дети. Все остальные это мужчины, так или иначе, но мастеровые. Праздных среди них единицы.

– Это приятно слышать, - отозвался Максим.
– Нам предстоит много работы.

– Да, вы правы, сир...
– согласился старшина.
– Что дальше... Ах да! Запасов пищи нам хватит еще на пару недель подобного существования, потом будем сокращать доли пайка и ко многим придет смерть. У нас есть посевные резервы, но если мы потратим и их, то...

– Да, я понимаю.

– Это хорошо... Скотины у нас осталось всего девятьсот голов. Птицу в клетях я не считаю. Сэр Артемий приказал не трогать её и использовать только яйца. Конечно, были прецеденты, но в целом все хорошо.

Мясо, людям нужно больше мяса, охоту нам вести не дают, есть риск привлечения изменённых, - старика передернуло.
– Поэтому пришлось резать свою...

– Каким ремесленникам удалось спастись?
– задал следующий важный вопрос Максим.

– Скорняжникам, - начал перечислять тот.
– Плотникам, столярам, пекарям, кузнецам и каменщикам. Последние все до одного умеют обращаться с эфиром. Перед самой катастрофой в Миридан вернулась наша артель. Так что тут, можно сказать, очень повезло. Если считать всего, то человек шестьсот наберётся мастеров и их помощников.

– Не скрою, это очень приятная новость. Я думал, что с этим все будет значительно хуже...

– Когда нам разрешат поставить кузни?
– Максима перебил широкоплечий мужчина с густыми бровями.
– Нам нужны инструменты. Их невозможно бесконечно чинить.

– У вас есть что плавить?
– удивленно спросил тот.

– Да, мы везем слитки с собой.

– Много?

– Достаточно на первое время, - уклончиво ответил мастер.

– Сколько людей в вашей артели?

– Шестьдесят восемь мастеров!
– гордо вскинул голову мужчина.

– Вы способны отличить лимонит от бурого железняка?

– Я... вы... это оскорбительно!

– Прошу простить меня. Погорячился, - Максим выставил перед собой руки.
– В таком случае выберете людей, завтра в долину направляются скауты гвардии. Вы должны будете найти будущее место для открытия рудников прямо сейчас. Придётся пренебречь уровнем безопасности.

– Да я сам пойду!

– Это хорошо, - Маршал улыбнулся.
– Но групп будет много...

– Вы думаете, мы здесь надолго?
– спросил Глеб.

– Я думаю готовиться нужно ко всему... Ладно, продолжим. Что с каменщиками...?

***

– Фууух, - Максим откинулся на спинку кресла, и устало протер глаза. Беседа со старшинами длилась до самой полуночи. От количества вопросов и необходимых дел кипела голова. «Чем здесь занимался Каррелиан?» - подумал он, но отдернул себя. Это было невежливо по отношению к усопшему.

– Держи, - Леми протянула ему флягу.
– Это поможет. Тонизирует.

– Спасибо, - кивнул Максим.
– А где девочка?
– он осмотрелся вокруг себя.

– Спит на твоей кровати, - кивнула в ту сторону девушка и приняла обратно пустую флягу.

– Жаль... так и не успел с ней поговорить, ну да ладно... Отложим на завтра.

– Маршал?
– Малик просунул голову в шатер.
– Вы освободились?

– Да, что ты хотел? С твоей воспитанницей все в порядке.
– Улыбнулся он.

– Я рад, но пришел не за этим. Мне нужно вам кое-что показать. Оденьтесь, пожалуйста. Предстоит выйти на холод.

– Мы можем это перенести на завтра?
– устало спросил Максим.

– Боюсь, это не терпит отлагательств. Слишком тяжела ноша для меня одного. Вам нужно знать.

– Хорошо. Леми...

– Да?

– Пока я одеваюсь, приведи Кристиана сюда, пойдем вместе. У Беверика слишком много забот и без наших экскурсий.

– Конечно.
– Девушка быстро выбежала из шатра.

***

– Сюда!
– Малик вел их почти в кромешной тьме. Лишь слабый свет звезд и одинокой сестры, освещал им путь.
– Это здесь.
– Слуга пригнулся и вошел внутрь приземистой палатки, стоящей почти на отшибе городка.

– Жди здесь, - приказал Максим мечнику.
– Ты со мной.
– Леми прошла вслед за ним.

– Вот, помогите!
– Малик принялся отодвигать толстые ковры, прикрывающие пол. Спустя несколько минут приглушенного пыхтения и ругательств, они наконец добрались до земли. Все принялись сгребать её в сторону.

– Вот!
– руки зацепили крышки трех больших сундуков, вкопанных туда полностью.

– Что это?
– спросил Максим.

– Казна Миридана...

Глава 39

– Казна?
– переспросил Максим.
– Прямо в палатке?

– Да, - кивнул Малик.
– Так хранить её распорядился еще сам сэр Артемий. Сложнее найти то, что находиться почти у всех на виду.

– В этом есть смысл... И сколько тут?
– мужчина постучал кулаком по крышке сундука.

– В двух из них по сто пятьдесят килограмм золота в слитках и террах. В третьем драгоценности и камни алегрита.

– Много?
– спросила склонившееся над ними Леми.

– Около шестиста штук... Провести точный подсчет было невозможно.

– Много...
– протянула она.

– И что ты предлагаешь с этим мне делать?
– спросил Максим, попытавшись подняться, но уперся в низкий потолок шатра.

– Ну как же...
– Малик удивленно развел руками.
– Сэр Артемий пропал, а Сир Каррелиан скоропостижно скончался. Кроме меня больше никто не знает, где все это спрятано. Я подумал, вам, как Маршалу необходимо быть в курсе...
– Максим задумался.