Пепел и золото Акелы

— Послушай меня, флибустьер. Только очень внимательно, мне некогда с тобой точить лясы. Совсем некогда. Такого предложения в твоей малобюджетной жизни больше не будет, как не было и до сегодняшнего дня. Штука баков за два часа скольжения по водам.

— Я в некотором роде на работе, — промямлил капитан. — Вон, экскурсия по берегу бродит. Это мои.

— Час туда, час обратно. Потом вернетесь, заберете. Поскучают на траве, и всех делов. Это твой матрос загорает? Матроса ссадишь на берег, пусть успокоит экскурсантов, запудрит мозги, что мы сорвались на помощь терпящим бедствие рыболовам. Ты мужик? Ты способен на поступок? Ну, получишь выговор, зато сколько всего жене накупишь.

— Хм, выговор! Могут и попереть.

— Вот еще полштуки. Подмаслить недовольное руководство. Все, капитан, больше масла не будет. Да или не да? Или я валю с твоей посудины? — Пять купюр оказались измяты до безобразия, но американский президент даже в жеваном виде выглядел успешным дьяволом-искусителем.

— А меня потом твои дружки…

— За что тебя-то? Ты сериалов пересмотрел, капитан. Ну и трусливый пират пошел ныне…

— Ай, чтоб мне не дышать! — Капитан сгреб деньги с «крыла», не забыл вытряхнуть из Серегиной ладони надбавку и вскочил на ноги. — Пошли в Петрозаводск!

Онежское озеро пролетало под «метеором», как мокрый асфальт под «мерседесом». Капитан, взявшись за гуж, желал закончить с неформальным мероприятием как можно скорее, и судно на воздушной подушке покрывало пресноводные просторы на скорости «самый полный вперед». Пепел пребывал в рубке рядом с капитаном, разделяя, так сказать, тяготы и радости управления кораблем. Еще он не хотел пропустить волнительный момент приближения к Петрозаводску.

Пепел так и не сподобился до конца разгадать замысел работодателя — цыганского барона. Мечтал ли дадо лично запустить лапу в сектантский золотой запас, или за толику малую, когда Сергей станет не нужен, намеревался уступить такого жирного ферзя в шахматной партии Вензелю? При втором раскладе на петрозаводском причале Серегу мог ждать комитет по встрече. Это должно выглядеть, как бригада крепких парней, рассредоточившихся по пристани. У кого-то из них бинокли, то и дело направляемые на Онежское озеро. Эфир загажен идиотскими переговорами типа: «Чисто „Сокол“, говорит, „Незабудка“, отзовись конкретно!?» «„Сокол“, „Сокол“, я — „Незабудка“, вызываю на брудершафт!» Они уже, конечно, получили от цыганят барона Бронко сообщение о Пепле, сбежавшем на «метеоре». И очень надеются на скорую встречу. Ну, надейтесь…

Внизу бабахнула дверь, и по ведущему к рубке трапу загромыхали сандалеты. Пепел и капитан переглянулись. В капитанских глазах мелькнул испуг. Действительно, начинался какой-то триллер — на пустом судне вдруг раздаются звуки необъяснимого происхождения.

— Эй, здесь есть кто-нибудь?! — донесся громкий человеческий голос.

Отвечать не стали. Пепел просто распахнул дверь рубки и впустил в святая святых невысокого полного человечка в рубашке-гавайке.

— Вы кто? — Сергей задал свой вопрос первым и постарался, чтобы в голосе гремела бертолетовая соль.

— Ясенев, — без раздумий ответил гость, обалдело озираясь. — Игорь Константинович, сотрудник вневедомственной охраны «Кировского завода». А где все? Куда мы плывем?

Капитан молча отвернулся и предоставил Пеплу разбираться с таинственным незнакомцем.

— Фамилия ваша мне ни о чем не говорит. — Пепел избрал сухой начальственный тон. — Что вы делаете на судне, гражданин? Извольте объясниться!

Мелкие зубчики изумрудных волн смыкались за кормой. Справа барражировала одинокая чайка. В рубке пахло железом и масляной краской. Гражданин вытер набежавший пот.

— Как — что? Я, это… плыл в Кижи вместе с группой. Из Петрозаводска. Я плохо себя почувствовал, укачало. Поэтому остался на «метеоре». Заснул в кресле, просыпаюсь, а тут — такое… Плывем неизвестно куда, и людей никого.

— У нас не плавают, а ходят, — пробурчал капитан, излишне пристально вглядываясь в водную дорогу и излишне крепко сжимая штурвал.

— Извините, — совсем поник гражданин в гавайке. — Но не могли бы вы объяснить…

— Начинается! — рассерженно взмахнул рукой Сергей. — Они, никого не предупреждая, остаются, а им еще объясняй! Значит, так, гражданин, «метеор» в виду особых обстоятельств передан в распоряжение силовой структуры для проведения спецоперации. Или вам еще назвать номер силового подразделения и сообщить цель спецоперации? Не надо? Очень хорошо. Через час и тридцать минут судно вернется на остров Кижи, где вы присоединитесь к группе, забыв все, чему стали несанкционированным свидетелем. А пока вы отправляетесь в кормовой салон и не покидаете его вплоть до особого распоряжения. Понятно?

— Понятно, но…

Пепел не дал развиться этому «но».

— А сейчас будьте добры покинуть рубку! Посторонним здесь находиться строго запрещено.

— Беда с этими штатскими! — громко, чтобы обязательно расслышал товарищ Ясенев, произнес Пепел, когда неучтенный пассажир закрыл за собой дверь рубки.

А капитан на это выругался — длинно, вычурно, семиэтажно. Видимо, вложил в сложную конструкцию фразы все свои переживания.

Переживания капитана подошли к концу раньше, чем он ожидал. Когда очертания Петрозаводска лишь замаячили на горизонте.

— Ну-ка изобрази малый ход, шкипер, — вдруг приказал Пепел. — И загребай по-тихоньку вон к той моторке.

Рыбацкие лодки встречались им постоянно от самых Кижей. Катера, моторки, весельные лоханки. Много деревень разбросано по берегам Онеги. А от чего еще кормиться их жителям, как не от озера?

Капитан пожал плечами и сделал, что велели: сбавил ход до минимального и направил «метеор» к указанной моторке. Метрах в десяти от рыбацкого плавсредства капитан, следуя указаниям арендатора судна, и вовсе заглушил мотор.

Рыбак, обложенный прутьями донок, уже давно махал руками, вскакивал с сиденья и надсаживал горло. Среди слов, выстреливающих в направлении «метеора», цензурных набиралось не так чтобы много: «куда прешь», «охренел», «козлы» и «распугаешь».

— Будем прощаться, гроза морей. Решил пересеть, — огорошил Пепел капитана. — Претензии имеются?

— Это что — твой друг? — ответил шкипер вопросом на вопрос.

— Подружимся. Куда он денется.

Сперва могло сложиться впечатление, что этой дружбе не сложиться вовек. Если судить по той тираде, какой встретил рыбак появление Сергея на открытой палубе «метеора».

Пепел не торопился, Пепел дал человеку выговориться. Когда пар вышел и фонтан заткнулся, Сергей, улыбаясь, негромко произнес странные слова:

— Я — твоя золотая рыбка, мужик. Двести баков — это сто двадцать бутылок водки «Карелия». Первые сто баков только за то, что я перейду на твою моторку. Вторые, когда ссадишь меня на берег. Молчишь? А вон в той лодке с красным мотором не твой друг рыбачит? Спрошу-ка я у него про сто двадцать бутылок водки.

— Он не пьет, — сообщил рыболов, шустро выбирая якорь. — Язвенник. Сейчас подойду…

Петрозаводск уходил вправо. «Метеор» уходил к Кижам и уже превратился в белую точку на Онежской глади. Деревня, название которой Пепел решил не заносить в картотеку мозга, неуклонно приближалась серыми избами, банями, поставленными по онежскому обычаю метрах в тридцати от берега прямо на воде, дощатыми мостками, привязанными к ним лодками и лодками, вытащенными на берег.

Автобусы ходили и от Петрозаводска в любом возможном направлении. Пепел, чтобы не светиться в столице Карелии, мог выйти на любое, по своему выбору, шоссе и сесть в междугородник. В отличие от поездов автобусы охотно подбирали голосующих на трассе. Так он и сделает. Остается лишь выбрать направление…