Пепельный шелкопряд

Она разжала руки и посмотрела на оставленную демоном вещь. На ладони лежала небольшая подвеска, в виде шелкопряда с полураскрытыми крыльями.

Илва грустно улыбнулась и сжала ладонь в кулак. На пальцы неожиданно опустилась снежинка, тут же растаяв. Илва удивлённо моргнула и задрала голову. С серого, затянутого тучами неба медленно падал снег, тут же тая. Сезон дождей заканчивался, уступая место холодам. Пора было искать прибежище на зиму.

***

Он стоял, слыша, как с тихим шелестом закрывается портал. Родной мир, пожалуй, впервые казался ему неродным и неприветливым. Внутри всё скрутилось в тугой болезненный комок, и он боялся шевельнуться, опасаясь, что этот комок станет ещё туже.

Моррак закрыл глаза, глотая горечь, но не в силах избавиться от неё. Лорд знал, что ему будет плохо первое время, но надеялся, что это пройдёт. Он не сможет вернуться в мир людей без призыва или внезапного прорыва реальности. Не сможет. Сил не хватит. Противно до тошноты от этого. Если думать, что они скоро встретятся, то ситуация не казалась такой обречённой и до безумия ужасной, поэтому Моррак ухватился за эту мысль, всеми силами пытаясь в неё поверить. Иначе больно от ощущения неправильности происходящего, от ощущения потери.

Послышались чьи-то шаги. Выдохнув, Лорд Пепла открыл глаза и посмотрел в сторону коридора, ведущего прочь с площадки телепортации. К нему уже спешил один эмиссаров, одетый в тёмно-серые одежды. Дождавшись, когда он подойдёт, Моррак окинул его безразличным взглядом, стараясь взять бушевавшие внутри чувства под контроль. Это его чувства, чужим не нужно их видеть.

— Милорд, приветствую Вас! — склонился в поклоне демон. — Рад, что Вы вернулись. Ваше путешествие прошло успешно?

— Скажи, ты веришь в любовь? — то ли у подчинённого, то ли у самого себя спросил Моррак, смотря куда-то в небо. Чувство горечи и неприятной потери никак не хотело уйти. Эмиссар с явным непониманием склонил голову на бок.

— Милорд, прошу прощения, но что за глупости?

— И, правда, глупости…

Он тряхнул головой и пошёл прочь из зала с открытым потолком. Ему предстояло много дел.

— Она обещала, — подумал он с неожиданной даже для себя нежностью. — И я обещал.

========== Часть 30. Новые дороги ==========

Комментарий к Часть 30. Новые дороги

Автор извиняется за долгую задержку. Автора завалила учёба.

Зима выдалась холодной и снежной. Впрочем, Илва это отметила лишь краем сознания, погрузившись в глубокую апатию на всю зиму и часть весны в одном из небольших городов. Без Моррака оказалось на удивление хреново, почти физически плохо. Последний раз так плохо приходилось только после разрыва связи с родным миром. Почти такое же ощущение тоски и опустошённости. Но, не смотря на острое чувство одиночества, мысли о том, что её бросили, не возникало. Время от времени Илва пыталась уловить отголоски эмоций, пользуясь их связью, но дело оказалось бесполезным. То ли связь ещё не достаточно раскаченной для таких расстояний, то ли сама Илва делала что-то не так, но почувствовать что-либо получалось с очень большим трудом. И то, весьма примерно, что вгоняло в ещё большую тоску и отстранённость от всего. Когда становилось совсем невыносимо, демонесса сжимала в руках кулон, что оставил Моррак. Серебристая подвеска была тёплой сама по себе и, порой Илве казалось, будто она слегка пульсирует. Но, не смотря на такие странности, становилось легче и, спустя какое-то время, наёмница и вовсе решилась надеть подвеску на шею.

Лишь весной девушка встряхнулась, чему поспособствовал сильный голод. Просто в один из дней она внезапно поняла, что если не поест, то точно на кого-нибудь кинется и растерзает. Есть хотелось не просто сильно, хотелось откровенно жрать. Впрочем, это как раз неудивительно, ведь после расставания с Морраком девушка не утруждала себя охотой или даже поеданием «консервов» в виде заполненных под завязку кристаллов душ. Пришлось срочно исправлять, а голод удалось утолить и собственными запасами, добытыми из рюкзака. А потом пришлось заставить себя что-то делать. Не важно, что именно, просто делать. Заставлять себя было непросто, но постепенно безразличие ко всему отступало, уступая место другим чувствам. В этом помогали различные заказы гильдии Охотников. Илва не брала много миссий, стараясь выбирать те, что попроще и не особо длительны.

Окончательно отойти от апатичного состояния помог один из заказов гильдии. Достаточно лёгкое задание, но для начала после затяжного безделья самое подходящее. Простое сопровождение купца с сыном в крупный город обернулось контрактом на обучение на целый год и возможностью совершать короткие вылазки для охоты. Торговец платил щедро, предоставил место для проживания, да и причин отказываться не было, сам мальчишка-ученик оказался весьма шустрый и весёлый, схватывая всё налету. Чем руководствовался его отец, что предложил Илве стать учителем, пусть и боевого искусства, она сама так и не поняла. Впрочем, вдаваться в подробности тоже не собиралась. Паренёк учился на удивление быстро, а рассуждал совсем по-взрослому, хотя порой переходный возраст и брал своё. Всё же ему всего пятнадцать. Но после общения с ним у демонессы всё равно оставалось ощущение какой-то смутной неправильности и чего-то знакомого. С чем-то таким она уже сталкивалась. Хотя наблюдать за попытками парня вывести их отношения на что-то большее, чем учитель и ученик было весьма забавно.

Одновременно с обучением, девушка вновь занялась различными расчётами рунных цепочек и подсчётом необходимых материалов. Это помогало отвлечься от ощущения тоски, а грандиозные планы по созданию если не дома, то большого переносного хранилища уже не казались такими уж невыполнимыми. Впрочем, менее масштабными они от этого не становились, ведь хотелось, чтобы вещица не только постоянно поддерживала расширение пространства, но ещё чтоб была крайне неубиваемой и работала везде, где можно и нельзя. А так же демонесса продумывала, куда можно отправиться после завершения контракта. Хоть то место, где она находилась сейчас, и было значительно восточнее прежнего, но всё же Илва подумывала последовать совету Моррака и отправиться в далёкие страны востока или юга. Новые впечатления должны помочь отвлечься от невесёлых мыслей и это действительно помогало. Серьёзно тренировки мальчишки Илва просто не воспринимала, как и всё с ним связанное. Появлялись мысли даже посетить земли эльфов, но после долгих раздумий наёмница их откинула. Ну их, этих ушастиков. На самом деле точного отношения эльфов в этом мире к таким, как она, девушка не знала, но и выяснять на собственной шкуре не хотелось. Поэтому северо-восточное направление пути отпадало. Зато юго-восток казался достаточно заманчивым и двигаться по землям людей там можно долго. Вплоть до границ с землями шиар, но к представителям этой расы лезть пока тоже не хотелось. Хоть и интересно поглядеть на них.

Последние несколько дней по контракту на обучение прошли хлопотно, так как сын купца всеми силами пытался сделать так, чтобы Илва осталась. А девушка таким желанием не пылала совершенно. Однако Ллейнор, а именно так звали парня, оказался не из тех, кто с первого раза понимал слово «нет». Впрочем, наёмница тоже не из тех, кто легко сдаётся. Так что, поиграв немного в прятки от мальчишки, она ушла в город закупаться кое-какими продуктами да забрать несколько заказов из лавок.

Так что возвращалась домой Илва поздно. Благо, к таким поздним прогулкам и стража, и прислуга в доме купца успели стать привычными и не возмущались — хорошая репутация зачастую весьма полезна. Да и просто по городу пошататься она любила. Сам город был большим, с широкими мостовыми, старыми каменными домами и кучей небольших улиц, зачастую ведущих непонятно куда.

Неспешно идя по плохо освещённым улицам, наёмница задумчиво рассматривала брусчатку под ногами, погрузившись в собственные мысли. Оттого не сразу обратила внимание на звук чьих-то быстрых шагов. Демонесса шарахнулась в сторону в последний момент, едва успев отойти с траектории падения неизвестного.

Серый плащ на худощавой фигуре, запах крови мешался с знакомым сладковатым запахом табака и чего-то ещё.

— Гираан?! — удивлённо воскликнула она и присела рядом с мужчиной. Тот вздрогнул и поднял голову, уставившись мутным взглядом на Илву. Да, это определённо Рэт и выглядел он не лучшим образом. По крайней мере, разбитый нос и рассеченная губа не придавали ему опрятности, как и раны на теле, от которых уже пропитался кровью даже плащ.

Вдалеке послышались чьи-то яростные выкрики. Девушка принюхалась и чуть поморщилась. Издалека веяло сильной злобой, немного растерянностью и страхом. Странно.

— Так-с… — наёмница вновь обратила внимание на знакомого, но тот, кажется, уже потерял сознание. — Удивительная беспечность! — оценила демонесса случившееся, вздохнула и, приподняв мужчину, перекинула одну его руку через плечо. После чего потащила в сторону дома купца, у которого временно проживала, не забыв попутно накинуть несколько отвлекающих и скрывающих заклинаний.

Можно конечно оставить его, но Охотнице интересно, во что знакомый успел влезть, что его так ранили. Да и просто это была ещё одна причина не задумываться над тем, что можно пойти погулять в демонический домен.

Затащив раненого через чёрный вход, Илва шикнула на начавшую паниковать служанку и попросила принести таз с водой. Радовало, что её комната находилась на первом этаже. Далеко идти не пришлось, да и охрану удалось обойти. Лишних вопросов сейчас совсем не хотелось. Хотя утром всё равно придётся объясняться.