Пепельный шелкопряд

— Мне начинать? — спросила Илва, окинув взглядом полуголое тело.

— Да. Только не увлекайся.

Демонесса фыркнула и, прикрыв глаза, постаралась отрешиться от окружающего мира, после чего принялась за дело. Страх и боль, которые тут же появились в воздухе, слегка сбивали концентрацию, но наёмница упорно не давала жуткому и кровожадному желанию собой овладеть. Слишком просто поддаться и убить несчастного, предварительно заставив его страдать самыми жуткими способами, сломить дух. У большинства тяга к разрушению слишком велика.

Но Илва старалась делать всё спокойно и хладнокровно. Ничего действительно страшного она не делала, так, несколько аккуратных, но болезненных порезов, да раздробленные пальцы на одной руке. Впрочем, мужчине хватило и этого, чтобы орать, плакать и просить о пощаде, а потом и вовсе ныть на одной ноте, когда к делу подключился Моррак.

Именно тогда демонесса прекратила что-либо делать, просто оперевшись на край алтаря и морщась. Чувство голода скребло изнутри, хотелось рычать и выть, поддаться азарту охоты или битвы, а запах свежей крови только раззадоривал. Желание если не убить, то сразиться с кем-нибудь становилось лишь сильнее, а сила внутри требовала выхода.

— Моррак, мне плохо, — глухо произнесла Илва, уставившись в одну точку и сжав руки в кулаки, совершенно не обращая внимание на то, как глубоко вонзаются когти. Боль не ощущалась. Моррак нахмурился, глядя на девушку, поджал губы и мотнул головой.

— Отойди, — рыкнул он. Наёмница еле заметно дёрнулась, но потом отступила на несколько шагов назад. Состояние девушки ему совсем не нравилось. Она была слишком бледной и напряжённой. Зрачки сузились до двух еле заметных щёлок и отливали то алым, то жёлто-зелёным.

Он быстро глянул на парня, оценивая, сколько тот ещё протянет. В принципе, дальше ритуал может идти и без посторонней помощи. Можно отвлечься. Он не сомневался, что Илва может долго сдерживать себя, но какой смысл? Потом всё будет только хуже и когда именно она сорвётся, он бы не решился сказать.

— Илва, — позвал мужчина, привлекая её внимание и одновременно отходя от алтаря. — Давай сразимся, не сдерживайся, только без магии.

Демонесса неуверенно переступила с ноги на ногу, вильнув хвостом, после чего помотала головой. Моррак вздохнул, одновременно отмечая, что ступни её больше походили на когтистые лапы.

— Ма’эран, лучше это сделать сейчас, чем потом, — терпеливо сказал он.

— Я знаю. Но я не хочу драться против тебя, — упрямо ответила наёмница. — С тобой, да. Но не против.

— Считай, что это просто тренировочный бой, спарринг, не более.

Наёмница отступила ещё дальше, не желая затевать драку.

— Что ж, если ты не хочешь, то начну я.

Моментально сменив облик, он метнулся к Илве, занося руку для удара когтями. Демонесса отреагировала моментально, отшатнувшись в сторону, и тут же пригнулась, пропуская ещё один удар над собой. Разорвав дистанцию, наёмница окинула своего оппонента оценивающим взглядом. Он уже полностью покрылся чешуёй, черты лица стали куда боле хищными и вытянутыми. Моррак не торопился атаковать снова, спокойно наблюдая за действиями Илвы, слегка постукивая когтями на ногах. Девушка озадаченно моргнула, замерев и уставившись в одну точку. Когда только он успел избавиться от сапог?

Мужчина предупреждающе рыкнул, выдернув девушку из очередного ступора, отчего та неловко дёрнулась и метнулась в сторону, уходя от удара. И чем дольше она просто уворачивалась, тем мрачнее становился сам демон и точнее были его удары. А потом Илва ощутила волну агрессии от него. Желание убивать и ломать, сминать любое сопротивление. А потом хохотать от окутавшей кровавой эйфории, почти что безумия. Всё это казалось таким заманчивым, заразительным. Отпрыгнув в сторону, девушка ощетинилась и глухо зарычала. В голове будто что-то щёлкнуло и нападать на Моррака больше не казалось такой уж плохой затеей. И драка завязалась с новой силой, затягивая в свой ритм. Наёмница двигалась быстро, стараясь на попадать под удары когтей. В то же время она пыталась достать своего оппонента зубами или когтями. Он не давал ей оказаться сзади или сбоку, как и разорвать дистанцию. Некоторые удары он принимал вскользь, отчего на чешуе оставались царапины. Илва же, припав к земле, едва не вцепилась ему в ногу, окончательно испортив штаны. В какой-том мере это походило на танец на грани, так и не срывающийся в настоящий бой.

Впрочем, закончилось всё так же быстро: запал Илвы, а вместе с ним и напряжение, прошли довольно быстро. Поняв это, Моррак просто подловил её, опрокинув на каменистую почву и прижав. И сразу же слегка укусил за шею. Илва рычала и пыталась вырваться, растрачивая последние капли кровожадного желания на сопротивление. Моррак недовольно зарычал, сжав зубы чуть сильнее и плотнее прижав вырывающуюся демонессу к земле. Отстранёно он подумал, что вот после таких сцен и берутся у смертных всякие предрассудки. Рык и шипение наёмницы постепенно перешли в тихое поскуливание. Услышав это, Моррак тут же разжал челюсти и аккуратно облизал место укуса. После чего обеспокоенно взглянул на Илву. В её глаза всё ещё был Голод, но не еле контролируемая жажда разрушительных действий.

Он слегка улыбнулся, вновь меняя свой внешний вид, убирая чешую с тела.

— Ну вот, стало же лучше, — тихо сказал он, слегка поцеловал девушку в лоб, после чего рывком поднялся и помог встать Илве.

Та неуверенно переступила с ноги на ногу и укрылась крыльями, после чего виновато поглядела на Моррака. Он как раз снимал с себя одежду, изорванную за время боя до состояния непонятных тряпок.

— Извини.

— Тебе не за что извиняться, драгоценность моя, — покачал он головой, откидывая от себя тряпки и тут же их сжигая. Собственная нагота его ничуть не смущала. Впрочем, ему и не из-за чего было смущаться. — Но больше так не делай. Ты же знаешь, к чему может привести подавление своих желаний при переходе на другую ступень. Ты сорвёшься в самый неподходящий момент.

— Я знаю, — тихо ответила она и нерешительно добавила, пытаясь объяснить своё нежелание драки с ним: — Но я не хочу навредить тебе.

Моррак вздохнул и, подойдя, накинул на девушку свой плащ, после чего поцеловал в висок.

— Глупое моё сокровище, не думай о таком. Даже если ты меня ранишь, то я не обижусь и не обозлюсь. Поэтому не выдумывай, — мягко пожурил он, после чего вернулся к проведению ритуала.

Илва отошла в сторону и села на один из камней, наблюдая за действиями Моррака. На место совсем недавней жажды крови пришло что-то ленивое и сонное, но это к лучшему. Всё же демон был прав, не стоит копить в себе это, особенно если есть способ избавиться. Как со стрессом у людей — если его мало, то снимается легко и быстро, но если копить, то рано или поздно это приведёт к большим проблемам.

Девушка потёрла лицо, пытаясь понять, осталась ли ещё та заторможенность или всё прошло уже. Перепады настроения и некоторые психические сдвиги являлись неприятными последствиями после перехода на другую ступень, но с ними можно справиться, со временем всё возвращается к норме. Главное следит за собой и одёргивать время от времени, тогда всё нормально будет.

Кивнув своим мыслям, наёмница поглядела на Моррака. Тот уже заканчивал с ритуалом, готовясь убить жертву. Алтарь жадно впитывал чужие страдания и, казалось, готов впитать ещё больше.

Покачав головой, девушка скинула с плеч плащ демона и, аккуратно свернув, положила рядом с собой. После чего полезла в рюкзак за одеждой и, найдя подходящую, начала неторопливо одеваться.

Сзади ощутился лёгкий всплеск энергии, а тихие всхлипы жертвы оборвались. Посмотрев в сторону алтаря, она заметила, что Моррак направляется к ней. Похоже, ритуал закончен.

— Без одежды тебе идёт больше, — заметил подошедший мужчина и прислонился к камню, наблюдая за ней. Илва пожала плечами, продолжая неспешно одеваться. А он смотрел на неё и не мог отвести взгляд.