Пепельный шелкопряд

— Зачем ты нам это говоришь? — помолчав, спросил Хемра, хмуро уставившись на девушку.

Илва поглядела на молодых сородичей и еле заметно, но искренне улыбнулась.

— Вы забавные. Мне бы не хотелось, чтобы вы погибли по глупости.

Молодой демон удивлённо похлопал глазами, потом шумно принюхался и, чихнув, склонил голову на бок. Дейран потряс головой и тоже принюхался, с прищуром глядя на Илву.

— Не врёт, — еле слышно пробормотал он.

Девушка отвернулась, давая молодым сородичам время на отдых и обдумывания ситуации. И вскоре вся компания молча двинулась обратно. Когда они вернулись в комнату через открытое окно, то обнаружив мирно спящего Рэта. Он быстро проснулся и, потерев лицо, сонно оглядел уставшую компанию, потом посмотрел на светлеющее небо.

— Я уж думал, вы днём придёте, — он натянул одеяло повыше и отвернулся к стенке, собираясь досыпать оставшиеся часы. Дейран фыркнул и первым направился в душ отмываться от грязи. Девушка глянула на остальных демонов, потом осмотрела себя и вздохнула, понимая, что ей и самой душ бы не помешал. Но в отличие от своих напарников в ночном приключении, она выглядела куда чище.

Следующий день прошёл довольно быстро, но ничем особым не запомнился. А к вечеру в команде каравана произошло небольшое пополнение, крайне неприятное на взгляд Илвы.

========== Часть 36. Шиар ==========

Не узнать Амелу она просто не могла. Магичка же долго смотрела на наёмницу, хмурясь и явно пытаясь её вспомнить, но, похоже, у неё это так и не вышло. Честно говоря, Охотницу это даже радовало. А вот подруга блондинки, — стройная шатенка Касана, — вызывала стойкое ощущение неприятностей. Зарх недовольно шипел и плевался ядовитыми комментариями ещё больше обычного, правда, в адрес магичек. Касана же кокетливо строила ему глазки, охотно вступая в перепалки и зачастую сводя их к чему-то пошлому, беся санкара ещё сильнее. Компанию демонов две колдуньи своим вниманием обделили, чему все пятеро были очень рады.

А потом караван двинулся дальше. Несколько месяцев пути не отличались особой разнообразностью. Зарх всё так же пребывал в скверном настроении, но теперь уже почти не цеплялся к Илве, ища спасения от Касаны где угодно. Инар всё так же спал большую часть времени, Хемра и Дейран, что-то решив между собой, продолжали заниматься разными делами. Один тренировками и расспрашиванием Илвы, другой выстраиванием отношений с людьми. Отношение Хемры, вопреки ожиданиям наёмницы, не изменилось. Казалось, стало даже более откровенным, что ли.

За месяц они успели посетить ещё четыре города, задерживаясь в каждом на пару-тройку дней. Охотница с удовольствием прогуливалась, заглядывая в лавки и на рынки, попутно пробуя различные блюда в трактирах и кафешках. Часто попадались острые блюда или с большим количеством приправ, но Илве нравилось. Гираан, часто гуляющий вместе с демонессой, закупался различным табаком, а потом с удовольствием курил. Но судя по запаху дыма, он пробовал разные сорта. Инар ругался и шипел, прогоняя Рэта к открытому окну, а наёмнику даже нравилось раздражать инкуба. Не сильно, конечно, меру Гираан знал прекрасно. Он прекрасно понимал, что ему в компании демонов не место, он лишний среди них и многие вещи, которые казались ему совершенно нелогичными и, мягко говоря, странными, он вряд ли когда-либо сможет понять. Но и к людям его особо не тянуло, ведь с ними отношения выстраивать придётся ещё осторожнее из-за особенностей собственного организма. А демоны относились к этому равнодушно, так что он предпочитал держаться ближе к злу знакомому.

Сейчас караван направлялись к пограничному городу. Конечный пункт каравана. Дальше Инар планировал идти самостоятельно, но, как выяснилось, магички тоже собирались к шиар, причём в столицу по какому-то важному вопросу и собирались нанять отряд санкара.

Несколько раз, убедившись в хорошей защите, Илва позволяла себе поспать. Сны повторялись раз за разом: большое помещение, скрытое тьмой, в которой ничего не разглядеть. Только камин, рядом с которым она постоянно появляется и тёплая шкура какого-то зверя под ногами. А потом приходил он, обнимал сзади и давал согреться. Но ничего не говорил.

Так случилось и в этот раз. Она стояла перед большим камином, от которого веяло жаром. Но огонь освещал лишь небольшой участок пола, на котором лежала тёплая шкура какого-то животного. А всё остальное пространство укутала тьма, из-за чего нельзя точно сказать, насколько большая комната и комната ли это вообще.

Илва потёрла руки, нервно переступая с ноги на ногу. Ей было холодно и, не смотря на жар идущий от камина, согреться получалось едва ли. Всё тепло словно выветривалось. Пальцы на руках и ногах болезненно ныли, и девушка невольно сделала шаг ближе к камину. Шкура под ногами была мягкой и приятной, но тепла тоже не давала. Мужчина всегда приходил чуть позже, так случилось и в этот раз. Неслышно подошёл сзади и обнял, а потом утянул за собой на шкуру. Он и не говорил ничего, просто к себе прижимал крепко-крепко. Илва была не против, не смея нарушать такую приятную и волшебную тишину.

Извернувшись, она поглядела на демона и тут же столкнулась с тёплым взглядом жёлто-оранжевых глаз. Он нежно улыбнулся и коснулся губами лба демонессы. Девушка улыбнулась в ответ и осторожно дотронулась до щеки своего избранника. Он прижался к ладони и, аккуратно взял её в свою руку.

— Ты совсем замёрзла, — с сожалением сказал он, касаясь губами кончиков пальцев.

— Без тебя холодно… — тихо ответила Илва, хоть ответ и не требовался.

Мужчина тяжело вздохнул, сильнее прижав к себе демонессу, и зарылся носом в тёмные волосы. Девушка чувствовала его сожаление, надежду, лихорадочную радость и липкий страх, но не понимала, чем всё это может быть вызвано.

— Где мы? — всё же решилась она спросить через некоторое время.

— Нигде. Знаешь, я не думал, что твоя работа окажется настолько искусной. Зря сомневался, — Моррак издал тихий смешок. — И зря ты не провела привязку и на себя. Именно благодаря ей я могу к тебе прийти тут. Во сне. Жаль, что воспользоваться можно редко, так как спать должны мы оба и сама понимаешь, насколько редко это происходит. Увы, искусство сноходца для меня закрыто.

Девушка устало вздохнула, чувствуя, как сознание заполняется целым ворохом мыслей и ощущений, и поняла, что скоро проснётся. Этого не хотелось до ужаса и она даже готова устроить истерику. Последнее у Илвы никогда толком не получалось, но такие обещания самой себе несколько примиряли с происходящим. Присутствие демона стало призрачным и всё больше ускользало от неё. Он растворялся, словно утренний туман под лучами солнца.

— Не волнуйся, драгоценность моя, мы скоро свидимся.

Илва открыла глаза и несколько минут тупо смотрела прямо перед собой, борясь с собственными эмоциям. Честно говоря, каждый раз после таких снов она ощущала себя жалкой и обманутой. Не из-за Моррака, нет. Из-за собственной слабости и желания не просыпаться от такого сна, а остаться в нём насовсем. Из-за страха, который не давал возможности пробраться в демонический Домен. Из-за горького кома в горле. Из-за утекающего тепла, которым демон делился во сне. Всё это неприятно било по самооценке и злило, а продолжающаяся линька только усиливала негативные эмоции. Девушка сжала кулаки и медленно выдохнула, успокаиваясь, после чего осмотрелась внимательнее и тут же наткнулась на внимательный взгляд Хемры.

— Что?

— Ты здесь, но не здесь. Это уже пятый раз, — сказал он негромко. — Меня беспокоит.

— Не стоит, — ответила она, медленно садясь и потирая голову. Судя по освещению, утро ещё не наступило. На ящике рядом с выходом из повозки неярко горела лампа. Рядом сидели Инар и Гираан, негромко переговариваясь, и Илва невольно прислушалась к разговору.

— Была одна нация, с которой у нас сильно отношения не сложились. Давно дело было, даже очень. Светлые сущности тогда охотнее отвечали на молитвы, а многих демонов можно было встретить среди людей, как и аунэ.