Пепельный шелкопряд

Илва задумчиво хмыкнула, после чего подняла голову, оценивающе разглядывая инкуба. Жёлтые глаза его мерцали в темноте, как и у остальных двоих демонов, но никакой угрозы она не ощущала. Гираан серой тенью застыл в тёмном углу, внимательно следя за ходом разговора и, вероятно, что-то просчитывая для себя. Хемра спокойно ждал, чуть склонив голову на бок и пощёлкивая когтями. Его устраивал любой вариант развития событий, хоть от него и пахло слабой надеждой. Рыжеволосый сородич же нервничал, то складывая пальцы в замок, то заламывая их, то убирая руки за спину.

— Сноходец, ты делаешь весьма интригующее предложение. И какими именно услугами я могу воспользоваться?

— Любыми. Кроме тех, где понадобиться моя гибель.

— За простую помощь с тренировкой против нежити? Темнишь, — демонесса села и чуть прищурилась. Инкуб выглядел всё таким же невозмутимым, но она заметила, как он напрягся. — Но я сделаю вид, что поверила. Одна услуга поверх того, о чём мы уже договорились. В любой момент.

— Согласен.

— Хорошо, — Илва стянула с ног сапоги, растёрла пальцы и снова натянула обувь. — Гираан, посмотришь за вещами?

— Без проблем, я идти никуда не собираюсь.

Наёмница кивнула.

— На какое кладбище идём? Ведите, что ли.

— Западное, — ответил Инар, и первым выскользнул на улицу через окно. Девушка вздохнула, подумав, что через дверь было бы проще, но всё равно выбралась следом, ловко перескочив на крышу ближайшего дома.

Все четверо демонов двигались быстро и незаметно, скрывая своё присутствие, и больше походили на стремительные тени.

Илва невольно отметила, что город был довольно крупный и хорошо освещённый. А ещё в некоторых местах висели обереги, но не так много, как вдоль дороги. Большинство жителей сидели по домам в столь поздний час, лишь пару раз девушка замечала вооружённые отряды.

Ограждение кладбища всё увешано оберегами и магическими печатями настолько, что Илва явственно ощущала появившийся «барьер», напоминавший загустевший воздух. Однако пройти его для демонов труда не составило. Западное кладбище оказалось действительно большим, со старыми и новыми захоронениями, даже склепы виднелись. А нежить начала встречаться только в отдалении от «барьера». Зомби бесцельно бродили среди могил, не обращая внимания на демонов. Краем глаза Илва успела заметить нескольких гулей, раздирающих пару зомби в клочья. Остановились они только на крыше одного из склепов.

Наёмница задумчиво принюхалась, анализируя свои ощущения. По всему кладбищу разлита некроэнергия, куда больше чем обычно бывает, а прямо под ними, в склепе, она явственно ощущала несколько штук слабых источников.

Инар, прикрыв глаза, слегка покачивался, тоже пытаясь определить, есть ли другие источники. Прейдя к каким-то своим выводам, он открыл глаза и, глянув на молодых сородичей, позволил им заняться истреблением неповоротливой нежити.

— И что ты хочешь сделать с источниками?

— Не важно. Я сам разберусь, — отмахнулся инкуб. — Посмотри за Дейраном и Хемрой.

Она пожала плечами, скидывая человеческий облик, и с облегчением расправила крылья. По хвосту тут же растёкся зуд, и Илва чуть поморщилась, недовольно зашипев. Сноходец покосился на демонессу, хмыкнул и спустился вниз, тут же скользнув внутрь Девушка молча наблюдала, как молодые демоны пытаются справиться с нежитью. Удавалось им это с переменным успехом, но удавалось. Илва помогать желанием не горела, раздражённо помахивая хвостом и подёргивая крыльями. К нежити она относилась совершенно пофигистично, хотя порой они и доставляли неудобства.

Внезапно прошёлся мощный заряд энергии, земля недалеко от пары демонов вспучилась, а потом оттуда появилась большой череп дракона, обтянутый гладкой, почти прозрачной кожицей. Следом показалась шея, короткие когтистые лапы и всё остальное не слишком крупное тело, явно не сформированное до конца, но вполне пригодное для «жизни» создания. Но почти сразу же начал заваливаться на бок, из-за чего спешно начал переставлять лапы, попутно снёс несколько надгробий. Из груди торчали две ещё более короткие худые лапки, которые, кажется, находились в совсем нерабочем состоянии. Кое-как найдя равновесие, драколич взревел, расправив слишком короткие крылья, явно не развившиеся до конца, и взмахнул ими. Девушка нервно облизнулась, понимая, что пытаться рубить такую громадину бесполезно. Вряд ли оно позволит отрубить себе лапы или голову, да и силы у Илвы не хватит, как и длины клинка.

— Я сам разберусь, сам разберусь, — ворчливо пробормотала она, поглядывая на нежить. — А с драколичем, чтоб тебя Бездна сожрала, что делать? — Илва быстро нашла взглядом сородичей, которые неуверенно отступали ближе к ней, не сводя взгляда с нового противника. Они явно не знали, что делать.

Илва вновь глянула на нежить, прикидывая шансы на победу. Учитывая, что драколич явно не дозревший и оттого не имеет по крайней мере половины своих сил, то шансы определённо были.

— Дейран! — крикнула она. — Жги его! Всем чем можешь жги! Хемра, ты тоже!

К радости Илвы, оба парня подчинились беспрекословно, полностью сосредоточившись на огненной магии. Дракон, ещё плохо контролирующий собственное тело, взвизгнула от боли, стоило огненным заклинаниям в него попасть. Шкура же в местах попадания налилась мутным белым цветом, хотя кости всё ещё было видно. Отшатнувшись назад, тварь споткнувшись о собственные лапы и повалилось на бок, сломив какое-то чахлое деревце и раздавив пару зомби.

Демонесса, не теряя времени, принялась колдовать и в следующую секунду в шею и голову дракорлича полетели четыре острых ледяных копья. А следом ещё, и ещё. Но копья с трудом входили в прозрачную плоть, хоть и пробивали её. Требовалось что-то более массивное, чтобы пробить череп.

Тварь, вереща, стала подниматься, пытаясь одновременно сбить с себя копья. Отвратительный высокий визг, походящий на царапанье стекла ножом, сбивал с мысли, вызывая раздражение. Илва поморщилась, одновременно продолжая колдовать. Куда ближе раздался отчаянный скулёж, но демонесса не стала отворачиваться, мысленно отметив, что огненные атаки стали на порядок слабее. Молодые демоны выдыхались, но колдовать не переставали, прекрасно понимая, что стоит им это сделать и инициатива перейдёт к драколичу. И тогда придётся убегать на всей доступной им скорости.

В следующий миг лапы мёртвого дракона оплели водяные путы и, почти вставший монстр вновь повалился на землю. Девушка закусила губу, тут же запустив несколько воздушных стрел, но результата это не принесло от слова совсем, как и пара воздушных лезвий. Драколич пронзительно взвизгнул и разорвал путы на задних лапах, после чего попытался подняться. Но в морду ему тут же прилетел большой кусок заострённого зеленовато-голубого льда с такой силой, что пробив шкуру и череп, а несколько воздушных зарядов вогнали её ещё глубже, как и ближайшие копья. Из-за этого кусок льда почти насквозь пробил голову и тут же начала таять, с шипением разъедая полупрозрачную плоть, из которой тут же начала осыпаться чёрными кусками. Создание последний раз оглушительно взвыло и замерло без движений, когда кислота начала разъедать череп. Демоны замерли, настороженно смотря на неподвижного противника, но спустя полминуты вся туша, покрытая белыми пятнами-ожогами начала разлагаться.