Пепельный шелкопряд

Через два дня, ближе к вечеру, караван прибыл в приграничный город. В общем-то, Илва не могла сказать, что это место чем-то сильно отличалось от других, и чем-то сильно запоминалась. Обычный город, с обычными жителями. Ничего примечательного.

С караванщиком компания распрощалась в одной из таверн, где он заодно оплатил услуги отряда наёмников. И в том же таверне магички попытались уговорить отряд пойти с ними к шиар в качестве сопровождения. Санкар пытался отбиться, но вот остальные наёмники, казалось, не прочь подзаработать ещё немного. Демоны наблюдали за этим с дальнего столика, попутно обдумывая, как идти дальше.

— Думаешь, согласятся? — неуверенно спросил Дейран, поглядывая на санкара и девушек. — Зарх её на дух не переносит.

— Они наёмники, — спокойно отозвался Гираан. — Им некуда деваться. В отличие от Охотников, у них нет постоянного заработка. А маги весьма богаты зачастую.

— М-да, не бедствуют, — задумчиво пробормотала Илва, припоминая, сколько получила за миссию с Альриком, пусть и весьма криво оформленную.

— И? Что дальше? — спросил Рэт, потирая руки. — Просто ждём их или сразу в путь?

— Немного ждём и в путь, — кивнул Инар. — Сами подойдут. Если нет, то мы ничего не теряем.

— Удобно иметь дар предсказывать будущие.

— Вероятности, — поправил Инар. — Да, весьма неплохо. Помогает избежать многих ошибок.

— А разве предсказывать будущие и вероятности не одно и то же по сути?

— Не совсем, — снисходительно улыбнулся сноходец и пояснил: — предсказатель видит самый вероятностный исход событий. Да и сами предсказания делятся на несколько типов. Я же рассчитываю все вероятности того или иного исхода и что на эту вероятность может повлиять. Скажем, если мы пойдём отдельно, то будет больше шансов встретить на своём пути опасность, но если колдуньи и наёмники пойдут с нами, то вероятность приближается к нулю.

— Разыгрываем представление? — спросила Илва.

— Небольшую импровизацию, — согласился инкуб.

Разговор ненадолго стих, компания молча дожидалась, пока кто-нибудь из магичек или наёмников подойдёт к ним. Долго ждать не пришлось, и вскоре в их сторону двинулась Амела. Охотница недовольно поджала губы, видя её и подавляя внутреннее желание оскалиться. То, как она пыталась потравить Моррака зельем, Илва не забыла. И, даже не смотря на то, что девчонка была просто смертной, она вызывала прилив злобы и желание как минимум хорошенько приложить лицом об стол.

— Эй, я слышала, вы тоже направляетесь к шиар? — белокурое создание невинно похлопало ресницами. — Можно с вами поехать?

— Вы уверены, что это хорошая идея? — спокойно спросила Илва. — Мы же по разным делам едем.

— О, не волнуйтесь! — Амела смущённо улыбнулась. — Вместе проще будет перебраться через границу, а там уже разойдёмся. Всё равно ехать одной дорогой.

— Неплохая идея, — сказал Рэт, даже не смотря на колдунью.

— Не думаю, мы их не знаем совсем. Одно дело вместе с караваном, другое дело вот так… — Илва неопределённо повела рукой.

Амела внимательно поглядела на Илву, слегка закусив нижнюю губу.

— Мы с вами нигде не встречались?

— Не думаю, — качнула головой наёмница, окинув девушку внимательным взглядом. — У нас нет лошадей, нет повозок, мы идём пешком. Вас это не смущает?

— Нисколько, пешие прогулки весьма полезны, — она улыбнулась.

Гираан хмыкнул, видимо, не веря во всю скромность и невинность её внешнего вида.

— Мы не банда наёмников и не торговый караван, — процедил он. — За доброе слово нам довесок не нужен.

— Сколько вы хотите? — тут же сориентировалась магичка, не моргнув и глазом.

— Сто за сопровождение, — ответил Рэт, доставая сигарету и закуривая. — Нам с ней, — он указал на Илву. — Но только если господа не против компании. — Гираан глянул на молчавших демонов.

— Не против, — широко улыбнулся Дейран. — Тебя ведь Амела зовут? Я Дейран, рад личному знакомству.

— Очень приятно, — обворожительно улыбнулась та. — А ваши спутники не против, если я и мои друзья к вам присоединяться?

— Мне всё равно, — коротко отозвался Хемра, разглядывая что-то в кружке.

— Пускай с ними пойдём.

Илва недовольно фыркнула и скрестила руки на груди. Ведьма же мило улыбнулась.

— Благодарю. Мы собираемся в путь завтра утром, вы же присоединитесь?

— Присоединимся, красавица, не беспокойся, — усмехнулся Дейран и подмигнул ей.

Илва хмыкнула, наблюдая за удаляющейся блондинкой.

— Вы знакомы? — тихо спросил Дейран, глянув на демонессу.

— Это не имеет значения, — равнодушно ответила она.

Гираан потёр щёку и задумчиво уставился в потолок, выдыхая горьковатый дым. Илва принюхалась и чихнула, отмечая, что этот сорт табака оставляет терпкое послевкусие даже если просто вдохнуть дым. Мужчина рассеяно осмотрелся, на несколько минут задержав ставший неожиданно цепким взгляд на одном из посетителей.

— Пойду пройдусь, — сказал Рэт, когда неизвестный вышел из таверны. — Вернусь через пару часов.

Илва только кивнула, проводив напарника взглядом. Идти следом или следить она не собираясь, справедливо полагая, что мужчина и сам разберётся со своими делами. Гираан вообще весьма здравомыслящий тип, за что Илва ему честно симпатизировала, и если бы ему нужна была помощь, он бы попросил. Или бы не пошёл, плюнув на всё. Демонесса передёрнула плечами, с сожалением понимая, что большую часть ночи будет заниматься расчёсыванием хвоста. И заодно обговорить «легенду», которую компания собирается скармливать наёмникам и колдуньям.

На следующее утро «командная» работа началась с того, что Инар и Зарх активно спорили, каким путём идти, попутно наорав на попытавшихся вмешаться в спор Амелу и Касану. И, если от санкара это реакция более чем ожидаемо, то обычно спокойный и сонный Инар удивил. Даже Дейран ошарашено вытаращился на инкуба, а Хемра подавился и закашлялся. Впрочем, на магичек только такой способ и действовал, похоже. По крайней мере, девушки дружно надули губки, сложили лапки, сделали обиженно-несчастный взгляд и, выражая всем своим видом несправедливо оскорблённых невинных созданий, отвернулись.

Демонесса мрачно глядела на это всё, потирая саднящую поясницу. Хвост она ночью умудрилась разодрать в кровь, пусть и смогла снять всю отходившую старую чешую. Но новые болезненные ощущения настроения не добавляли, поскольку заживать с нормальной скоростью хвост отказывался, ноя и садня. Спор демона и полукровки всё больше раздражал. Хотелось просто подойти и стукнуть их лбами, но, подумав, она пришла к более простому решению и попросту отвесила обоим по подзатыльнику. Санкар втянул голову в плечи, ошарашено глядя на Илву и потирая место удара. Инар же недовольно зашипел, тряхнув головой пару раз.