Переинкарнация

– Я так и поняла, – сухо выдавила Джен и вдруг рявкнула: – Пошла вон!

Я и пошла. К сыну, куда мне и следовало явиться в первую очередь. Не сделала этого по самой прозаической причине: на поверхности была ночь, а дети ночью спят. Просочилась в спаленку Вейтела: так точно, дрыхнет без задних ног. Папашина бровь даже во сне супится. Дышит ровно, лежит вольно. Красивый! Помереть не встать.

На одеяле Рах и Чах свернулись бдительными клубочками. Всю Генволову челядь предупредили, чтобы даже спьяну не вздумали вломиться сюда по ошибке. Передоз не принимается лайсаками за смягчающее обстоятельство: махом отравят, чтобы не разводить волокиту. Для них мой сын тоже вышел на первое место перед прежними приоритетами и привязанностями. Уж на что Чах обожает свекровушку, но бросит её помирать, если Вейтел будет нуждаться в защите.

В душе шевельнулось маленькое злорадство: Алесар сейчас наверняка выговаривает этой стерве о недопустимости панибратства с богиней. Хорошо хоть я вторглась к ним уже «после» – было бы «до», испоганила бы Джен секс. А это уж и вовсе некрасиво – попеняла самой себе и прыгнула на новую точку, где…

– Доброй ночи, Пресветлая, – саркастично поприветствовал меня Сарг.

И у них с Мероной всё уже случилось, так что извиняться было не за что. Мой опекун лежал на спине, прикрыв шкурой чресла, и довольно щурился на беспардонное приведение. Ведьма сидела рядом, пытаясь заплести в косу растрёпанные патлы. Обалденная грудь маячила бельмом на глазу – напоминала, что у меня на этом месте теперь нет даже жалких пупырышей.

– А я уже волноваться начала, – облегчённо выдохнула она, не торопясь прикрыть обнажёнку. – Тармени сказал, что в прошлый раз ты слишком долго пробыла с нами. Истратила опасно много сил. Как ты?

– В порядке, – бодренько заявила богиня и приземлилась между супругами: – Сарг, у меня для тебя важная новость.

Позы он не сменил, но лицом посерьёзнел. Я выложила ему всё о бочках, трёх кораблях и воинственном настрое Бешеного. Он слушал очень внимательно, не перебивая. О чём-то явно оперативно размышлял, примеряя новые данные на старые планы. Покончив с новостями и собственным мнением «по поводу», я поинтересовалась насущным:

– Генвола с хвоста сбросили? Что-то вы у него тут загостились. У каждого шикарная спальня. Меха, жрачка дармовая. Топят вон, как в бане.

– Ты это чувствуешь? – вскинула удивлённые глаза Мерона.

– Догадалась. У тебя кожа не синяя.

Сарг хмыкнул и начал по делу:

– Генвол с нами не напрашивался. К нему вчера сборный флот даран подошёл. Ещё Энагсора с его соранами ждут. И, говорят, с Кит-бискира кто-то решил присоединиться. Они далеко от безмозглых, но тоже не желают стоять в стороне. Варкар уже на подходе. Не сегодня-завтра будет здесь.

– Вы что, войну затеяли? – почуяла я приход раздражения. – Не рано ли? Мы же ещё главное не доделали.

– А на запад никто, кроме нас, и не собирается. Флот безмозглых тащится сюда. Правда, пока непонятно: к соранам или к даранам? Вот мужики и решили с ним разобраться. А заодно и по островкам, что на отшибе, пройтись. Безмозглые же не зря болтаются вблизи архипелага. Уже, считай, два года.

– Стерегут свои рассадники? – предположила я. – Слушай, а откуда они людей берут, если вы все такие осторожные?

– Пока что они продолжают подминать Мушбат, – напомнил Сарг. – Там теперь огромная мастерская по производству безмозглых. Сама знаешь. Сейчас эти гады шерстят все малые островки. Потому и застряли там, что работы полно. Кто сумел, слинял оттуда на Сор-бискир. Энагсор чуть не свихнулся, отлавливая беглецов. Боялся, что среди них окажутся шпионы с сундуками слизняков. Там у него повальная охота идёт по всему побережью. Убивать, конечно, не убивают, но трясут каждого чужака за милую душу.

– Потрясут и перестанут, – резонно заметила ведьма, натягивая рубашку. – Энагсор вечно жаловался на нехватку народа. Вот и получил пополнение. А воспитать их соране как-нибудь сумеют. Вышибут из них пиратские замашки своими бандитскими методами. Пресветлая, а эта отрава Внимающих людей не потравит? Или нартий. Ну, когда мы её на слизничиху…

– Распылять начнём? – усмехнулся Сарг. – А зачем? Думаешь, бочка о её башку не разобьётся?

– А у неё что, панцирь какой-то? – вытаращилась на меня Мерона.

– Панциря нет. Но и шкура не такая же нежная, как у детишек, – пояснила я. – А с большой высоты бочка обо что угодно разобьётся. Главное попасть в это «что угодно». Я слыхала, что нартии уже игрища проводят? Соревнуются на меткость? Как думаешь, Сарг, попадут в эту стерву? Низко к ней опускаться нельзя. У неё щупальца чуть ли не стометровые. Это, которые толстые, и торчат вверх.

– Есть и другие? – нахмурился Сарг.

– А Тармени что, не говорил? Вот же зараза! – вырвалось у меня.

Но вытаращенные глаза друзей охладили мой справедливый гнев – пришлось попридержать норов.

– У неё ещё тонкие щупальца есть. Она ими в земле укрепляется. Как дерево корнями. Не пойму: зачем ей это? Чтобы не сдуло?

– А толстыми она защищается, – предположил Сарг. – Не знаю почему, но Тармени о ней вообще ничего не говорит. Может, так надо? – испытующе вцепился он в меня своим въедливым взглядом опекуна.

– А мне почём знать? – изобразила я искреннее неведение. – Наверно, это что-то из области его принципов невмешательства. Он уверен, что люди должны сами защищать свою землю. Знаешь, Сарг, пока собираетесь в путь, сгоняю-ка я на Мушбат. Гляну, что там и как, – улизнула я от скользкой темы. – Давно там не была. Уже с месяц.

– Жаль, я с тобой не могу, – проворчал он и тотчас снова докопался: – Или есть такой способ?

– Умереть! – взбрыкнула я. – Тогда твоя душа сможет гулять со мной по воздуху.

– Чтобы у тебя язык отсох! – взбеленилась ведьма. – Что ты желаешь своему отцу?!

– Какому отцу?

– Будущему, – злорадно и как-то плотоядно ухмыльнулся Сарг.

Я сложила в уме два и два, получив двадцать два:

– Вы что, ребёнка ждёте?

– Уже пару месяцев, – ядовитенько подтвердила Меронка. – Когда ты родишься, будешь у меня с драной задницей каждый день ходить.

– Не делайте этого! – ужасно испугалась я.

Мне ещё не хватало стать убийцей их ребёнка. Узурпатором его крохотного беззащитного тельца – в саркофаге, небось, все иглы дыбом встали. Есть от чего! Добро бы ещё плодились, как кролики, но за девять лет это их первый ребёнок. И Мерона уже далеко не юная дева – тётка в самом соку. Понятно, что Шарли поможет, но…

– Это не твоё дело, – жёстко декларировал Сарг, поднимаясь. – Здесь решать только нам. А ты давай, шуруй на Мушбат. Не теряй времени. И так уже засиделись.

Глава 15

В которой я, как всегда, стараюсь…

Как всегда

Самая трудная задача для женщины: доказать мужчине серьёзность его намерений – сформулировала специально для меня Хелен Роуленд. Мудрая женщина, хоть и журналистка. Прежде – на Земле – я приписывала безынициативность мужикам своего вида, даже не помышляя об иных вселенных. С какой стати, когда перед носом только своя собственная, и в ней вечная проблема сподвигнуть мужика на полезное для нас очень нужное мне дело. Пока убедишь его, что он сам всё и придумал, а потом высосешь из пальца, зачем он это придумал, семь потов сойдёт.