ПереКРЕСТок одиночества

Я аж отшатнулся от кона. Вот это экспрессия… и ведь справедливо…

– В моем роду все до живут до девяноста. Кто-то и до ста. Была бы хоть какая медицинская помощь. Там – иссохший палец указал вниз – Там эта помощь найдется. И уход. И это позволит мне прожить еще лет десять. И прожить в человеческих условиях! Поэтому, молодой человек, это не мне, а вам надо задавать самому себе вопрос – нужен ли такой риск? У вас в запасе годы.

– Если не получать удар от Столпа.

– Вот тут в точку. Прямо в точку. Каждый день по лезвию ножа. А вот и чалка.

Звон. Лязг. Вздрогнул под ногами пол. Дойдя до конца второго крыла, дернул за рычаг. И увидел Арни.

– Как твои дела?

– Весь в заботах – ответил я – Рад видеть.

– Взаимно! И весьма! А вот и Мария. Верный секретарь нашего общества.

У них и секретарь есть?

– И верный глас мудрости! – парировала Мария.

Ее голос был едва слышен. Все же размах крыльев велик, а гуляющее в коридорах эха искажает звуки. Так мы долго общаться не сможем. Я прямо в затруднении… мне теперь бегать туда-сюда?

– Держи-ка.

В ящик мягко опустилась черная коробочка. Сам Арни помахал в воздухе такой же. А Мария? И она с улыбкой показывала такую же. Дернув ящик, вытащил увесистую рацию. Моторола.

– Они нам дорого обошлись – вздохнул Арни – Их всего четыре. Одна постоянно у меня. Другая у Марии.

«Логично – она ведь секретарь» - отметил я. Должна принимать «звонки», вести записи, быть в курсе всех событий. Тюремный секретарь…

– Третья на пару этажей ниже. А четвертую пришлось забрать у Ворчуна. Он был недоволен…

У них постоянная связь друг с другом. Это солидно. Получается можно болтать без опаски? Тюремщики не прослушивают частоты? И не глушат их? Опять новые вопросы. И самый для меня интересный – а как они подзаряжают эти игрушки? Тут уже наша технология. И она требует электричества.

И кто-то четвертый – незнакомый мне член шахматного клуба – прямо сейчас слушает наш диалог.

– Ворчун всегда недоволен – из моей рации раздался более чем отчетливый насмешливый голос Марии – И этот старый пердун только и делает что засоряет эфир. Надоедает мне. Пусть посидит без общения. Ему только на пользу.

– Вообще Марию я бы поставил в курс и так – вздохнул Арни – Но раз уж так совпало положение крестов – почему нет?

– Я любопытна! И не могла не взглянуть на нашу надежду.

Я молча водил головой, глядя на беседующих и потихоньку смещаясь к кокпиту.

– Вернемся к делам! – прервал праздный разговор Арни, закуривая сигарету – Итак… рация пока останется у тебя. Когда кончится заряд – передашь мне.

Ну да. Без заряда рация для меня ничем не отличается от кирпича.

– Конечно – кивнул я.

– Есть новости?

– Небольшие. Я тщательно вычищаю келью. Люка пока не нашел. Потолок пока не трогал. Зато в кокпите нашел срезанные крепления для приборной доски. И заделанные раствором и железными пластинами отверстия.

– Отличные новости!

– Поддерживаю – поддакнула Мария.

– Но я столкнулся с трудностями.

– Какими?

– Инструменты – ответил я – Для работы мне нужны инструменты. И не мои самодельные скребки, а что-то из более стойкого металла. Не откажусь от зубила и увесистого молотка. Не помешает ломик. И все это мне нужно как можно быстрее. Моими инструментами проводить поиски бессмысленно. Даже если я отыщу контуры замурованного люка – мне нечем вскрыть швы. Ну или на это уйдут годы.

– Так… вполне справедливые требования.

– Я не требую – поправил я – Я прошу.

– Да-да, это я к слову – взмахнул сигаретой Арни и сделал глубокую затяжку – Мария? Чем мы можем помочь?

– Это еще не все! – поспешил я вмешаться – Особенно мне пригодится фонарик. Пусть небольшой, но с достаточно ярким лучом.

– Вот это как раз не проблема – заявила старушка – Подойди-ка, милый мальчик.

Пока я шел, она, удивительно легким для ее возраста шагом сходила к кокпиту, пробыла там минуту и вернулась. Не говоря ни слова, опустила в ящик два небольших предмета. Достав, я оглядел полученное.

А ведь неплохо…

Небольшой тонкий фонарик, работающий за счет мускульных усилий – жмешь себе на рукоять, слышится жужжание, появляется свет. Я опробовал немедленно и с радостью увидел на стене пятно света. Работает.

Вторым предметом оказалась внушительных размеров отвертка. Видавшая виды, поцарапанная, с замотанной изолентой рукоятью, но при этом целая. И с металлической нашлепкой на рукояти – по отвертке вполне можно стучать молотком.

– Большое спасибо – с чувством произнес я.

– Ради общего блага – в том же духе ответила Мария – Пользуйся. А мне все равно без надобности – валялись годами.

– Спасибо, Мария – донеслось из рации – С меня молоток. Правда самодельный. Но крепкий. Подойдешь?

– Бегу!

Через минуту в моих жадных руках оказался молоток. Ничего особенного. В дырку бойка вбита двойная арматурина, получившаяся рукоять обмотана изолентой поверх слоя поролона.

– Ради общего блага – повторил Арни слова Марии.

– Я постараюсь – ответил я.

– Какие планы?

– Сегодня проверю до конца кокпит. В ближайшее время завершу проверку всего пола. И примусь за стены и потолок. Если не найду контуров люка… придется делать выборочные отверстия в самых подходящих на вид местах. Но там решетка. Ее мне не преодолеть. Поэтому нужна достоверная информация о тех местах, что продалбливались узниками до меня – в своих крестах. Чтобы я, зная о этих местах, не долбил впустую.

– У тебя старый крест – напомнил мне Арни – Я могу перечислить тебе несколько мест о которых знаю. И там везде решетка за слоем кирпича. Но это новые модели келий. В твоем же все может быть в точности наоборот.

– Ясно. Плохо… но не фатально. А стекла в кокпите?

– Дохлый номер. Многие пытались. Даже стреляли в них. Из револьверов, винтовок. Упорно долбили. Чем только не пытались взять. Но стекло оказалось прочнее всех усилий. Если это вообще стекло.

– Ну да… может оказаться чем угодно – согласился я – От пластика и до неведомых нам материалов. Ладно… один вариант минусую. Осталась пара вопросов, и я приступлю к работе.

– Вопросы?

– Почему в одиночных камерах устраивают тайники? – спросил я в лоб – От кого прячут вещички? Если и явится следующий узник – то только после смерти предыдущего. Так ведь?