Перекресток судеб

Иса едва не завыл от бессильной ярости — знал ведь, что тут ловушка! Ну почему, почему не послушал Сенерада! Понадеялся на свой опыт, на свое умение! И ведь никаких магических ловушек — поймали как крысу крысоловкой!

Потряс решетку — прутья, толщиной в большой палец, даже не вздрогнули. Вторая решетка — такая же.

Несколько минут было тихо. Над головой сияли магические фонари — они вспыхнули, когда решетки упали вниз. Глаза постепенно привыкли к яркому свету, и теперь Иса отчетливо видел то место, в котором он оказался. Только вот радости зрелище ему не доставило. Что на ощупь, что на взгляд — голый коридор, каменные стены, каменный пол — то ли тоннель, то ли темница — идеальное место, чтобы держать в нем пойманного молодого идиота, не сумевшего сделать то, что задумал. Эта мысль билась у Исы в голове, как молоток кузнеца, доводя до исступления.

Потом в голову пришло: «Это смерть! Они заставят все рассказать, и через меня выйдут на организацию «Суры», на Неда, на Сенерада! Я всех, всех подставил! Идиот! Что я наделал?!»

То, что рассказать его заставят — Иса не сомневался. Если он умеет заставить человека говорить то, что он хочет услышать — почему остальные не могут? Его охватило отчаяние, такое всепоглощающее, такое безнадежное, что ему не было предела.

И тогда плавным, отработанным движением Иса выхватил меч. Не размышляя ни секунды, он повернул меч острием к груди и вонзил его в сердце.

— Иду к тебе, дед! — слабо шепнул, улыбнувшись, Иса, и умер, упав, как подкошенный на каменный пол.

Через несколько минут к решетке подошел молодой мужчина лет тридцати с красивым, слегка бледным лицом. Он посмотрел на тело лазутчика — того нельзя было как следует рассмотреть из-за бесформенного костюма и специальной шапки, закрывающей всю голову и оставляющей открытыми лишь глаза.

Мужчина обернулся к своим спутникам — три лучника и тот самый мужчина в броне, который стоял наверху, у лестницы:

— Пойди, проверь — может притворяется. Эти Ширдуан очень умелы на различные хитрые штучки. А вы держите лазутчика на прицеле — если «оживет» — стреляйте, но не наповал, а так, чтобы обездвижить. Мне очень хочется с ним поговорить. Очень.

— Да, хозяин! — хором подтвердили готовность слуги, и мужчина подал рукой команду невидимым наблюдателям. Ближайшая решетка стала подниматься, пропуская стражника. Он тяжело зашагал к лежащему лазутчику, наклонился, сбросил перчатку и пощупал пульс:

— Нет. Готов! Сердце пробил. Вон, меч торчит из спины!

Стражник стянул с головы погибшего шапку, открыв лицо, и хозяин дома, подойдя, с интересом вгляделся в парня:

— Кто тут у нас такой? Хмм… вы не знаете его? Нет? И я нет… Вот неудача! Так хотелось с ним поговорить по душам! Ты лишил меня удовольствия, парень… хотя я ждал другого человека. Ну, ничего. Теперь будем умнее. Следующий раз не дожидайтесь, когда я появлюсь — упала решетка — сразу стреляйте обездвиживающими, парализующими стрелами! Поняли?

— Поняли, хозяин! — нестройно прогудели стрелки.

— А раз поняли — завтра утром ко мне на порку. По двадцать горячих каждому за то, что не успели его обездвижить! Чтобы крепче запомнили, твари!

— Хозяин, ну как мы могли успеть… — попробовал возразить один из лучников, и мужчина тут же его перебил:

— Двадцать пять горячих. Чтобы не перебивал хозяина. Еще вопросы есть? Вопросов нет. Этого — в лабораторию, завтра с ним займусь. Решетки на прежнее место, подготовить все к приему следующего любопытного. Да! — Битрог, замени сторожевых на крыше. Похоже — они уже покойники. Их тоже в лабораторию. Исполняйте!

Мужчина пошел к лестнице, не обращая внимания — бросились исполнять его распоряжение, или нет. Бросились. Куда они денутся?! Он вывернет придурков наизнанку, если не исполнят. С Эстрогом шутки плохи!.

* * *

— Не могу! — Герлат устало опустился в кресло, и отбросил голову назад, на подголовник — я сделал все, что мог, но эта штука сильнее. Парализующий яд. Коста, знаешь, мне что это напоминает? Действие кальдраны. Я очистил организм, яд уничтожен, но он спит! Посмотри — нет дыхания, нет пульса — но он жив! Не знаю, что еще могу сделать. Я сделал все, что мог.

— Я дам вам денег! Я дам много денег! — женщина, поражавшая красотой, белой кожей и белыми волосами, была решительна и спокойна — спасите его, и я озолочу вас!

— Вы любите его… — грустно усмехнулся маг — поверьте, я сделал все что мог, и даже если вы засыплете меня золотом по самую шею — большего сделать не могу. Может быть кто-то посильнее меня сможет, но… я не могу. Простите, и мне очень жаль. Прилетит Нед, с ним магиня — она самая сильная магиня — лекарша, кого я знаю, самый сильный лекарь, или лекарица — не знаю, как сказать. Она попробует еще. Организм цел. Он просто спит. Васаба может проснуться через минуту, через день, через сто лет — я не знаю когда. Вы или ждете, или не ждете.

— Я буду ждать — кивнула Далида — когда вернется Нед?

— Кто знает… когда сочтет нужным. Или когда позволят обстоятельства. Нед ходит там, где хочет и столько времени, сколько хочет. Или хотят боги… Его судьбой управляют боги, и мы не в силах угадать, что с ним будет в следующий час или месяц. Мы устроим вашего мужчину в безопасном месте и будем ждать. Ждать, и надеяться.

— Подождите — Жересар поднялся со скамьи, и своей громадной фигурой заполнил комнату, сделав ее совсем маленькой — я хочу попробовать. Ведь получилось у меня вылечить парня от чумы, может и тут получится? Конечно, надежда слабая, но кто знает?

— Попробуй. Только я сомневаюсь. Тут совсем другое воздействие на организм, чем у чумы, или какой-то другой болезни. Но — по крайней мере мы можем сказать, что сделали все возможное.

Жересар кивнул головой, и вышел в соседнюю комнату. Скрипнула кровать, принимая тяжесть большого тела, и настала тишина. Далида пыталась что-то спросить, но Герлат остановил ее, приложив палец ко рту. Молчали и все, кто был рядом — Бордонар, Геор с Устрой, девушки охраны. В молчании прошло минут пятнадцать, потом кровать снова скрипнула и Жересар вернулся в комнату — мрачный, как грозовая туча. Отрицательно мотнув головой, он сел на скамью:

— Все. Не вышло. Я сделал все, что мог. Теперь только Нед — может он что-то придумает. Организм цел, но спит. Ран нет, болезни нет. Ты прав — действие яда очень похоже на действие кальдраны. Будем ждать Неда.

— Геор! Устра! Наблюдатели заметили движение на дороге! Солдаты идут! — в комнату ворвалась молодая девушка. Она была возбуждена, тяжело дышала — видимо долго и быстро бежала.

— Закрыть ворота. Все к стенам! — Геор поднялся, вставил в петлю на поясе боевой топор и угрюмо кивнул — началось. Герлат, Коста, готовьтесь принимать раненых. Женщин я к вам пришлю. Жаль, что нет Неда…