Перелетная птица 3

— Ваше императорское величество, мой король просит вас принять во внимание, что текущая международная ситуация приняла довольно замысловатую форму, и всем легитимным участникам политического процесса следует объединить усилия для её исправления.

— Маркиз, мы с вами люди взрослые, и можем выражаться гораздо проще. Например: международным спекулянтам удалось обмануть наших предшественников, а мы пытаемся обрести свободу рук.

— Да, так будет намного проще. И коль скоро мы заговорили прямо, без экивоков, то мой король хочет знать: готовы ли вы объединить усилия в деле разгрома транснациональных финансистов?

— Дело благое. Россия готова по мере сил навести порядок в зоне своей ответственности. Но мне нужны разъяснения, маркиз.

— Готов ответить со всей возможной откровенностью.

— Вчера к вечеру мне доложили, что британский гарнизон Гонконга выкинул белый флаг перед аэромобильным отрядом русских войск. Отмечу, что общая численность русского отряда, включая американских наблюдателей, была около тысячи человек, а британский гарнизон, не считая полицейских сил и бойцов частных охранных предприятий, составляет девяносто тысяч солдат и офицеров. Как вы это прокомментируете?

— Скажу, что фельдмаршал Монтеррей Альберт Бернси-Гувер правильно и ответственно выполнил секретное указание своего короля. Но прошу этот факт держать в тайне.

— Понимаю. Но что побудило вашего государя отдать такое указание?

— Понимание того факта, что войска, собранные в Азии против Российской империи не принадлежат Великобритании. Дело в том, что эти наёмники сегодня воюют против России, а завтра повернут штыки против Англии. Пока военнослужащие азиатской армии ещё не прониклись тлетворным духом беззакония и сохранили лояльность короне, мой король счёл за благо отдачу приказа о капитуляции.

— Вы потеряли важную колонию.

— Формально да, потеряли. Но фактически Гонконг, как и Индия управляется возрождённой Ост-Индской компанией, то есть власть в сих колониях принадлежит не нам. Более того: в таких местах военнослужащие Армии и Флота привыкают подчиняться не воле Помазанника Божьего, а жрецам Маммоны. Согласитесь, это опасная привычка.

— Я вижу здесь ещё один слой смыслов. Торгаши собрали три гигантские армии и сочли, что они достигли величия, но первое же столкновение с великой державой рассыпало это воинство в прах.

— Весьма мудрое замечание, ваше величество. В следующий раз организаторы подобных выступлений учтут ошибки и просчёты нынешнего противостояния, но ведь в памяти общества останется тот факт, власть денег оказалась миражом перед лицом истинной власти.

— Так что вы предлагаете в связи с ситуацией в Гонконге?

— Печально признавать, но в нынешнем состоянии Великобритания не в состоянии удержать Гонконг, Индию и Южную Африку. Более того, мы готовимся покинуть Суэц, впрочем, Сингапур в любом случае останется под рукой короля Георга Шестого.

Глава 7 Рикошеты

Дирижабль летел на высоте полтора километра над поверхностью, а сколько это над уровнем моря Александр спросить забыл. Впрочем, пассажиров неудобств от нахождения на большой высоте не ощущали: компрессоры исправно поддерживали в кабине привычное атмосферное давление. А то, что экипажу, выходящему для обслуживания оболочки или каких-то устройств, приходилось проходить через шлюзовую камеру, ничего не поделаешь у них работа такая.

Сейчас воздушный корабль плыл по ущелью между крутыми склонами уходящими далеко вверх и вниз. Кое-где виднелись кустики и чахлые деревца, на редких плоских участках росла густая трава, встречались быстрые ручьи. В каюте люкс имеется спальня, совмещённый санузел и небольшая гостиная с обширным иллюминатором, из которого открывается роскошный вид на горы. Особенно пикантно было с расстояния в сотню метров, видеть лица трёх пастухов, перегоняющих своих яков по крутым склонам. Невысокие, крепкие и жилистые мужчины, одетые в пёстрые стеганые халаты и меховые шапки позволяли любоваться собой, и сами разглядывали мужчин в костюмах и мундирах. Но больше они, конечно же, пожирали глазами женщин в тонких платьях с открытыми плечами и полуобнажённой грудью.

— Было бы любопытно послушать, что они станут рассказывать о нас своим соплеменникам. — проговорила Агата, провожая взглядом очередной крутой склон. — Ой, Алекс, посмотри, за каменным завалом спрятался зверь. Это же снежный барс, правда?

— Именно снежный барс. — солидно подтвердил Александр — Надеюсь наш режиссёр дал команду сфотографировать и пастухов со стадом, и барса на охоте. Ты обратила внимание, милая, что архар со своим гаремом обошел засаду по приличной дуге?

— Да, я это увидела.

От дверей раздался мелодичный звонок, и камердинер Александра отправился отпирать.

— Кто решил нарушить наше уединение? — задала Агата риторический вопрос, Александр промолчал: и так скоро узнаем.

В каюту вошли князь Игорь и принцесса Химэ. Следом за своими повелителями вошли обязательные свитские, ибо без них нельзя.

— Чрезвычайно рад видеть вас! — объявил Александр, вставая со стула — Мы ведь сегодня даже на завтраке не виделись, это непорядок.

— На этом дирижабле отличная радиостанция, и утром нам с Химэ удалось переговорить с его императорским величеством Иваном Константиновичем. Спешу известить, что он передаёт вам привет и наилучшие пожелания.

— Благодарю, Игорь Константинович. Надеюсь, Его величество не счёл самоуправством нашу эскападу в Гонконге?

— Отнюдь. Его величество посетил личный представитель английского монарха и уведомил, что фельдмаршал выполнил прямое, хотя и секретное, указание своего повелителя. Так что официально мы будем рассказывать о сложнейшей войсковой операции, подготовленной в величайшей тайне.

— Как интересно. Признаться, я давно подозреваю что-то такое, потому совсем не удивлён. Но скажите мне, Игорь Константинович, разве английский король не боится неудовольствия со стороны денежных мешков? Предыдущего монарха они убили очень ловко.

— Очень боится. Даже возникла мысль набрать охрану из русских казаков, но другие соображения перевесили.

— Опасность бунта скверноподданных?

— Совершенно верно.

— И кого же набрали?

— Я скажу, но помните о величайшей секретности этих сведений.

— Вот уж о чём я помню всегда, Игорь Константинович.

— Нынешняя охрана британского монарха всё-таки состоит из русских казаков, только калмыцкого происхождения, разумеется, для маскировки обряженных в форму гурков.

— Мудрое решение. Хотя вполне традиционное для различных исторических периодов и для почти всех царств. Даже римский папа держит в своей охране не итальянцев или каких-нибудь французов, а швейцарцев. Кстати никогда не задавался вопросом: а католики ли папские швейцарцы. Вы не знаете?

— А ведь я тоже не задавался таким вопросом. Однако мы с её высочеством пришли с интересным вопросом. Обещаешь ли ответить честно, дорогой Александр Вениаминович?

— До сих пор я не отличался большой скрытностью…