Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

А тем временем полёт продолжается. Внизу мелькают всё новые болота, но со спины Когтя они уже не так страшны. Разворачиваюсь по ходу полёта и наталкиваюсь на расстроенный взгляд Рика.

– Звезда Верндари активировала пирима, – доносится откуда-то сверху сухой голос Радики. – Минус сто баллов. Каждая минута использования пирима списывает со счёта ещё сто баллов. Травмы боевого луча – минус сорок баллов. Испытание продолжается.

Мы вылетаем в свободную от болота зону, но Рик и не думает отзывать Когтя. Напротив, мы летим дальше.

С максимальной осторожностью, с дрожью в руках и ногах, я подползаю к Рику и, обняв его за талию, дотягиваюсь до уха.

– Что ты делаешь?

– Раз нам уже минусовали очки, надо использовать Когтя на всю минуту. Долетим до центра, если получится, – не оглядываясь, отвечает Рик. – Займись ребятами, пожалуйста.

В голосе Дейрика, как он ни старался, чувствуется боль и огорчение. Я знаю, что он сейчас чувствует. И что в травмах Арчи винит себя.

Я разворачиваюсь к сидящим позади парням. Меня слегка слепит солнце, которое здесь, похоже, искусственное. И только сейчас я обращаю внимание, что местность вокруг изменилась. От болот и зарослей лиан не осталось и следа. Мы летим над иссечённым глубокими каньонами плато. Под нами бежит широкая река, в глубине которой виднеются жуткие тёмные силуэты. И я лишний раз радуюсь, что нам не приходится преодолевать и это испытание на своих двоих.

Перевожу взгляд на лежащего на спине Когтя Арчи. И понимаю: наш водник вышел из боя. Сквозь разрывы на форме виднеются жуткие ожоги на ногах. А сами мышцы икр выглядят высушенными и истончёнными. По уму, Флабера надо отправлять за пределы лабиринта. Но я такое решение принимать не в праве.

– Всё ведь не так уж и плохо, да? – Хуч, который удерживает Арчи, смотрит на меня с надеждой.

Я неопределённо машу головой. Не хочу вселять в него веру, что мы дойдём до конца испытания полной командой.

– Флоренс, – зову лисицу, что всё это время лежала на шее Когтя, – подпитай Арчи. Я попробую его полечить.

Меня охватывает еле заметное зелёное свечение. Не такое яркое, как изумрудное пламя Гитриса, но его всё же видно. Тонкими струйками этот свет стекает с моих рук и направляется к Арчи. Я не смогу излечить его иссушенные инвибами ноги, но сниму боль и хоть немного, но активирую регенерацию.

– Звезда Верндари, минус сто баллов за использование второй минуты пирима, – голос Радики с методичностью робота снижает наши шансы на победу.

До меня доносится сдавленное ругательство Рика, а потом он объявляет:

– Держитесь, через двадцать секунд заходим на посадку! Наша цель – вон та расселина.

Рик указывает на маячащие впереди горы. Проход, который отметил Верндари, будто ножом вырублен в скальной породе – настолько он ровный и прямой.

Я киваю и в последний раз оглядываю нашего водника. Силы в него я вложила с перебором. И теперь чувствую сосущую пустоту внутри. Но все неприятные ощущения уходят на второй план, когда я замечаю, что Арчи выглядит лучше. Бледность уступила место здоровому оттенку кожи, а синяки под глазами практически пропали.

И только мы с Хучем обмениваемся улыбками, как нас подкидывает от удара. На пути снижающегося Когтя из-под земли вырастает огромный каменный шип. Грифон, пытаясь уйти от столкновения, врезается в него боком, стряхивая всех нас.

Уже падая, замечаю, как вокруг нас вспыхивает тот самый Барьер. Только в этот раз его источником становится Рик, который в полёте умудряется обеспечить защитой всю команду.

Мы кубарем летим по склону, пружиня от скал, как мячики для пинг-понга. Мой вестибулярный аппарат протестует такому жестокому обращению, и всё время экстремального торможения я борюсь с тошнотой. На высокой скорости мы влетаем в нужную нам расселину и, стукнувшись ещё пару раз о стены прохода, замираем на небольшом скальном пятачке. Барьер тут же рассыпается, оставляя нас обессиленно валяться на земле.

– Меня сейчас стошнит, – первым поднимается, как ни странно, Клифф.

Умник бросается в сторону нагромождения камней, и оттуда доносятся характерные звуки. Меня бы тоже прочистило, но, во-первых, это некрасиво, во-вторых, тело отказывается слушаться. Меня будто через дробилку пропустило.

– Все в порядке?

Краем глаза замечаю, как поднимается Рик и принимается обходить остальных. Я лишь вяло машу рукой, сигнализируя, что всё ещё в сознании.

– Что происходит? – слышится слабенький голосок Кери.

И меня подбрасывает от злости. Усаживаюсь, пристально следя за подругой. Вся такая бедная и несчастная, жалуется Рику, что истратила весь свой резерв. Да так сильно, что дальше идти не может.

– Фло, подпитай. Я нашу королеву продиагностирую, – шепчу я, зная, что рыжая безмолвно витает где-то рядом.

– Глазки открылись, да?

Лисица оказывается совсем рядом, и вместе с её словами меня окатывает прохладной волной энергии. Она проходит сквозь меня очищающей силой, наполняет до краёв и отступает, забрав с собой все остатки усталости.

И вот как такое можно не принимать?

Запускаю диагностирующее заклинание, и мир вокруг окрашивается в зелёные тона, а ребята превращаются в силуэты с заключённой внутри аурой. И если парни выглядят вполне обыденно для тех, кто прошёл через бой, то Кери предсказуемо удивляет полнотой сил. Похоже, эта врунья каким-то образом накопила резерв, пока находилась в отключке.

Я уже собираюсь снять рентгеновское зрение, как цепляюсь за ауру Рика. Она вновь расслоена, вновь в ней эти радужные пятна наталкиваются друг на друга и воюют между собой. А это всего лишь одно заклинание, которое не положено ему по статусу.

Дейрик, ощутив мой взгляд, оглядывается на меня и, видя моё насупленное выражение, лишь покачивает головой. И мне без слов понятна его просьба. Не лезть с нотациями.

Но когда это я его слушала? Особенно в деле его здоровья?

Резво вскочив на ноги, я делаю шаг в сторону отлёживающихся друзей, когда где-то впереди раздаётся мощный взрыв. Земля под нами вздрагивает, а на стенах расселины проступают новые трещины.

– Звезда Приста покидает состязание, – над полигоном эхом разносится голос Радики. – Звезда Адерис лидирует по баллам.

– Надо спешить, – задрав голову кверху, проговаривает Рик. – Хуч, на тебе Арчи. Донесём до портальной площадки, спрячем его в безопасном месте.

Ребята, будто и не лежали вповалку, тут же поднимаются на ноги и двигаются вперёд.

– Я их немного подпитала, – шепчет мне на ухо Фло, и я киваю ей с благодарной улыбкой.

Моя рыжуля и без дополнительных указаний уже знает, как вести себя в боевой обстановке.

– Рик, – я всё же делаю попытку поговорить.

– Не сейчас, Дэль. Потом, хорошо? Ещё один бой, даже с установкой контура, я точно выдержу, – устало смотрит он на меня. – Пожалуйста, верь в меня. Хотя бы ты, хорошо?