Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Поэтому я лишь улыбаюсь ему. Да, мы обязательно вылечим этот мир. Пускай хотя бы он в это верит.

Глава 29. Отбор и прочие прелести

Многоголосый шум сидящих на трибунах зрителей и грохот церемониальной музыки заливает огромное поле. Нас выстроили на плацу перед полигоном для отбора, и я осматриваю конструкцию с лёгким чувством благоговения и опаски.

Уже совсем скоро вся наша команда должна будет вступить под этот купол. Выполненный из множества шестигранных секций, он кажется невесомым и хрупким. Солнечные лучи играют на прозрачных гранях, пускают радужные блики на трибуны.

Чтобы нивелировать возможные магические помехи и обеспечить чистоту отбора, Клинки использовали секции, работающие на фрактатных генераторах. Защитное поле, что давали эти мощные установки, сложно установить, почти невозможно пробить и очень долго отключать.

Бросаю напряжённый взгляд на заполненные трибуны. Все пришли посмотреть, как мы будем драться за первенство. Если вообще будем. Звёзд по-прежнему четыре. Хотя ректор чётко давал понять, что в финал выйдут лишь три команды.

В который раз за полчаса я нервно поправляю тренировочную форму. Проверяю свой подсумок и перевязь с кинжалами. Мне всё время кажется, что я не достаточно подготовлена. Что снова подведу ребят. Воспоминание об умирающем Рике и вовсе заставляет меня испытать некое подобие панической атаки. И лишь усилием воли мне удаётся взять себя в руки.

Рик, видя моё волнение, не отходит ни на шаг и не выпускает моей ладони. Вчера Интегра попросила нас никому не говорить о моём настоящем происхождении. К переселенцам, как здесь называют попаданцев, не все относятся лояльно. И та же Радики может посчитать, что уничтожить меня проще, чем дать мне шанс опробовать мои силы на ближайшем прорыве. Поэтому мы молчим и жмёмся друг к другу так, будто это наш последний день вместе.

Нас разместили обособленными кучками, и с каждой Звездой работает её куратор. То, что с ребятами Марго работает дэр Нэметор, преподаватель боевой тактики и глава дисциплинарного комитета, меня вовсе не удивляет. Конечно, золотозвёдные у нас считаются фаворитами. Ещё две команды, среди которых наш ближайший конкурент Фермур, стоят дальше и на нас даже не смотрят.

Сдаётся мне, наша шестёрка среди преподавателей числится аутсайдерами.

– Слушайте меня внимательно, – тем временем говорит Интегра, которая стоит в центре нашей группки. – Радики изменила классические правила отбора.

– Как? – в шоке выдыхаем все мы одновременно.

Я слышала, что отбор представлял собой стандартную полосу испытаний с набором очков за каждое пройденное препятствие. Иногда на студентов выпускали тварей, заранее ослабленных и не представляющих особой угрозы.

– Известно только ректору, но Кратос, зараза, молчит, – дэра Раманюк в обиде поджимает губы. – Ясно лишь одно, раз ситуация нестандартная, то и отбор будет проходить жёстче. Если вас всё же допустят.

– По баллам так ничего и не известно? – с тоской выдыхает Хуч.

Здоровяка аж потряхивает от распирающей его энергии. Он то и дело посматривает в сторону брата, который в ответ довольно скалится. Из этой визуальной дуэли я понимаю, что нам придётся всё время следить за Хучем. Иначе драки между братьями не избежать.

– Сейчас будет оглашение результатов, – Интегра оглядывается в сторону входа на полигон, откуда стройными рядами выходят Клинки. – Итак, у вас будет несколько иная стратегия как прохождения, так и боя. Вы не будете создавать единый контур.

– Что? Почему? Это не практично! – в один голос начинаем говорить мы.

И хорошо, что на поле стоит такой гвалт, иначе до наших конкурентов точно донеслись бы эти возмущённые возгласы.

– Контур хоть и обеспечивает защиту Звезде, но так же замедляет её, – Интегра приподнимает ладони, призывая к тишине и вниманию. – Мало того, что вы ослабляете командира постоянной циркуляцией силы, так ещё и становитесь менее мобильными. Контур хорош в открытом бою с множеством тварей. Тогда да, активная Звезда становится практически непробиваемой боевой единицей. Но, сдаётся мне, в этом отборе нужна будет другая тактика. Или я совсем не знаю Радики.

– Хорошо, допустим, мы попадаем на отбор и применяем вашу тактику, дальше что? – Рик испытывающе смотрит на неё.

– Дальше по ситуации, – отвечает ему Интегра. – Если вас столкнут с другими Звёздами – вы должны действовать максимально непредсказуемо. Вспомните, чему вас учил дэр Нэметор, и делайте наоборот. Элемент неожиданности – это всё, что вы сможете противопоставить Фермуру и Марго. Прист, даст Всевидящий, вылетит уже сейчас.

– То есть ваш совет – это импровизация? – Клифф выглядит шокированным таким безответственным подходом куратора.

– Хорошо продуманная и тщательно спланированная импровизация, – довольно улыбается Интегра. – И чаще используйте возможности Дэль. Поддержку считают слабым звеном, а вы попробуйте действовать наоборот.

– Нам конец, – закатывает глаза Арчи.

– Ну что ты, милый, больше веры, – тут же мурлычет Кери и прижимается к его боку. – Нам же меньше работы, если всё на себя возьмёт Дэль.

Я бросаю на подругу подозрительный взгляд. Совсем перестала понимать, когда она шутит, а когда зубоскалит.

Рик хочет ещё что-то спросить, но в этот момент на площадке между нами и входом появляются Ариста и Кратос. Они покидают полигон последними, будто бы обходили испытания с финальной проверкой. Над полем моментально воцаряется полная тишина. А вместо ощущения азарта в воздухе разливается напряжение.

Дейрик берёт меня за руку и крепко сжимает, на что я отвечаю полным поддержки взглядом. Неважно, попадём мы на отбор или нет, главное, что Рик рядом. Что он любит меня, а я люблю его. Мы справимся.

– Приветствую! – голос дэра Ниакоми, усиленный ретранслятором, что прикреплён на вороте его кителя, разносится по рядам. – Сегодня знаменательный день для всей Академии. Сегодня мы узнаем, кто будет представлять весь континент Нофирем на ежегодном Турнире четырёх Академий.

По рядам трибун прокатывается волна одобрительных криков. Кто-то кричит, поддерживая Фермура, кто-то Приста. Но чаще остальных до нас долетает имя Дейрика. Не Марго. Похоже, учащиеся определились с тем, кто для них победитель. Осталось теперь это доказать на деле.

– В связи с общей напряжённой обстановкой и появлением большого количества прорывов, дэрой командующей было принято решение ужесточить правила отбора, – на этих словах Кратоса вокруг снова воцаряется тишина. Я краем глаза замечаю, как настороженно и недоумённо переглядываются друг с другом студенты. – Но сначала мы определим тройку претендентов.

Мы, как по сигналу, выстраиваемся в боевой порядок. Парни впереди, мы с Кери чуть позади. При этом Дейрик всё равно встаёт чуть ближе ко мне, смещая центр Звезды. И в этот раз я отчётливо вижу, как стискивает зубы наша аристократка. Делаю себе заметку поговорить с ней после отбора. Неразъяснённый конфликт что бомба с отложенным взрывом. Никогда не знаешь, где и когда рванёт.