Переполох в академии сиятельных лордов

Но и сам Таурин мигом сообразил по чьей вине едва не опозорился. Мысль о мести созрела мгновенно! Не зря из-за возмущений Ларса он прихватил с собой каменную коробочку с огненными слизнями, намереваясь перед уроком занести их в лазарет.

Не рой другому яму — истина на все времена!

Осторожно выудить из кармана временное местообитания слизней оказалось минутным делом, приоткрыть им путь к свободе и приложить к куртке стоявшего рядом Тоиса тоже… Высокая процессия уже прошла мимо, поэтому фокус всеобщего внимания сместился — на шевеления Таурина никто не обратил внимания.

А дальше… Иве пришлось положиться на судьбу и любознательность своего объекта изучения. Минуты потекли особенно медленно. Как было бы удачно, если бы слизень проявил себя именно сейчас — во время церемонии приветствия. Если это случится позже — во время занятий, эффект будет не тем.

— Цените каждый день, проведенный в академии сиятельных лордов. Вы никогда не забудете эти годы, то что узнали за этими стенами, то чему научились, — приветственное обращение принца уже близилось к концу, а слизень и не думал себя проявлять. — Только академия позволит вам расширить горизонты, шагнув за границы возможного, найти друзей на всю жизнь, что там — прожить множество жизней!

Воодушевленный монолог члена императорской семьи прервала волна шепотков и вскриков. Через миг они зазвучали громче:

— Дым! Дым!

— Задымление…

— Пожар!!!

Вот оно! Таурин приободрился: глупая живность все же соизволила послужить на его благо. Прежде чем он успел додумать этот приятный вывод, стоявший рядом Тоис Ардемал взвился вверх, подпрыгнув на месте. Он ощутил обжигающий жар тлеющих брюк, сообразив, что сам является причиной едкого дыма.

— Спасите! — Инстинктивно вскрикнул он, выскочив из строя.

Тут же несчастного окатило водой с нескольких сторон — это преподаватели и даже сам ректор использовали резервы собственной силы, чтобы переместить воду из близлежащих фонтанов. Как итог моментального реагирования — студен избежал ожогов, но промок насквозь.

— Огненный слизень? — Диагностировала причину беды первой подоспевшая к нему профессор Иволдон. — Не стоит ли вам ограничить число проблемных питомцев?

Последнее она добавила уже многозначительнее и тише, обращаясь к Тоису, но все стоявшие неподалеку студенты ее расслышали. Добавьте к этому всеобщее внимание, недостойный конфуз в присутствии имперской персоны и пострадавшую гордость наследника Ардемалов — скрип зубов Тоиса услышали все. И вновь оценили их прочность — вон он признак истинного отпрыска древнего рода!

Только Ларс бросил на невозмутимую физиономию Таурина задумчивый взгляд: огненный слизень? Все же очевидно! Впрочем, он понимал мелкого — намерения временного владельца уже известного на весь жилой корпус кота были очевидны. Он заслужил свой позор и порицание от преподавателя.

Глава 8

— Не вздумай напиться, — прошипел Ларс, склонившись к уху Таурина, когда никто не видел. — Знаю тебя, пойдешь потом в разнос!

Конечно, это было обычным подшучиванием, привычным обоим с детства.

— Я вообще не собирался с вами, — из-под кепки сверкнули яростные глаза Иве. — Меня в лазарете ждут.

Парень явно был не в духе — сокурсники, решившие дружно отметить «безумную» как они ее назвали ночь и последующее «наказание» Тоиса, потащили и упирающегося Иве с собой. Герой дня, вернее, ночи!

Все сочли случившее с Ардемалом на построении происками судьбы: он виновен в плохом поведении питомца — вот расплата и не заставила себя ждать. Извечное высокомерие Тоиса не сыскало себе друзей — не нашлось сочувствующих его положению сокурсников, вот он и остался в обществе своего остриженного кота. Последнее сочли дополнительным поводом для празднества — наказ куратора исполнен!

— Первая вылазка! Официальный выходной! — Шумели со всех сторон, пока студенты-первокурсники рассаживались вокруг большого стола в таверне.

Ларс пихнул Таурина на соседний стул, не позволив оттеснить паренька.

— Нам чего-нибудь поесть, — это близнецы хором встретили подошедшего за заказом хозяина заведения. — И выпить!

При последних словах все заухмылялись, только Таурин тихо вздохнул. Оглянувшись на деревянные балки потолка, уютный камин с теплым огнем и выскобленные до бела деревянные столы, он решил, что место достаточно приличное.

— Уютно здесь, — замечание Ларса совпало с его мыслями.

— И от дома развлечений недалеко, — почему-то Аве подмигнул Розолсу.

Иве моментально насторожилась. В столице ей удалось осуществить давнюю мечту — девушка всегда желала обучаться танцам. Нет, не так как это происходило на занятиях в академии, где ей приходилось «играть» мужскую партию. Всякий раз, когда Иветта наблюдала за сестрами — больше жизни хотела переодеться в такое же прекрасное пышное платье, чтобы грациозно и плавно вытанцовывать заученные пируэты.

Выяснив от отца о возможности тайно покидать академию, Иве ринулась воплощать мечту. Первое — найти поблизости школу танцев. Второе — условиться о сохранении ее тайны, ведь приходить на урок будет юноша, а заниматься — девушка.

— Возможно ли тайно посещать ваши уроки? — Стараясь выглядеть по-деловому, сипло «басил» явившийся к владелице школы, студент академии.

— Вы намерены совершенствовать навыки, полученные у Камиллы Иволдон? — Проявила прекрасную осведомленность мадам Лиз.

— Нет, — осторожно пояснил гость. — Уроки буду посещать не я, а другая особа.

Жизненный опыт научил мадам не задавать лишних вопросов, поэтому, рассудительно пожав плечами, она предложила:

— На случай тайных посещений в школу можно попасть и через черный вход. Только… — она бросила на гостя пытливый взгляд, оценивая его реакцию, — задний двор примыкает к дому развлечений. Собственно, через него и надо пройти, чтобы оказаться возле черного входа.

Именно эта новость убедила Иветту: то знак судьбы! Даже, если кто-то заметит отлучки юного лорда Таурина — их можно будет легко списать на его походы к девицам. Все сложилось наилучшим образом — танцевальная школа мадам Лиз подошла идеально. Ее хозяйка обладала не только опытом по обучению танцам, но и полезными связями, а также врожденным тактом.

Она быстро заметила, что в дом терпимости заходит юноша, а в школу танцев является уже девушка. Не надо быть пяти пядей во лбу, чтобы сообразить — это одна и та же персона. А в отдельной комнате, снятой на час, происходит элементарная метаморфоза с переодеванием!

— Бывал ли там кто-то из наших? — Прозвучавший вопрос вызвал целую волну смеха, вырвав Иве из омута воспоминаний двухмесячной давности. — Выпьем же за это благословенное место!

— Кое-кто там себе даже зазнобу нашел, — алкоголь развязал язык Аве, глазами он указывал на старосту.