Переполох в академии сиятельных лордов

— Бесстыдник! — Возмущенно взвизгнул Таурин и с глухим шлепком захлопнул свою дверь. Уже более глухо из-за нее донеслось: — Бродит голым по округе! Почему бы в душе не раздеться?..

Озадаченно потрепав затылок, Ларс потопал дальше. Уже не в первый раз в голове старшего из приятелей засвербела мысль, что нелюбовь мелкого к настоящим мужским удовольствиям уж слишком заметна. Кто ж будет следить за внешним видом, разодеваться в десять слоев нарядов и выбирать выражения? И это в месте, где ни одной дамы и близко нет? Горгона, разумеется, не в счет.

Только Таурин способен по три раза в день бегать к себе в душ, вставать на полчаса раньше, чтобы натянуть на себя форменные рубашку, жилет и куртку, краснеть при виде голой мужской груди, старательно избегать ругательств, заморачиваться глажкой одежды, еще и периодически читать мораль соседу по поводу его, якобы, непристойного поведения! Вот оно, зловредное влияние окружения сестриц!

— Надо мелкого в город вытащить, — на следующий день, вслед за ускользнувшим как обычно до ночи в лазарет Таурином, отправившись поразмяться со студентами старших курсов, делился он планами с одним из знакомых старшекурсников. — Напоить и отправить в дом развлечений. А то совсем беда с ним — замучил нравоучениями.

— Не лучшая идея, — не поддержал замысел студент. — Время неудачное! Скоро — родительский день.

— Что еще это такое?

— Ну знаешь, сиятельные леди и лорды сходят с ума от неизвестности и беспокойства за отпрысков, которые уже целый год безвылазно в академии…

— Ааа…

Впрочем, Ларса новость не впечатлила — он в качестве редкого исключения стал вторым из детей своего отца, обучающимся в стенах академии. Но радовался он рано.

— И да, еще невесты, — добавил более сведущий собрат, безразлично пожав плечами. — У кого они есть, конечно.

Розолса прошибло испариной. Собственного батюшки он не страшился — распоряжение императора его индульгенция. Но что если старшие сестры Таурин сочтут своим долгом навестить брата и… неизбежного жениха? Вот где будет катастрофа.

— Что-то случилось? — Следующим утром неизменно бодрый в полном облачении студенческой формы Иве поджидал соседа в их небольшой общей прихожей. Осознав, что помятый и сонный Ларс протопал мимо еще только умываться, счел своим долгом предупредить: — На завтрак же опоздаем.

— Иди, не жди меня, — отмахнулся Ларс. — Пропущу трапезу, соберусь и отправлюсь сразу в танцевальный зал.

— Ты заболел? Может главному лекарю покажешься?

Прожорливость Ларса могла сравниться разве что с его энергичностью

— Просто не выспался! — В сердцах огрызнулся Розолс. — Мысли всякие уснуть не давали.

— О чем?

— О твоих сестрах!

— Оо… — Таурин многозначительно присвистнул. — Определяешься с выбором?

— Иди уже, — Ларс грозно замахнулся, — пока все не съели. Одни близнецы Боллис чего стоят — все до крошки сметут. А про сестриц своих и думать забудь — не женюсь я! Никогда ни одна женщина в этом мире не заполучит мое сердце, клянусь!

Хлопнув дверью так, что у Иве полы куртки взметнулись вверх, Ларс исчез в душе. Покачав головой, сам толком не зная с сочувствием или осуждением, Таурин последовал совету, в потоке сокурсников устремившись к столовой.

За прошедшие годы Иветта так и не смогла определиться: желала бы она породниться с Ларсом или нет?.. Впрочем, после разоблачения ей все одно придется отдалиться от семьи и жить уединенно. Вряд ли она сможет его видеть тогда…

— Стул старосты пуст? — Тоис замер в полушаге от своего места, уставившись на Иве. — Что ж… такое важное место пустовать не может. И раз кто-то совсем его не оберегает… — Многозначительно хмыкнув, он уверенно шагнул во главу стола и ухватился за спинку стула, на котором с первого дня в академии сидел Ларс. — Незаменимых не бывает!

— Ага. — Неожиданно на маневр Тоиса за которым с настороженным сомнением наблюдали все сокурсники, отреагировал Иве, словно в никуда проговорив: — Полно и тех, по кому сразу видно: он не на своем месте. И магия академии тебе об этом напомнит!

— Быть лидером и вести за собой других, как и хозяином кота — не всякому дано. Вот, казалось бы, кот. А и тот не любого признает!

При упоминании питомца Тоис несколько сник и с негодующим видом тихонько присел на свое обычное место.

— Сотворили себе кумира, — фыркнул он себе под нос, намекая на авторитет Ларса среди сокурсников.

— Что-то сегодня витает в воздухе?

Вопросительно уставившись на соседа Иве с огромным удовольствием предвкушала скорый урок танцев. Именно с него начинался каждый учебный день в академии. После уроков лекарского мастерства танцы были самым ее любимым предметом. Впрочем, подобного настроя никто больше в рядах первокурсников не разделял.

— О чем ты?

Ларс буркнул ответ с отсутствующим видом, нехотя встав напротив Иве в длинном ряду таких же пар. Хотели или нет первокурсники обучаться танцам, а ослушаться повелительного жеста профессора Иволдон никто из них не решался.

— Взгляни на Тоиса, — взглядом указав вправо, где через несколько пар от них напротив одно из близнецов с понурым видом мялся Ардемал. — Вы словно из одного кувшина с уксусом глотнули. Впрочем, он хотя бы на завтрак явился…

— Видно, тоже прослышал про грядущее, — сухо отмахнулся Розолс. — Через несколько дней академия распахнет свои двери для родственников, желающих нас увидеть.

— Аааа… — Иве понимающе заулыбался. — Ты из-за настоящей или будущей родни так загрустил?

Злобно зыркнув на довольного жизнью Таурина Ларс только вздохнул: и почему из всех сиятельных лордов император просватал именно его?..

Куратор чуть хлопнула в ладоши, привлекая внимание студентов.

— Сегодня у меня для вас особое задание, — начала горгона, обегая напряженные долговязые фигуры младших сыновей всех более-менее значимых родов империи. — Справитесь — будет вам награда.

— Какая? — Синхронно выдохнули юноши, не спеша радоваться — уж больно саркастичным и холодным был голос единственной дамы академии.

— Порассуждаем о другом, — заложив руки за спину, Камелия Иволдон в привычном строгом темном платье с воротником-стойкой и пучком высоко — волосок к волоску — забранных прядок и острых, обтянутых одной кожей, скул, вышагивала четко словно солдат на плацу. — Что такое танец? Кому-то тут смешно?

С немыслимой ловкостью стремительно развернувшись, она вперила взгляд в несвоевременно хмыкнувшего детину — Марса. И пусть «единственная ведьма» академии едва ли доставала ему макушкой до уха, но вид имела настолько грозный, а кожа ее выглядела настолько бледной, что сейчас она показалась пойманному с поличным призраком возмездия.

— Н-нет… — через силу выдавил из себя студен с копной морковного цвета.

Иве давно заприметила его, запомнив, что он сын небольшого землевладельца с юга империи. Характером он отличался шумливым и компанейским, но на уроке профессора Иволдон неумение держать язык за зубами грозило большими проблемами.