Переполох в Новогодье, или Как принцессы женихов отваживали

И я не заподозрила подвоха до того момента, как все сестры свернули ко мне.

– А теперь ты расскажешь, что за мышку упомянул Ингмар? – спросила Дженна, едва захлопнулась дверь.

Никаких сил на сопротивление не было, поэтому я рассказала о неумелой попытке выставить ментальный барьер в покоях принца.

– То есть Ингмар раздевался, предполагая слежку? – спросила со смешком Гилиана.

– Скорее просто подозревая её, – поправила её Дженна. Началась активная дискуссия, от которой я была не в восторге. Попыталась мягко намекнуть сестрам, что им пора отчаливать, но меня не услышали.

Однако деликатный стук в дверь услышали все и моментально притихли. Я закатила глаза и неторопливо прошла к двери, не скрывая ехидной улыбки. Однако при виде посетителя у меня чуть не случился нервный тик.

– Ваше высочество? – вопросительно протянула я, оглядывая принца с удивленной миной. Время для визитов было, мягко говоря, неподходящим.

– Просто Ингмар, – поправил меня принц. Я все же вышла в коридор, отмечая, как он филигранно выстроил плетение «полог тишины» вокруг нас. – Я хотел кое-что пояснить, – заметил Ингмар, приблизившись. – Если тебе так интересно: у меня нет фаворитки.

От смущения вспыхнули щеки, но я постаралась тут же взять себя в руки. Улыбнувшись, я уточнила, прямо глядя в его глаза.

– Могу я быть с вами полностью откровенной? – Ингмар кивнул, и я припечатала.– Вы мне совершенно не интересны. С любой стороны.

Отступив на шаг, я отвернулась и потянулась к ручке двери.

– Звучит, как вызов, – пробормотал Ингмар практически мне на ухо. Сердце замерло в испуге: неужели охотничий инстинкт разбудила? Оглянулась, уставившись в темно-карие, почти черные глаза.

– Вам почудилось, – уверенно заявила я. В данный момент даже жалела, что не обладаю даром внушения. Ингмар ухватил мой подбородок, не давая и шанса отвести взгляд.

– И чем же я тебе так не угодил? – задумчиво протянул он. Покачала головой, освобождаясь от плена.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – заявила я, глядя в его глаза честным взглядом. А в это время моя рука уже открывала дверь комнаты. – Спокойной ночи, принц, – попрощалась я, прошмыгнув в свои покои.

Захлопнув дверь перед носом Ингмара, я прислонилась к оной спиной, пытаясь справиться с учащенным сердцебиением.

– Ого! – прокомментировала Линета случившееся.

– Очуметь! – добавила Гилиана, распахнув в изумлении глаза.

– Теперь я знаю, как выглядит пресловутая искра, возникающая между парочками, – пробормотала Кайлина.

– Да идите вы… к лешему хоровод водить, – послала их от чистого сердца. Стало чуть легче. Но только чуть. – Кстати, вы обещали прикрывать меня. Поэтому предупреждаю, что с завтрашнего дня буду запускать двойника на подобные сегодняшнему ужину мероприятия!

– А ты не думала, что Кевии может понравиться Ингмар? – предположила Дженна. И в её словах был резон.

– Замуж выйти за него она не сможет, по крайней мере, не под моей личиной, – нашла я весомый довод.

– А если принц заметит подмену? – выдвинула ещё одну версию Линета.

– А вот это уже ваша задача, чтобы Ингмар ничего не приметил, – заявила я, избавляясь от верхнего платья.

– Наглеешь, – негромко заметила Гилиана.

– Может быть, – согласилась с сестрой и добавила, давя на жалость. – Давайте уже завтра остальное обсудим, иначе я засну стоя. Прямо сейчас.

И сестры, наконец, прислушались ко мне. На их лицах отразилось недоумение, и я поняла, что никому не сказала о замене зелья.

– Я снотворное зелье выпила перед ужином. Успокоительное не успела бы приготовить.

Бреанна тут же вытолкала всех из комнаты. Она умела быть решительной, если понимала, что кому-то нужна помощь.

– Завтра поговорим, – прощаясь, сказала Дженна. Кивнула, расшнуровывая корсет. Ждать горничную не было никаких сил.

Скинув все юбки разом, я доползла до кровати и растянулась на постели, не заметив, как провалилась в сон. А там меня встретил Ингмар в провокационном наряде, состоящим из набедренной повязки. И не могу сказать, что этот «костюм» мне не понравился.

Глава 5

Выспавшись, я почувствовала себя гораздо лучше. По крайней мере, соображать я стала лучше. И первое, что решила: больше никаких усыпляющих зелий. А значит, после завтрака я запрусь в собственной лаборатории и приготовлю запас успокоительных отваров.

Вызвав горничную, я попросила принести завтрак в покои. Традиции встречаться по утрам за столом при дворе нет. Как оказалось, у всех принцесс, разные режимы сна и бодрствования. Кто-то сова, кто-то жаворонок, а я так вообще непонятный гусь, который любит спать в любое время дня и ночи. Шучу, конечно, но во время очередного интересного эксперимента я могу не спать пару дней, зато потом… Спящая царевна из детской сказки просто отдыхает в сторонке.

После завтрака настроение повысилось, и я уже не так мрачно смотрела на ситуацию с Ингмаром. Если я разбудила в нем охотничий инстинкт, о котором говорила мама, усыпим обратно. Кевия, действительно, влюбчивая особа. Так что Ингмар без особых усилий завладеет её вниманием. Тут предупреждай – не предупреждай подругу, а итог один будет. Поэтому для плавности перехода, все-таки нужно будет с ним самой пару раз пересечься, а потом уже Кевию засылать.

Переодевшись в более скромный наряд, я поспешила в лабораторию, наказав горничной передать Кевии записку. Достав книгу с рецептами, я накинула лабораторный халат, прежде чем подошла к котлу. Уже занимаясь новым зельем, я обдумывала, что же предложить подруге в качестве награды. Кевия так-то ничего не просит, но мне самой неудобно ходить «в должниках».

– Привет! – поздоровалась Дженна, появившись в лаборатории. Закрывать дверь она не стала: следом за ней шли остальные сестры.

– Стучаться надо, – ворчливо напомнила я, хотя понимала, что это бесполезно. Впрочем, как и запирать дверь. От шпионки это не спасет. Да в принципе сестры все изучили навык отпирания любых замков. Не знали родители, что у наставника Дженны было весьма интересное прошлое.

– Вижу, ты уже пришла в себя, – парировала Линета, устраиваясь на диване. Я пожала плечами.

– Естественно, ведь мои зелья побочку никогда не дают, – не удержалась от возмущенного фырка.

– Так что насчет Ингмара? – спросила Кайлина с улыбкой. – Готова признать, что он тебе запал в душу?

– Не мели чушь, Кайя, – вот теперь я не на шутку разозлилась. – Бесит он меня до нервного тика.

Все дружно посмотрели на Бреанну, а после на Линету.

– Бесит, – негромко подтвердила менталистка.

– А почему? – вопросила Бри, не скрывая интереса. – Он хорош собой, при этом умен и сообразителен. С чувством юмора у него тоже проблем нет.