Перепуганная компания

– За исключением станции "Областное Брэй-радио", все станции прекращают свою работу,- довольно едко пошутила мисс Сент-Томас.

Спустя четверть часа Роджер уже спал. Он очень устал. Но его сон продлился ровно восемь минут. Затем его снова разбудили.

* 5 *

На этот раз это была Юнити. Она энергично трясла его:

– Роджер! Роджер!

Роджер медленно пришел в себя.

– Какого черта!... А, это ты, Юнити.

Юнити уже зажгла лампу.

– Ну что там еще на мою голову?

– Роджер, скорее вставайте. Я просто не знаю, что и делать. У Энид в палатке страшный переполох.

– Это Вилли ее вразумляет. И ради бога, оставь их в покое. Если это действительно Вилли, то это самое лучшее, что можно придумать.

– Но они кричат друг на друга. Говорят друг другу жуткие вещи.

– Наконец-то Энид слышит жуткие вещи,- не сдержал ухмылки Роджер.- Как бы там ни было, я не собираюсь вмешиваться. Юнити, спокойной ночи.

– Но я не могу вернуться в свою палатку,- запричитала Юнити.- Она сразу за ними. Говорю вам, я просто в ужасе, Роджер. Я не могу туда вернуться.

– Но здесь ты тоже не можешь остаться,- ехидно возразил Роджер.Отправляйся к Кристл.

– Роджер, может быть, вы все же выйдете и заставите их замолчать?

– Нет, я не пойду.

Юнити прислушалась.

– Роджер, слышите?

Роджер прислушался. Теперь раздавались крики и из других палаток.

– Замолчите! Угомонитесь, вы двое! Тихо! Потерпите до утра!

Роджер тяжело вздохнул.

– Я не хочу вмешиваться. С какой стати? Пусть для разнообразия кто-то еще этим займется.

Тут полог зашевелился и вошла Кристл:

– Роджер, ты должен... Привет, Юнити. А, ты же как раз рядом с ними?

– Он не хочет идти. Кристл, скажи ему ты.

– Думаю, малыш, тебе придется потрудиться.

– Да не пойду я!- вскричал Роджер.- Ну-ка марщ спать, вы, надоеды. Угомонитесь и оставьте меня в покое. Посмотрите, все уже стихло. Теперь вы довольны?

И действительно, крики стихли. Ничего не было слышно. Видимо, ссора закончилась.

В следующее мгновение громкий вопль заставил подскочить даже Роджера.

– Проклятие!- произнес он, вскакивая с постели.

– Слушайте!- призвала их Кристл.

Вдалеке ясно и отчетливо раздавался чей-то пронзительный голос:

– Я убил его! Так и знай! Я это сделал!

– Какого дьявола? Кто это?- прошептал Роджер, на мгновение застыв.

Неизвестный голос вызвал в нем безотчетный, трепетный страх.

Но до того как женщины успели что-то сказать в ответ, снаружи послышались поспешные шаги и в палатку ворвалась Энид Фэйри.

– Мистер Шерингэм! Мистер Шерингэм! Пожалуйста, пожалуйста, пойдемте.

Казалось, она даже не заметила Кристл и Юнити.

– Мой муж... Вилли... он сошел с ума.

– Вилли?- мрачно произнес Роджер, завязывая пояс своей пижамы.- Из-за чего? Из-за вас?

– Нет-нет. Он... Он говорит, что это он столкнул Гая со скалы,запричитала миссис Фэйри.- А теперь он кричит об этом на весь лагерь.

– Вот дьявольщина!- изумился Роджер.

– Он грозится и меня тоже скинуть со скалы. Ох, Кристл!...обворожительная даже в такие минуты, Энид потупила взор.

Роджер торопливо вышел из палатки. Похоже, настал кульминационный момент.

* 6 *

Удручающая картина открылась перед Роджером. На другом конце лагеря, залитого лунным светом, между двумя рядами палаток, прямо напротив палатки своей жены, стоял Вилли Фэйри и выкрикивал бессвязные фразы. По его лицу струились слезы.

– Я убил его, слышишь? Я. Так что успокойся. Я его убил. Я убил его. И убью каждого, кто скажет, что это не я,- всхлипывал он.- Я убил его.

Пока Роджер подходил к нему, из палатки мистера Паркера выскользнула чья-то фигурка и направилась прямиком к сбрендившему Вилли.

– Мистер Фэйри, разрешите мне проводить вас в вашу палатку. Думаю, вы так устали и... Ли!

На этот раз любезность мистера Паркера не возымела благотворного действия. Мистер Фэйри, ни на мгновение не прерывая своего речитатива, яростно двинул ему в глаз.

С тяжелым сердцем Роджер подошел к тщедушной фигурке. Из всех палаток высунулись головы их обитателей, но ни один человек не предложил Роджеру помощь.

– Уходите, Фэйри,- сказал он будничным тоном, стараясь быть убедительным.- Вы всех переполошили, знаете ли. Отправляйтесь спать.

Фэйри обеими руками вцепился в него.

– Я убил его, Шерингэм. Я сделал это для блага Энид. Эго было ужасно. А она и не подозревает, что это за ужас!

– Да-да. Я понимаю. А теперь уходите.

– Миссис Брэй сказала, что покоя нам здесь не будет, пока не выяснится, кто это сделал. Все только об этом и говорят. Брэй и Энид сами говорили об этом вчера вечером. Вы помните? Брэй и Энид...

– Да. Теперь все в порядке.

– Поэтому я и решил сознаться. Было бы неблаговидно, если бы я этого не сделал, правда?

– Да, вы поступили как порядочный человек. Мы поговорим об этом утром. Сейчас слишком поздно.

Фэйри позволил отвести себя в свою палатку и уложить в постель, словно ребенка.

– Теперь все хорошо?- заботливо спросил Роджер.

– Да, благодарю вас. Много лучше. Теперь, пожалуй, я засну. Думаете, другие тоже будут спать?

– Я уверен в этом. Спокойной ночи, Фэйри.

– Спокойной ночи, Шерингэм.

К изумлению Роджера, Вилли закрыл глаза и почти сразу захрапел.

"Нервы на пределе",- подумал Роджер. Он еще рассчитывал часок поспать до подъема.

Когда он возвращался в свою палатку, со всех сторон посыпались беспокойные вопросы.

– Тихо!- сказал Роджер.- Он спит. Не будите его.

– Но это действительно он? В самом деле? Он это сделал?

– Разумеется, он. Вы разве не слышали, он же сам признался. Наконец-то все выяснилось.

Со всех сторон раздавались глубокие вздохи облегчения, и Роджер понял, что недооценил ситуацию: нервы у всех были натянуты до предела.

У палатки его ожидали три женщины.

– Он лег?- с беспокойством спросила Энид.