Перепутья
Шрифт:
Двое местных вырулили из-за угла и замерли на месте, уставившись на них в упор. Спустя мгновение они отвисли и что-то закричали, начав тыкать в них пальцами. Магнус раздраженно махнул дулом автомата в их сторону. Своими непонятными криками на неизвестном языке они разрушали сказочное ощущение.
Не подействовало. Две вороватых мужских тени не могли знать, что такое автомат – и, как следствие, не могли его бояться.
Ивонн ухватилась за пистолет в кобуре – и спустя секунду ночную тишину прорезал выстрел. Звук привел мужчин в рассудок – и они с испуганными криками
Ивонн могла даже застрелить их – Магнус не повел бы и ухом. Раньше множества “Фонд” и “Весь остальной мир” постоянно пересекались, переплетались в причудливых формах и плавно перетекали друг в друга, но сейчас между ними выросла толстая бронированная стена.
Магнус был по одну сторону этой стены, местные – по другую, и ему не могло быть еще больше наплевать на них.
Наземную часть комплекса библиотеки невозможно было не заметить или случайно пропустить. Огромное, обрамленное колоннадой здание занимало целый квартал, одновременно и выделяясь из окружения, и выглядя максимально уместно. Даже без навигатора им не удалось бы потеряться надолго.
Днем библиотека наверняка пользовалась популярностью у местных – на это намекали огромное количество скамеек, множество высаженных деревьев – и примятая трава под ними. Если не за книгами, люди явно тянулись сюда за тенью.
– И где здесь вход? – голос Третьей прозвучал неожиданно звонко, и Магнус обернулся.
Смутная догадка тут же подтвердилась – она сняла маску и, жмурясь от наслаждения, подставляла лицо морскому ветру. На мгновение ему захотелось сделать то же самое – но разъяренный окрик Ивонн отбил всякое желание даже пробовать:
– Третья! – рявкнула она так, что с ближайшего дерева испуганно взлетели какие-то местные птицы, - Ты совсем с ума сошла?! Это грубейшее нару…
– Да-да-да, - Третья оборвала ее на полуслове, - Грубейшее нарушение устава, за такое из опергруппы выгоняют. Мне другое интересно, почему из снабженцев не выгоняют за предоставление неподходящего к климату обмундирования? В этой форме здесь сдохнуть можно.
Сослуживцы за ее спиной одобрительно загудели, и, немного заторможенно, Магнус тоже украдкой поднял вверх большой палец.
В неимоверном возмущении, Ивонн растеряла все слова – и просто вскипала, как старый чайник на плите. Еще немного – и из ее ушей повалит дым.
– Да ладно тебе, - Магнус поднял руки в примирительном жесте, - Здесь нас все равно никто не знает. Снять не может, не на что. И нам выдали амнезиаки. Может, забудем про устав на пару часов? Я тоже сейчас задохнусь.
Остальные поддержали его все тем же одобрительным гулом.
– Ивонн, - неожиданно смягчилась Третья, - Ну сама подумай. Если мы задохнемся, как мы выполним задание?
И… Бинго.
Третья попала в самую точку. Нажала на нужную кнопку – и Ивонн наконец-то прислушалась к голосу разума:
– Черт с вами, снимайте, - она махнула рукой, и спустя минуту все они избавились от опостылевших масок и шлемов.
Жизнь сразу стала веселее.
– Давайте. Распаковывайте аппаратуру, начинаем искать, - даже к Ивонн пришло необычайно
приподнятое настроение, - Магнус, Третья, постойте на стреме? Мало ли что.От ее сходства с Кларком почти не осталось ничего, и теперь она стала даже… Симпатичной.
– Хорошо, - Магнус перевесил автомат на плечо поудобнее и принялся придирчиво оглядывать пустынную ночную улицу.
Третья пристроилась рядом. Сперва Магнусу показалось, что она с каждой минутой придвигается все ближе и ближе, а затем он понял, что ему не казалось.
– Магнус, - ее горячее дыхание ощущалось возле уха. Внутри что-то заклокотало, но следующие ее слова разрушили едва появившиеся надежды, - Скажи мне, ты внимательно читал документацию по этому объекту?
Магнус удивленно уставился на нее:
– Что?
– Ты внимательно читал документы? – переспросила Третья, перечеркивая робкие подозрения, что ему послышалось.
Магнус криво усмехнулся:
– Нет конечно. Я пробовал, но засыпал на пятой странице каждый раз. Такая скукотища.
– Да уж, не Сото, - Третья сдавленно хохотнула, - Но…
– Только не говори мне, что ты все прочитала? – Магнус лукаво посмотрел на нее.
– Эй, ты что, сомневаешься в моей профессиональной пригодности? – Третья кокетливо оттолкнула его, - Конечно. От корки до корки.
– И что же там? – усмешка стала еще лукавее.
– Отдел исследований считает, что, изменяя записи в определенных книгах в этой библиотеке можно менять реальность. Они проводили тесты, меняли выигрышные номера в лотереях, и они действительно изменялись везде!
– лицо Третьей вытянулось, словно она пыталась его впечатлить.
Он не впечатлился:
– И что?
Весь шутливый настрой Третьей исчез, будто бы его и не было. Она подняла глаза к небу и заговорила только спустя несколько минут:
– Тебе не кажется это странным?
– Что? – Магнус был заинтригован, и разве что совсем немного напуган.
– То, что мы сделали. Давай называть вещи своими именами. Мы уничтожили человечество для того… Чтобы спасти человечество. Тебе не кажется, что в этой логике есть какой-то огромный изъян?
Магнусу пришлось сглотнуть ком в горле прежде, чем он снова обрел способность говорить:
– Не знаю. Сариола говорил, что им чертовски тяжело далось это решение, но других вариантов не было. Если бы мы не сбросили реальность – все все равно умерли бы, но только через пару месяцев. А так у них есть шанс. Не у нас, но у них. Они такие же люди, как и мы, Третья.
Наверное. Слова звучали правильно – но не чувствовались таковыми.
Со стороны улицы перпендикулярной той, на которой они стояли, раздался какой-то шум. Сперва непонятный – он быстро кристаллизировался в звуки шагов и возбужденные крики. Один из голосов Магнус, кажется, узнавал…
Двое давнешних мужиков выскочили на улицу – а следом за ними еще десяток, в одинаковой одежде и с бронзовыми зубочистками наголо.
Магнус оглянулся. Ивонн с остальными продолжала возиться с геодезическим оборудованием и разве что мельком удостоила их внимания: