Перерождение легенды

— Ага! — добавил Антир. — И говоришь ещё, что благодаря тебе мы тут все собрались! А хоть помнишь, ради чего собирались?! Помнишь, как мечтали жизнь свою поменять?! Ну что, поменял?!

Бешеные глаза Арефей заметались, то на Антира, то на Рафнута смотрели.

— Ты хоть когда читал последний раз помнишь? — вдруг тихо спросил Игнар.

Арефей зыркнул на него, но тут же глаза опустил, не смог выдержать сверлящего взгляда Игнара.

— Помню! — горячо крикнул Арефей, глядя в пол. — Вче… Нет, вчера, кажись, не читал. Ну, дня три назад точно читал.

Игнар раскрыл перед Арефеем книгу, ткнул пальцем.

— Вот это слово прочитать можешь?

Арефей напрягся.

— Ка… Карт… Карент… Каране…

— Карентан.

— Ну да.

Повисло молчание, стало слышно, как гудит поднявшийся снаружи ветер.

— А это чего такое? — робко спросил Арефей.

— Не знаю, — ответил Игнра, и потряс в воздухе книгой. — А там таких слов целая куча. Я вчера до конца дочитал. Чем ближе к концу — тем больше слов непонятных.

— Ты уже всю прочитал?! — выкрикнул Арефей.

Игнар кивнул.

— Её уж и я почти прочитал, — сказал Рафнут.

Арефей опустил голову, обхватил её руками.

— А я ещё даже половину не прочитал.

— Так мы тут и не гонимся друг за дружкой, — веско сказал Игнар. — Ты слышал, что я сказал только что?

Арефей поднял голову.

— Слов непонятных в книге много, — ответил он. — Ты её всю прочесть смог, а слов этих всё равно не понял. Экий же я дурень!

— Делать-то чего теперь? Книгу мы прочитали да так и не научились ничему по ней. А мы ж как раз на это надеялись, что по книге выучимся чему-нибудь.

— Я… я… — заметался Арефей. — Я… Мы… Мужики! Мы придумаем чего-нибудь! Точно вам говорю! Придумаем! Надо только успокоиться всем и подумать!

— Тебе первому успокоиться надо, — пробурчал Антир.

— Придумать… — фыркнул Рафнут. — Легко сказать.

Игнар ничего не сказал. Он закрыл книгу, отдал её Арефею и вылез из землянки.

***

Арефей задумался. Застыл, глядя на колосящийся горизонт. Поле уходило вдаль, но уже кое-где можно было край разглядеть. Уборочные заканчивались, скоро посевные. Только Арефей к следующим посевным уже не будет школьником.

Внезапно холодные руки закрыли ему глаза. Арефей вздрогнул, крик еле сдержал. Не слышал он, что кто-то подошёл к нему.

— А вот и я пришла, — прошептала ему на ухо Дарилина. — Ждал?

Арефей скривился невольно. Взял руки Дарилины, отнял их от своих глаз, повернулся к ней.

— Слушай, не получится сейчас, — сказал он устало. — Там работы много. Мужики прийти могут, они злые сегодня какие-то.

Лицо у Дарилины мигом изменилось, недовольным стало.

— Какие ещё дела? Ты чего это? — Она с силой притянула Арефея к себе. — Успеются все твои дела.

Арефей вымучено улыбнулся, да совсем не весёлой улыбка вышла.

— Дарилин, ну правда. Ну, не хочу я.

— Чего? Не хочешь? — возмутилась Дарилина. — Не хочешь?! Да как это так, что ты не хочешь?! Как это так, а?!

— Ну не сердись. — Арефей вздохнул печально. — Я ж не просто так. Обожди хотя б до вечера, а там поглядим.

— Что ещё значит «поглядим»?! Экий ты важный! И не стану я вечера ждать! Не хочешь, и пусть с тобой. Чего, другой, чтоль, не найдётся никто?!

— Чего?! — тут же взревел Арефей. — Другой?! Я тебе как дам сейчас другого! Чего ещё выдумала, а?! Сдурела совсем?!

Глаза у Дарилины испуганными сделались. Губы надулись, подбородок задрожал.

— И чего орешь на меня? — трясущимся голосом проговорила она. — Я чего тебе сделала? Мне ж обидно просто, что я ради тебя вырвалась, а ты… думаешь мне не попадёт за это, а? Попадёт! Ещё как попадёт!

Арефей скорее обнял её, к себе прижал.

— Ну прости! Прости дурака! Сам не понимаю, чего говорю. Разгорячённый я сейчас просто.

— А от чего горячишься-то? Что случилось у тебя такое?

Арефей ещё крепче её прижал.

— Да с мужиками в землянке вчера повздорили. Да и пусть бы просто повздорили. Проблема у нас, понимаешь? Читать уж все худо-бедно выучились. Игнар аж всю книгу прочесть смог. Да только непонятно в книге ничего. Нужны нам знания новые. А где их взять теперь? В школу знати только лезть. Да ведь нам запретили, пригрозили, что убьют. А больше и негде чему-то научиться.

— Ох, бедненький мой, — сладко пропела Дарилина. — Но ты ж умный у меня какой. Придумаешь чего-нибудь, точно говорю.

— Правда так думаешь? — спросил Арефей и в широкой улыбке расплылся.

— Ну конечно же.

— А знаешь чего? — Арефей заглянул ей прямо в глаза. — А пойдём-ка в поле поглубже зайдём, а?

Дарилина озарилась улыбкой, блеснули игриво глаза её.

***

— Всё! — в отчаянии крикнул Арефей. — Конец это! Невозможно ничего придумать!

Он вскочил с табуретки и швырнул книгу себе под ноги. Все остальные в землянке бросили на него недовольный взгляд.

— Так сразу ясно было, — угрюмо прогудел Рафнут.

— Да как же так? — Антир хлопнул себя по колену. — Столько старались, и всё теперь?

— Я тоже не знаю, как нам дальше быть. — Игнар пожал плечами. — Получается, что и впрям конец?

Рафнут с Антиром грустно головы опустили. Арефей сплюнул в сторону, поднял книгу, оттряхнул.

— Дурень! — проворчал он. — Вот же дурень я! Не углядел!

— А чего тут углядеть-то можно было? — сказал Игнар. — Теперь другое важно. Что нам делать дальше? Заканчивать со всем этим?

Рафнут принялся бороду дёргать. Антир руками голову обхватил и стал что-то тихо бормотать, чуть покачиваясь.

— Да ну… — сказал Арефей да осёкся сразу. — Ну как же… Да и как мы…

Он вздохнул, махнул рукой, положил книгу на свой табурет и принялся ходить взад-вперёд.

Дарилина посмотрела на Рафнута с Антиром, на Игнара, последила за мечущимся Арефеем.

— Ну и чего вы как бабы разнылись-то? — громко сказала она.

— Баба здесь ты только, — пробурчал Антир, — так что помолчи. Мужики без тебя разберутся.

— Гляжу я, как вы разбираетесь, — усмехнулась Дарилина. — Тоже мне мужики. Делать надо что-то, а вы тут только болтаете.