Перерождение

Сердце Улья наблюдала за удаляющейся фигурой Азгар Д'ор. Союзники. Во время последнего конфликта ни одна из сторон не могла допустить даже мысли о подобном сотрудничестве. Времена действительно меняются.

Ощущение присутствия опального генерала Улья стремительно стихало. Он выжил - и смог бежать! Что ж, возможно, это даже к лучшему. Возврат к человеческому образу мышления принес ему проблемы и ничего больше. Он всегда будет отставать, но все равно не остановится. В этом Сердце Улья не сомневалась.

А это значит - охота продолжается.

Глава 23.

На базе Зрячих их уже встречали. Первыми к распахнувшимся дверям транспортного корабля бросились члены медицинской бригады. Чеда Парка осторожно погрузили на специальную платформу, зафиксировали руки и ноги. За время полета пехотинец всего раз пришел в себя, да и то ненадолго. Сейчас к нему спешно подсоединяли различные приборы, делали инъекции. Все на ходу, двигаясь прочь с взлетно-посадочной площадки. Вслед за Парком последовал Циклоп. Поначалу он сонно отмахивался, говорил о срочном рапорте и поминал продажных уродов, которым он обязательно вырвет ноги. Но чем дальше, тем его речь становилась все менее разборчивой, а движения все более вялыми. Действие универсальной сыворотки закончилось еще с час назад, и за это время, поначалу довольно бодрый, огнеметчик сник.

Макс, напротив, более-менее пришел в себя. В груди тянуло, и боль время от времени пробивалась сквозь воздвигнутые организмом заслоны, но главное - перед глазами больше не плавали круги, а мысли выровнялись. Впрочем, до головы лучше не дотрагиваться: 'радушная' встреча Циклопа во внутренностях червя обошлась дорого.

Макс самостоятельно покинул борт транспортника и отказался от госпитализации. Не то чтобы он совсем не доверял местным медикам - просто не видел смысла в их помощи. Все, чего он сейчас хотел, - поесть и поспать.

– Мы обязательно во всем разберемся!
– холодно приветствовал его Митчелл Эткинс.

Макс до сих пор не понимал структуры организации Зрячих и, следовательно, не понимал роли Эткинса в жизни базы. Мужчина по-прежнему был затянут в темно-синий мундир офицера, по-прежнему должен был производить впечатление человека дела. Должен был, но не производил. Воспринимать его на полном серьезе Макс не мог. Слишком нелепым он казался со своей подчеркнутой холодностью после всего того, что произошло в болотистой долине ущелья Мустанга.

Рядом с Эткинсом стояли профессор Галлахер и Сади Эванс. Неразлучная троица. Словно никуда и не улетал. Но если профессор держался спокойно, то Сади нервничала. Также на площадке Макс приметил пятерых охранников в броне и с оружием. Страховка на случай неповиновения членов незадачливой группы?

– Разберетесь с чем?
– спросил Макс.

– Мы знаем, что произошла утечка информации. По данному инциденту уже ведется расследование. Обещаю, виновные будут найдены и наказаны.

Макс поморщился:

– Увольте меня от подобных обещаний. Если бы не Азгар Д'ор, меня бы здесь не было. Там, - он кивнул на транспортник, - есть кое-какие снимки. Ознакомьтесь сами и переправьте в Мантикору.

Лицо Эткинса дернулось.

– И открыть этим мясникам наше местоположение?! Вы в своем уме?!

– В своем ли я уме?
– Макс ощерился. Его голос понизился до хрипящего шепота.
– Возможно, я не в себе и восставшие из ничего древние мне просто померещились. Возможно, они вовсе не столь агрессивны, как мне показалось, и не представляют опасности для человечества. Не представляют опасности для вас лично. Вы вправе не верить мне, но поговорите с теми, кому посчастливилось уцелеть. Поговорите со своими людьми. Им-то вы доверяете?

– Успокойтесь, пожалуйста, - профессор Галлахер встал между Максом и Эткинсом, развел руки в стороны, будто намеревался пресечь возможное кровопролитие.

– Мы внимательно выслушаем ваш доклад и доклады каждого, кто участвовал в вылете, - сквозь зубы проговорил Митчелл Эткинс.
– А потом примем решение о целесообразности информирования сил Республики. Это вас устраивает?

– Целесообразности?!
– вкрадчиво спросил Макс. Слова Эткинса вызвали в нем бурю негодования, но внешне он оставался абсолютно спокойным.
– Меня устраивает все, никаких претензий. Но скажите, вы все еще надеетесь использовать информацию в своих идиотских играх с Мантикорой?
– шаг - и нагрудные пластины упираются в ладонь профессора.
– До вас не дошло, что мир меняется? Прямо сейчас, пока вы боитесь лишний раз вздохнуть.

Пехотинцы подняли винтовки.

– Стойте!
– выпалила Эванс. Похоже, ее окрик адресовался именно охране.
– Все, что вы сказали - это правда?

Макс покачал головой:

– Это правда, ровно настолько, насколько я в нее верю. Выводы делать вам. Все, что произошло в ущелье, похоже на совершенно новый виток в войне. Разумеется, с моей точки зрения - не эксперта, как остальные...

Профессор Галлахер махнул пехотинцам, и те нехотя опустили оружие.

– Вы зря иронизируете, - нахмурился он. Выглядел профессор даже не уставшим - измотанным, будто не только не спал все это время, но и занимался какой-то крайне тяжкой работой.

– Неужели страх утратить мнимый статус оппозиции настолько силен?

– Мнимой?!
– глаза Эткинса расширились. Он даже задохнулся от возмущения.
– Да как вы смеете?! Вы...

– Полагаю, этот человек доказал, что ему стоит доверять, - пристально глядя в лицо товарища по убеждениям, проговорил профессор Галлахер.

– Возможно...
– нехотя проронил тот.

– Значит, вы должны выйти на связь с силами Республики, - как можно более ровным голосом сказал Макс. Он не собирался откладывать оповещение официальных структур человечества о новой опасности. Подковерная возня местных партизан успела ему здорово опротиветь. Да, они помогли ему, но дальнейшее сотрудничество выльется в пустопорожнее словоблудие. Вряд ли в нечто большее.

– Прошу вас, не торопитесь, - профессор Галлахер опередил было готового вспыхнуть Эткинса.
– Все устали. Все на взводе. Но данные проверить действительно необходимо. Вам нужен отдых. Поспите немного. Я уверен - мы найдем общий язык.

Макс с удовольствием отметил выражение лица Эткинса. Тот словно набрал полный рот горького перца, но боялся выплюнуть.

– Договорились. Но не затягивайте. Если решите по-прежнему не высовываться - расстанемся друзьями.

– Я рад, что мы друг друга поняли, - с облегчением улыбнулся профессор.

***

Макс прошелся по комнате. Металлический стол, пара стульев и кровать - вот и вся нехитрая мебель. Но если учесть, что большая часть персонала базы спала в общих комнатах казарменного типа, то личные, пусть и небольшие апартаменты - это уже роскошь. Отказываться от них Макс не стал. Видеть кого бы то ни было желания нет. Тело ныло, словно его пропустили через мясорубку, а потом еще плотно натерли солью.

Когда он в последний раз нормально спал? Как ни крути, но даже тварям Улья иногда необходим полноценный отдых. Отдых чистый, без использования химических препаратов. Таких, какой он вколол себе на обратном пути до базы.