Перерождение

– Вы хотели меня видеть?
– спросил Макс.

– Скажем так - мне поручено вами заниматься. Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество. Ваши действия в ущелье Мустанга впечатляют. Еще больше впечатляет появление Азгар Д'ор. Сразу хочу оговориться. Мне бы не хотелось, чтобы между нами остались недомолвки. В недавнем прошлом наши сотрудники проявили в отношении вас некоторую... поспешность в выводах. Вообще это нам не свойственно, но кто не ошибается? Не так ли?

– Какие обиды?
– Макс криво усмехнулся.

– Понимаю вашу реакцию, - кивнул Найт.
– И тем не менее надеюсь на плодотворное сотрудничество. Республике есть что предложить вам.

– Давайте поговорим, - пожал плечами Макс.
– Здесь?

– Да, прошу прошения за не самый радушный прием. Но дела-дела. Впрочем, сейчас наша задача - познакомиться и решить, сможем ли мы работать вместе. Если да, тогда следующий наш разговор станет более обстоятельным.

– А если нет?
– едко спросил профессор.

– Тогда вас отвезут обратно.

– И все?
– брови Галлахера сошлись к переносице.

– А вы что думали? Убивать вас никто не собирается.

– Тогда, может быть, введете нас в курс дела?
– спросил Макс.

– Разумеется. Давайте только присядем. Объект тринадцать-семьдесят, если позволите себя так называть, уникален в своем роде. Данные о нем весьма противоречивы и, уж конечно, обрывочны. Мы благодарны вам, Сади Эванс, за проделанную работу. Результаты ваших исследований стали основой для нашей работы по изучению нового вида скарабеев.

– Меня?
– спросил Макс.

– Не только вас. Будем честны - ваша жена куда сильнее и опаснее вас. Наша первостепенная задача: найти способ вырвать ее из-под контроля Сверхсознания. Это задача максимум. Задача минимум - найти и уничтожить.

Макс напрягся. Участвовать в убийстве собственной жены, пусть и превратившейся в крайне опасное существо, он не собирался.

– Приоритетной является первая задача, - продолжил Найт.
– Тем более у нас есть все основания полагать, что мы добьемся положительного результата. Уверен, опыт доктора Эванс и профессора Галлахера нам очень пригодится. Профессор, ведь именно вы обнаружили артефакт Азгар Д'ор и разобрались в принципе его работы. Так?

– Не так, - поморщился профессор.
– У меня была команда. Сейчас ее нет. А главное - нет артефакта.

– Зато у нас есть Азгар Д'ор - живые и настроенные на сотрудничество, - Найт выжидающе взглянул на Макса.

Тот внутренне рассмеялся. Хорошо у Зрячих поставлена работа с информацией. Он сообщил о контакте с представителем Азгар Д'ор всего нескольким людям - и вот результат: ею свободно оперирует человек, находящийся за много километров от места разговора. Впрочем, сейчас это неплохо: снимает часть вопросов. Но общая расхлябанность Зрячих просто поражала. Не оппозиция - одна название!

– Есть, - согласился Макс.

– Но о древних немного позже. Мантикора ведет исследования во многих областях, касающихся пси-энергии. Одно из направлений этих исследований изучает методы и средства как подавления пси-способностей, так и стимуляции их развития. Не стану углубляться в детали, а сразу перейду к сути. Мы знаем, что некоторые люди обладают пси-даром. Мы знаем, что вовремя распознанный дар можно развить и усилить. И если познание и развитие способностей - процесс долгий, то, чтобы временно усилить имеющийся потенциал, используются специальные препараты и имплантаты.

– Позвольте угадать, - прервал его Галлахер.
– Вы намерены предоставить нашему гостю из прошлого броню Рэйфов. Иначе не вижу смысла всех этих объяснений.

– Не броню - систему имплантатов, - легко согласился Александр Найт.

Профессор порывисто подался вперед. Ни дать ни взять настороженная гончая, готовая сорваться за ускользающим зайцем.

– Вы это серьезно?!

– Разумеется. Но вы знаете: для первичной грубой подстройки имплантатов под конкретного носителя необходим снимок активности его головного мозга. Лучше всего, если проводить анализ в естественных условиях. Кроме того, необходимы данные о пиковой активности. Все эти значения у нас есть благодаря опять же доктору Эванс.

Сади изменилась в лице.

– Не пугайтесь. Ваша лаборатория, уничтоженная Кондорами, снабдила нас всем необходимым. Почти все результаты исследований (ваших исследований) удалось спасти.

– Система имплантатов Рэйфов?
– переспросил Макс, обдумывая значение каждого слова.

– Понимаю всю бестактность нашего решения, - без тени раскаяния усмехнулся Найт, - но ситуация очень нестабильна. Улей что-то готовит. Кроме того положение Республики осложняется появлением древних. А еще это их странное взаимодействие со скарабеями... Аналитики не торопятся выдвигать официальных версий возможного развития событий. Но именно из-за этого приходится торопиться. Нам предстоит большая работа.

– Нам?
– спросил Макс.

– Мне казалось, сюда вы прибыли именно для этого.

– Если вы знаете о Азгар Д'ор, то должны знать: мне нужен корабль.

– Подготовка уже начата.

Макс пристально взглянул на собеседника. Казалось, тот говорит абсолютно серьезно. Залезть бы ему в голову, узнать - что на самом деле готовит Мантикора.

– К сожалению, вылететь прямо сейчас нет возможности, - продолжил Найт.
– Не смотрите на меня, как на врага. Я делаю все возможное. Подготовка займет дней пять-семь. За это время мы должны успеть решить ряд вопросов, полностью настроить систему имплантатов. Ну и, конечно, опробовать ее в деле.

– Не сочтите за недоверие, - сказал Макс, - но либо вы что-то недоговариваете, либо среди ваших людей ходят необоснованно оптимистические слухи.

Макс вспомнил слова пехотинца в черных доспехах. Того, с которым разговаривал в болотистой долине ущелья Мустанга. 'Время скарабеев уходит', - так он говорил.

– Не все сразу, - ухмыльнулся Александр Найт.
– Согласись, было бы неразумно с моей стороны посвящать вас сразу во все секреты. Это не недоверие. Обычная предосторожность. Просто знайте: человечество сильнее, чем предполагает Сверхсознание. У нас есть проблемы, есть нерешенные вопросы, но мы работаем. И эта работа обязательно принесет результат.

Профессор Галлахер неопределенно хмыкнул, но комментировать услышанное не стал.

– Хорошо, - протянул Макс.
– Тогда давайте к делу. Но для начала определимся с насущным. Мне необходим корабль, способный открыть червоточину. Необходима команда, которая не станет задавать вопросов и лезть не в свое дело. Нужен кто-то толковый, кто хорошо разбирается в истории и письменности Азгар Д'ор.

– Запросы у вас...
– задумался Найт.
– Скажите, в чем разница между теми представителями древних, с которыми вы встретились в ущелье Мустанга, и теми, которые вышли с вами на связь?