Пересчёт человечества

«Завтра, — решил я, — завтра я проникну в сердце 'ГигаКванта'. И положу конец этому безумию. Или, по крайней мере, узнаю всю правду до конца.»

По пути домой я остановился у книжного магазина и купил томик рассказов Борхеса. Мне нужно было узнать больше о Вавилонской библиотеке — не как о литературной метафоре, а как о концепции, которая, возможно, стала основой для самого грандиозного и ужасного эксперимента в истории человечества.

В метро мне попалась на глаза реклама «ГигаКванта» с портретом их директора — Виктора Крайна, человека с холодными глазами и острыми чертами лица, который обещал «новую эру для человечества». Теперь я знал, какой ценой будет куплена эта «новая эра». Ценой порабощения миллиардов сознаний, превращенных в слепые инструменты для его амбиций.

«Я должен остановить его,» — подумал я, глядя в эти самоуверенные глаза на рекламном плакате. — «Даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни.»

Глава: "Вавилонская библиотека"

Если раньше я думал, что мир сошёл с ума, то теперь я знал это наверняка. Истина, как говорится, где-то рядом — но никто не предупреждал, что когда ты её найдёшь, то пожалеешь об этом.

Не помню, как я добрался до дома Миры. Последние дни слились в калейдоскоп безумных видений и рутинных действий, словно я существовал одновременно в двух реальностях. Моё сознание металось между мирами, как перепуганная птица в клетке. Но сейчас я был сосредоточен как никогда.

— Мы должны проникнуть в «ГигаКвант», — сказал я, пока Мира заваривала чай. — Там находится ответ.

Мира, всё ещё бледная после своего последнего «застывания», подняла на меня глаза.

— Как ты себе это представляешь? Это же одна из самых охраняемых корпораций в мире. Туда даже солнечный свет без пропуска не пускают.

— У меня есть контакт, — я вспомнил об Алексе, бывшем сотруднике «ГигаКванта». — Человек, который знает о сфере Дайсона больше, чем ему положено знать. И думаю, он поможет нам. Особенно если узнает, что я видел.

Мира задумчиво помешивала чай.

— А что насчёт Стива? Может, стоит привлечь и его?

Я покачал головой.

— Стив хорош в добыче информации, но для такой операции нужны люди, которым можно полностью доверять. К тому же, чем меньше людей знает, тем безопаснее.

Она кивнула, признавая логику моих аргументов. Мы обсуждали план ещё несколько часов, прорабатывая каждую деталь, когда я внезапно почувствовал приближение «смолы». Но сейчас, это стало не похожим на обычное «застывание» — гораздо глубже, интенсивнее, словно меня засасывало в бездонную воронку.

— Рик? — голос Миры доносился откуда-то издалека. — Рик, что с тобой?

Я хотел ответить, но не смог. Тело не слушалось, а сознание уже уносилось куда-то в неизведанные глубины…

Когда я открыл глаза, вокруг не было ни гор, ни снега, ни сферы в небе. Я находился в огромном помещении с бесконечными рядами книжных полок, уходящими так далеко, что их концы терялись в туманной дымке. Потолка не было видно — полки словно уходили в вечность. Свет исходил отовсюду и ниоткуда одновременно, создавая мягкое, равномерное освещение.

— Добро пожаловать в Вавилонскую библиотеку, — произнёс мелодичный голос позади меня.

Я обернулся и увидел мужчину лет шестидесяти, одетого в безупречный чёрный смокинг. Его круглые очки в тонкой золотой оправе поблёскивали в странном свете, а тонкие чёрные усики были аккуратно подстрижены. Он выглядел как персонаж из старого фильма — элегантный, немного старомодный, но излучающий непоколебимое достоинство.

— Кто вы? И что это за место? — спросил я, оглядываясь вокруг с растущим изумлением.

— Я всего лишь скромный библиотекарь, — мужчина слегка поклонился. — А это место — хранилище всего, что было, есть и будет. Всех слов, когда-либо произнесённых и тех, что никогда не будут сказаны. Всех мыслей, когда-либо помысленных и тех, что никогда не придут в голову. Всех возможностей, всех вероятностей, всех вселенных, сложенных в бесконечные комбинации букв.

— Борхес, — прошептал я, вспомнив книгу, которую недавно купил. — Это как в его рассказе.

— Хорхе Луис был одним из немногих, кто побывал здесь и сумел описать увиденное, не сойдя с ума, — кивнул библиотекарь. — Хотя, конечно, он представил всё как вымысел. Так безопаснее — для него и для его читателей.

Я недоверчиво хмыкнул.

— Звучит как выдумка.

— О, милейший, — библиотекарь мягко улыбнулся, — разве не всё в нашем мире в конечном счёте является выдумкой? Разве не все наши представления о реальности — лишь конструкции нашего разума?

Он жестом пригласил меня следовать за ним между стеллажами.

— Скажите, чего бы вы хотели? Может быть, сожжённые тома Гоголя? Или, возможно, вас интересуют события, которые никогда не произошли? Альтернативная история? Будущее, которое могло бы быть?

— Я хочу знать правду о «Параличе времени» и сфере Дайсона, — сказал я, решив проверить странного библиотекаря.

Он кивнул, словно ожидал именно этого вопроса.

— Следуйте за мной.

Мы шли между полками, которые, казалось, меняли своё расположение, подстраиваясь под наш маршрут. Наконец, библиотекарь остановился и вытащил толстый том в потрёпанном кожаном переплёте.

— Вот, — он протянул мне книгу. — Правда о древних.

— Древних? — переспросил я.

— Тех, кто был до нас. Тех, кто оставил свои артефакты.

Я открыл книгу, и слова словно ожили, формируя в моём сознании не просто информацию, а целостную картину, полную звуков, образов и ощущений.

Я увидел цивилизацию, далеко опередившую нашу. Они управляли энергией звёзд, искривляли пространство и время по своему желанию, создавали и уничтожали миры одной мыслью. Но они исчезли, оставив после себя лишь фрагменты своих технологий — артефакты, спрятанные в складках реальности, в пространственном пограничье между измерениями.

Сфера Дайсона была одним из таких артефактов — устройство для сбора и преобразования не просто энергии, а самого сознания. Она была создана как инструмент обучения, как способ объединить разрозненные умы в единую мыслящую сеть.

А потом я увидел, как люди находят эти артефакты. Случайно. Не понимая их истинного назначения. Учёные из «ГигаКванта» обнаружили сферу в аномальной зоне, где законы физики изгибались и ломались. Они забрали её, изучили, насколько смогли, и нашли способ использовать — но лишь малую часть её истинного потенциала.

«Всё началось с Туринского эксперимента,» — прочитал я. — «В 2017 году, во время работы на Большом адронном коллайдере, группа учёных зафиксировала странную аномалию — пространственно-временную флуктуацию, своего рода 'карман' между измерениями. И в этом кармане они обнаружили сферу — объект, созданный из материала, который не мог существовать в нашей Вселенной.»